Mapas temáticos

MAPA TEMÁTICO

Un mapa temático es un tipo de mapa que representa el patrón geográfico de un tema en particular (tema) en un área geográfica. Por lo general, esto implica el uso de símbolos de mapa para visualizar propiedades seleccionadas de características geográficas que no son naturalmente visibles, como la temperatura, el idioma o la población. [1] En esto, contrastan con los mapas de referencia generales, que se centran en la ubicación (más que en las propiedades) de un conjunto diverso de características físicas, como ríos, carreteras y edificios. [2] [3] Se han sugerido nombres alternativos para esta clase, como mapas de temas especiales o de propósito especial ,mapas estadísticos , o mapas de distribución , pero estos por lo general han dejado de ser de uso común. [4] [5] La cartografía temática está estrechamente relacionada con el campo de la geovisualización . Se han inventado varios tipos de mapas temáticos, a partir de los siglos XVIII y XIX, cuando se comenzaron a recopilar y publicar grandes cantidades de datos estadísticos, como los censos nacionales . Estos tipos, como los mapas de coropletas , los mapas isarítmicos y los mapas corocromáticos , utilizan estrategias muy diferentes para representar la ubicación y los atributos de los fenómenos geográficos, de modo que cada uno es preferible para diferentes formas de fenómenos y diferentes formas de datos disponibles. Por lo tanto, se puede visualizar una amplia variedad de fenómenos y datos utilizando mapas temáticos, incluidos los del mundo natural (por ejemplo, el clima , los suelos ) y el mundo humano (por ejemplo, la demografía , la salud pública ).

HISTORIA

Según Arthur Robinson , los mapas temáticos fueron en gran medida una innovación de la era industrial , con algunas raíces de la era de la Ilustración , casi todas las técnicas gráficas modernas se inventaron entre 1700 y 1850. [6] : 26 Antes de esto, el desarrollo cartográfico más importante fue la producción de mapas básicos generales precisos. Su precisión mejoró lentamente, e incluso a mediados del siglo XVII, por lo general eran de mala calidad; pero fueron lo suficientemente buenos para mostrar información básica, lo que permitió la producción de los primeros mapas temáticos.

Uno de los primeros mapas temáticos fue uno titulado Designatio orbis christiani (1607) por Jodocus Hondius , que muestra la dispersión de las principales religiones utilizando símbolos de mapas , en la edición francesa de su Atlas Menor (1607). [7] Esto fue seguido pronto por un globo terráqueo temático (en forma de un mapa de seis gore ) que mostraba el mismo tema, usando los símbolos de Hondius, por Franciscus Haraeus , titulado Novus typus orbis ipsus globus, ex Analemmate Ptolomaei diductus (1614) [8]

Uno de los primeros contribuyentes al mapeo temático en Inglaterra fue el astrónomo inglés Edmond Halley (1656-1742), quien introdujo la concepción de la Ilustración del mapa temático como una herramienta para el pensamiento científico. [6] : 42 Su primera contribución cartográfica significativa fue un mapa estelar de las constelaciones del hemisferio sur, realizado durante su estancia en Santa Elena y publicado en 1686. Ese mismo año también publicó su primer mapa terrestre en un artículo sobre vientos alisios, y este mapa se llama la primera carta meteorológica . [9] En 1701 publicó el "Cuadro nuevo y correcto que muestra las variaciones de la brújula", ver la primera imagen, el primer cuadro que muestra líneas de igual variación magnética y posiblemente el primer mapa isarítmico . Los primeros mapas corocromáticos (clase de área nominal) también aparecieron a fines del siglo XVIII como instrumentos científicos para explorar fenómenos geográficos como la geología y el lenguaje . [6] : 52

Desde principios hasta mediados del siglo XIX se podría considerar, como lo llamó Robinson , una "edad de oro" del mapeo temático, cuando muchas de las técnicas actuales se inventaron o desarrollaron aún más. [10] Por ejemplo, el mapa de coropletas más antiguo conocido fue creado en 1826 por Charles Dupin . Sobre la base de este trabajo, Louis-Léger Vauthier (1815-1901) desarrolló el mapa de contorno de población , un mapa que muestra la densidad de población de París en 1874 por isolíneas . [11]

Una de las primeras obras de cartografía temática más influyentes fue un pequeño folleto de cinco mapas producido en 1837 por Henry Drury Harness como parte de un informe del gobierno sobre el potencial de construcción de ferrocarriles en Irlanda. [10] [12] Se incluyeron mapas de flujo y corocromáticos tempranos , y posiblemente el primer símbolo de punto proporcional y mapas dasimétricos .

Otro ejemplo de cartografía temática temprana proviene del médico londinense John Snow . Aunque la enfermedad se había cartografiado temáticamente, el mapa de cólera de Snow en 1854 es el ejemplo más conocido de uso de mapas temáticos para el análisis. Esencialmente, su técnica y metodología anticipó los principios de un sistema de información geográfica ( SIG ). Comenzando con un mapa base preciso de un vecindario de Londres que incluía calles y ubicaciones de bombas de agua , Snow trazó un mapa de la incidencia de muertes por cólera . El patrón emergente se centró en una bomba en particular en Broad Street . A pedido de Snow, se retiró la manija de la bomba y los nuevos casos de cólera cesaron casi de inmediato. Una investigación más a fondo del área reveló que la bomba de Broad Street estaba cerca de un pozo negro debajo de la casa de la primera víctima de cólera del brote.

Charles Joseph Minard ha sido aclamado como quizás el primer maestro del mapeo temático y visualización de información . [13] En las décadas de 1850 y 1860, integró mapas temáticos (especialmente mapas de flujo) con gráficos estadísticos para crear narrativas visuales, sobre todo su mapa de 1869 de la invasión de Europa por Napoleón en 1812 . [14]

A principios del siglo XX, existían métodos establecidos para la elaboración manual de una variedad de mapas temáticos, pero todavía se producían en un número mucho menor que los mapas de referencia general y ocupaban una parte relativamente pequeña de la educación cartográfica. [15] Su popularidad aumentó enormemente en la segunda mitad del siglo, debido a varias influencias: primero, la revolución cuantitativa en geografía y el surgimiento de la cartografía como disciplina académica, los cuales aumentaron el papel de los mapas temáticos como herramientas para la ciencia análisis y comunicación; segundo, la tecnología que facilita el diseño y la producción de mapas, especialmente la computadora personal , el sistema de información geográfica (SIG), el software de gráficos e Internet ; y tercero, la disponibilidad generalizada de grandes volúmenes de datos, en particular las primeras publicaciones digitales de censos nacionales en la década de 1990. [16] : 8

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