Metano.

siGENERALIDADES

El metano, CH4, es el alcano que tiene el peso molecular más bajo. El aumento de átomos de carbono da etano, CH3CH3; propano CH3CH2CH3, y butano CH3CH2CH2CH3. De esta manera se forma una serie homóloga, en la cual cada miembro difiere del vecino por un átomo de carbono y dos de hidrógeno. Las series homólogas simplifican el estudio de la química orgánica, por que los miembros tienen propiedades químicas muy semejantes y varían en sus propiedades físicas en una manera muy regular.

Todos los miembros de una serie homóloga se pueden representar por una fórmula tipo. La formula tipo para los alcanos es CnH2n+2.

El metano es el principal constituyente del gas natural y de la fracción gaseosa de la refinación del petróleo. Se desprende continuamente en los pantanos, en donde se forma por fermentación anaerobia de la celulosa; por eso se le llama gas de los pantanos.

El metano es un gas incoloro, casi inodoro, que hierve a -162 0C. Se emplea como combustible; en la preparación de metanol, acetileno, clorometanos y carbón.

MATERIALES Y REACTIVOS

Tubos de ensayo grande, agitador de vidrio, soporte universal con accesorios, mechero, desecador, frasco limpio y con tapa, cuba hidroneumática, manguera, pinzas para tubo de ensayo, acetato de calcio y cal sodada.

PROCEDIMIENTO

Para iniciar la experiencia se debe preparar el acetato de sodio de la siguiente manera:

En un tubo de ensayo seco se calienta la sal revolviendo con un agitador de vidrio. El acetato de sodio funde a 75°C, y después de eliminarse el agua de cristalización a 120°C, la sal vuelve a fundir al intensificar el calentamiento a 319°C. (Precaución: No agregue más acetato de sodio al que ya se ha fundido, por que puede liberarse el agua de cristalización con explosión violenta). Dejar enfriar la masa fundida en un desecador. Extraer entonces la masa fría y conservarla en un frasco bien tapado y dejarlo en el desecador.

PREPARACION DEL METANO

Colocar en un tubo de ensayo 5 g de acetato de sodio y 5 g de cal sodada (la cal sodada resulta de la combinación en partes iguales de hidróxido de sodio y de óxido de calcio.

Ambas sustancias deben pesarse y pulverizarse rápidamente en un mortero limpio y seco. Armar el equipo como se indica en la figura. Preparar tres tubos de ensayo llenos de agua e invertidos dentro de una cuba hidroneumática para recoger el gas. Calentar cuidadosamente el tubo que contiene la mezcla y dejar escapar las primeras porciones del gas, con el fin de expulsar el aire del equipo. Recoger el gas metano en tres tubos de

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