Muestreo de aguas

Antecedentes

El puerto de Buenaventura es uno de los más importantes de Colombia y uno de los 10 puertos más importantes de América Latina, moviendo el 60% del total de mercancías que entran y salen de Colombia.1 Por tal motivo se han desarrollado trabajos de evaluación de contaminación por hidrocarburos en la Bahía de Buenaventura, más concretamente en el sector Isla Cascajal, llevado a cabo por el grupo de investigación en Protección del Medio Marino del CCCP. El proyecto realizó actividades de recolección y análisis de muestras de agua hasta el mes de Diciembre de 2005. Durante el mes de Julio se realizó un muestreo alrededor de la isla Cascajal donde se obtuvieron diferentes concentraciones de salinidad en los puntos monitoreados, con influencia de la época del año. También se monitorearon otros parámetros como la temperatura del agua, la cantidad de oxígeno disuelto ya que generalmente existe una disminución de la concentración del oxígeno disuelto debido al consumo dentro del proceso de degradación de la materia orgánica; se monitoreó el pH y la contaminación por hidrocarburos aromáticos totales (HAT). Entre las conclusiones del trabajo presentado se resalta que el nivel de contaminación por HAT en la bahía de Buenaventura, sector Isla Cascajal se define como alto para los sedimentos con concentración promedio de 23.27 ug/g, y un grado de contaminación baja para las aguas marinas con un promedio para las siete estaciones en las que se trabajó de 6.47 ug/L, teniendo en cuenta que los valores indicativos del grado de contaminación de las aguas marinas colombianas definen contaminación baja en un rango de 1-5 ug/L. Los resultados obtenidos de hidrocarburos aromáticos en aguas en los puntos de muestreo se mantuvieron por debajo de la norma, sin embargo, para el año 2006 dos estaciones superaron el límite señalado para HAT. Además, los niveles de HAT en aguas y sedimentos son mayores para la época seca que para la época húmeda, debido a los procesos físico-químicos que son generados por el medio contaminante. Las actividades que generan mayor contaminación son el mantenimiento de buques, y el cargue de derivados de petróleo.2

La contaminación por hidrocarburos no es exclusiva de las actividades petroleras, sino también de otras actividades como la pesca, el transporte marítimo y de cabotaje, las operaciones de limpieza de buques y los expendios de combustible a embarcaciones pequeñas. Estudios realizados por el CCCP y otras instituciones como la Universidad del Valle han encontrado niveles que no exceden los niveles de referencia establecidos por la NOA (1990), sin embargo representan un problema de contaminación importante por su cronicidad. La dinámica oceánica proporciona un mecanismo de transporte para estas sustancias que se vuelve crítico en eventos extremos como los derrames, como ocurrió en Julio de 1998, en Esmeraldas, Ecuador, donde un derrame de petróleo desplazó la mancha hasta la costa nariñense de Tumaco, registrando valores de HAT de 3.69 ug/g, los cuales estuvieron muy próximos al valor de 3.9 ug/g definido por la NOAA como concentración alta para sedimentos.3

...