PETROQUIMICA

La petroquímica es una rama de la química que se encarga de estudiar los procesos químicos usados para extraer del petróleo y el gas natural un gran número de materias primas y substancias diversas. Los productos petroquímicos intervienen en todas las necesidades fundamentales de las personas como son la salud, la alimentación, la vivienda, el vestido, el transporte, las diversiones, etc. La industria petroquímica es un excelente campo de desarrollo profesional, ya que la expansión de esta industria involucra el uso de tecnologías modernas que a su vez manifiestan una gran necesidad de capacitación a los nuevos profesionales. Por tanto, es importante este capítulo en la maestría que actualmente cursamos, para comprender como se llevan a cabo los diferentes procesos de la industria petroquímica.

La industria del refinado del petróleo es consumidora intensiva de energía, tanto en forma de combustible directamente aplicado en los numerosos hornos y calderas que la integran, como en forma de energía eléctrica, utilizada esencialmente para accionamiento de motores y en menor medida, aunque en cantidades nada despreciables en el alumbrado de las plantas.

El procedimiento de separación por excelencia es la destilación del crudo, y en segundo lugar, si se considera una conversión más profunda, la extracción por disolventes (desasfaltado).

Los principales procesos de separación son:

• Destilación.

• Absorción.

• Extracción.

• Cristalización.

• Adsorción.

A las razones puramente económicas para mejorar la eficiencia energética, se han sumado las consideraciones medioambientales, hoy día en primer plano de la preocupación social. La reducción en los consumos energéticos implica automáticamente menor emisión de contaminantes formados durante la combustión, SO2 y NOx, responsables de la lluvia ácida, junto a la reducción del CO2 emitido, principal acusado de provocar el cambio climático en nuestro planeta a través del efecto invernadero.

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