PREHISTORIA

LA TEORIA DE LA EVOLUCiÓN Y LOS HOMíNIDOS

Según la teoría de la evolución, formulada por el científico inglés Charles Darwin, naturalista británico, autor de! libro "Origen de las especies", escrito en 1859, todas las especies, incluido el hombre, han sufrido transformaciones, desde su forma original. cuando aparecieron por primera vez sobre la Tierra.

Hace aproximadamente tres mil millones de años, el planeta refugió a la vida en su seno. A partir de allí algunas especies se extinguieron, y otras lograron adaptarse al medio para lograr sobrevivir éstas son las especies más aptas. A esto lo denominó selección natural.

Los primates mamíferos dotados de cinco dedos en las manos y los pies, con un pulgar oponible y un cerebro desarrollado, surgieron hace setenta millones de años. Del tronco Común de los primates , surgieron dos ramas : la de los grandes simios, como el gorila, el chimpancé y el orangután y la de los homínidos. De la evolución de esta última especie. es producto el ser humano.

Los primeros homínidos datan desde hace 4 millones de años y pueden situarse en el sur y en el este del Africa , donde aparecieron los Australophitecus (monos del Sur) con una antigüedad e 4 millones de años. El más antiguo esqueleto encontrado de un australophitecus , es de una mujer ,hallada en Etiopía. Fue llamada Lucy por los arqueólogos que escuchaban en ese momento la canción de los Beatles , “Lucy en el cielo con diamantes”

Algunos de ellos evolucionaron dando nacimiento a los Homo habilis ,hace 2 millones de años , que significa “hombre habilidoso”.De estos hombres se hallaron fósiles en la garganta del Olduvai , junto con los primeros utensilios.

En ese momento debieron adoptar posición erguida. porque la variación de las condiciones climáticas que habían hecho crecer los pastizales, los obligaron a pararse sobre sus dos pies y elevarse para divisar la presencia de animales hostiles por encima de la vegetación y al tener las manos libres, pudieron tomar con ella los objeto, para defensa o alimento .El tamaño de su cerebro era mayor que el de los autralophitecus, pero más pequeño que el humano actual. Era de estatura pequeña , con brazos largos , y dedos curvados, lo que hace suponer que trepaba , lo que hace suponer que trepaba, tal vez para refugiarse de animales feroces, como el Milodon, un felino con dientes de sable, de 15 cm. de longitud.

Los homo habilis crearon herramientas de piedra, que usaban para hacer hoyos en la tierra, romper los huesos o la carne de animales , pero no para cazar Su alimentaci6n era omnívora consumiendo , semillas , raíces, insectos y despojos de animales.

Al crear elementos de defensa, sus dientes dejaron de cumplir esa función, la mandíbula se contrajo los dientes perdieron fuerza, y el cráneo comenzó a alojar a un cerebro cada vez más complejo que les permitió transformar a los elementos de la naturaleza, convirtiéndolos en recursos, comenzando poco a poco a articular un lenguaje que les permitió la comunicación y la integración social.

El Homo erectus, 'hombre que se mantiene de pie", también es originario de África, pero desde allí se trasladó a Asia y Europa. Fue cazador, al lograr dotar a las piedras de filo, talladas en ambas caras o faces , por eso se llamaron bifacia!es, haciendo hachas de mano como herramienta de caza, picos y hendidores. Descubrió el fuego, seguramente por los incendios producidos por los rayos (: erupciones volcánicas, sobre las ramas de los árboles. Luego él mismo lo produjo, frotando piedras o maderas. En las cuevas de Zhoukoudian, en China, se han hallado piedras y huesos quemados, espesas capas de ceniza y carbón, lo que prueba que hace quinientos mil años, ya se usaba el fuego, seguramente para cocinar y ahuyentar a las fieras. El cráneo del Homo erectus era alargado,

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