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anemia

Es una afección en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Los glóbulos rojos le suministran el oxígeno a los tejidos corporales.

Causas

Aunque muchas partes del cuerpo ayudan a producir glóbulos rojos, la mayor parte del trabajo se hace en la médula ósea, el tejido blando en el centro de los huesos que ayuda a la formación de las células sanguíneas.

Los glóbulos rojos sanos duran entre 90 y 120 días. Partes del cuerpo eliminan luego las células sanguíneas viejas. Una hormona llamada eritropoyetina producida en los riñones le da la señal a la médula ósea para producir más glóbulos rojos.

La hemoglobina es la proteína que transporta el oxígeno dentro de los glóbulos rojos y les da su color rojo. Las personas con anemia no tienen suficiente hemoglobina.

Las posibles causas de anemia abarcan:

• Ciertos medicamentos.

• Enfermedades crónicas como cáncer, colitis ulcerativa o artritis reumatoidea.

• Genéticas. Algunas formas de anemia, como la talasemia, pueden ser hereditarias.

• Insuficiencia renal.

• Pérdida de sangre (por ejemplo, por períodos menstruales abundantes o úlceras estomacales).

• Dieta deficiente.

• Embarazo.

• Problemas con la médula ósea, como el linfoma, la leucemia o el mieloma múltiple.

• Problemas con el sistema inmunitario que causa destrucción de células sanguíneas (anemia hemolítica).

• Cirugía del estómago o los intestinos que reduce la absorción del hierro, la vitamina B12 o el ácido fólico.

• Muy poca hormona tiroidea (tiroides hipoactiva o hipotiroidismo).

• Deficiencia de testosterona.

Síntomas

Los posibles síntomas abarcan:

• Dolor torácico.

• Vértigo o mareo (especialmente al pararse o con actividad).

• Fatiga o falta de energía.

• Dolores de cabeza.

• Problemas para concentrarse.

• Dificultad para respirar (especialmente durante el ejercicio).

Algunos tipos de anemia pueden tener otros síntomas como:

• Estreñimiento.

• Problemas para pensar.

• Hormigueo.

Pruebas y exámenes

El médico realizará un examen físico y puede encontrar:

• Piel pálida.

• Frecuencia cardíaca rápida.

• Soplo cardíaco.

Algunos tipos de anemia pueden causar otros resultados en un examen físico.

Los exámenes de sangre utilizados para diagnosticar algunos tipos comunes de anemia pueden abarcar:

• Niveles sanguíneos de vitamina B12, ácido fólico y otras vitaminas y minerales.

• Conteo de glóbulos rojos y nivel de hemoglobina.

• Conteo de reticulocitos.

• Nivel de ferritina.

• Nivel de hierro.

Se pueden hacer otros exámenes para identificar problemas de salud que pueden causar anemia.

Tratamiento

El tratamiento se debe orientar hacia la causa de la anemia y puede incluir:

• Transfusiones de sangre

• Corticoesteroides u otros medicamentos para inhibir el sistema inmunitario

• Eritropoyetina, un medicamento que ayuda a que la médula ósea produzca más células sanguíneas

• Suplementos de hierro, vitamina B12, ácido fólico u otras vitaminas y minerales

Pronóstico

El resultado depende de la causa.

Posibles complicaciones

La anemia severa puede causar niveles bajos de oxígeno en órganos vitales, como el corazón, y puede llevar a que se presente un ataque cardíaco.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el médico si presenta cualquier síntoma de anemia o algún sangrado inusual.

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