Placas Tectonicas

¿Qué es una placa tectónica?

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Básicamente una placa tectónica o placa litósfera es una parte de la litósfera terrestre, un bloque rígido que se mueve sin deformar la astenósfera. La colisión de placas da lugar a terremotos, o también puede ocasionar cordilleras y otras manifestaciones sobre la superficie de la corteza terrestre.

La litósfera es la primer capa que se encuentra por debajo de la corteza terrestre y la corteza marina, a este nivel es donde se dividen las placas tectónicas. Por debajo de la litósfera contamos con otra capa llamada astenósfera la cual está en constante contacto con las placas superiores e inferiores. De ella provienen a veces las fuerzas que hacen que las capas superiores se muevan con brusquedad.

¿Cuántas placas tectónicas existen?

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El total de placas de nuestro planeta es de 28, pero no todas tienen la misma importancia. Mencionemos las más importantes a continuación:

• Placa Sudamericana: Abarca toda Sudamérica y parte del Atlántico Sur.

• Placa Norteamericana: Cubre Norteamérica, Groenlandia, parte del Caribe y partes del Atlántico, Glaciar Ártico y parte de Siberia.

• Placa Euroasiática: Abarca Eurasia menos India, Arabia y Siberia.

• Placa Indoaustraliana: Cubre la India, Australia y su océano circundante.

• Placa Africana: Está conformada por África en su totalidad.

• Placa Antártica: Cubre absolutamente toda la Antártida y su océano circundante.

• Placa Pacífica: Esta abarca la mayor parte del Océano Pacífico. Es la mayor del planeta.

Existen otras placas, llamadas secundarias (Cocos, Nazca, Filipina, Arábiga, Escocesa, Juan de Fuca, del Caribe), microplacas (Birmania, Yangtze, Timor, Cabeza de Pájaro, Panamá) y el resto de las placas (Rivera, Farallón, Ojotsk, Amuria, del Explorador, Gorda, Kula, Somalí, Sunda).

Los límites de las placas tectónicas

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Las diferentes placas tectónicas llegan a tener contacto entre sí, y muchos de estos contactos son los culpables de terremotos, sismos, erupciones volcánicas y otro tipo de fenómenos naturales. Existen tres tipos de límites entre placas tectónicas:

• Límites divergentes: Cuando dos placas tectónicas se alejan estas comienzan a dejar un espacio que es luego rellenado por contenido como magma proveniente de las capas inferiores de la Tierra.

• Límites convergentes: Cuando los límites de dos placas chocan

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