Práctica 6

1. Objetivos

1) Que el alumno revise los ciclos del nitrógeno y fósforo, y su importancia biológica.

2) Que el alumno revise las diferentes especies químicas implicadas en ambos ciclos, así como el papel que juegan como bioindicadores ambientales.

3) Que el alumno conozca y se familiarice con el método espectrofotométrico más común para la determinación de nitritos en agua.

4) Que el alumno conozca y se familiarice con el método colorimétrico para la determinación de fosfatos

2. Introducción

El nitrógeno y el fósforo son los dos micronutrientes más importantes, que tanto las plantas terrestres como el fitoplancton marino requieren para su óptimo crecimiento, además de otros oligoelementos como Fe, Mn, Cu, Zn, Co y Mo.

De manera particular, el nitrógeno es esencial para plantas y animales, ya que forma parte estructural de un importante grupo de moléculas, los aminoácidos, que son los constituyentes principales de las proteínas. El nitrógeno se encuentra como gas principalmente de manera natural; sin embargo, en el ambiente marino, se encuentran otras especies químicas importantes tales como: nitrato, nitrito y amonio.

El nitrito se encuentra en aguas marinas como intermediario en la reducción microbiana del nitrato o en la oxidación del amonio. En adición, el nitrito puede ser excretado por el fitoplancton especialmente durante los periodos de alimentación, por ejemplo, un exceso de nitrato y fosfato estimulan un florecimiento de plancton. El nivel natural de nitritos en agua marina es usualmente bajo (< 0.1 μmol/L). La presencia de nitritos en agua es un indicador de calidad de la misma y por este motivo es importante poder cuantificarlo.

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