Relaciones De Dependencia

LA EUROPA FEUDAL

El feudalismo: sus orígenes

El feudalismo fue el sistema de organización política, económica y social que imperó en

Europa occidental entre los siglos X y XII, tras la desmembración del Imperio carolingio. Durante

esta etapa, los nobles, dueños de las tierras, se hicieron con el poder económico y político, así como

con el dominio de la mayor parte de la población campesina.

El feudalismo tuvo su origen en las siguientes circunstancias:

• Entre los siglos VIII y XI se produjo una nueva oleada de invasiones (de musulmanes,

vikingos o normandos, etc.) que crearon un estado de gran inseguridad en la sociedad de la

época.

Tras la desmembración del Imperio carolingio, Europa occidental quedó en manos de

reyes guerreros. Para luchar contra los nuevos pueblos invasores, estos monarcas se vieron

obligados a solicitar la ayuda de hombres armados, a los que compensaban

concediéndoles rentas o tierras. Con la pérdida de sus propiedades, el poder de la

monarquía disminuyó en beneficio de estos hombres armados, la nobleza de la época.

• La vida se organizó alrededor de las grandes propiedades rurales, donde se producían los

alimentos necesarios para el consumo de sus habitantes y en las que campesinos sin tierra

y ciudadanos empobrecidos buscaban refugio y protección. Surgió, así, una economía de

autoabastecimiento que provocó la práctica desaparición del comercio.

• Las comunicaciones se debilitaron y se produjo una situación de aislamiento entre las

distintas regiones europeas.

Las relaciones de dependencia: Señores y vasallos.

El sistema político feudal estaba basado en relaciones de dependencia personal: un individuo

se ponía bajo la protección de otro más poderoso, de forma que todos estaban unidos por vínculos

de compromiso mutuo. Las relaciones podían establecerse:

• Entre los señores feudales y el rey. El vínculo que se establecía entre ellos se

denominaba relación de vasallaje: los señores prestaban ayuda al rey en la guerra y

obtenían como pago bienes que recibían el nombre de feudos; en muchos casos se trataba

de tierras que incluían también a las personas que habitaban en ellas. Así, los señores se

convertían en vasallos del rey.

• Entre los caballeros y los señores feudales. Entre ellos también se establecía la

relación de vasallaje. Para auxiliar al rey en la guerra y defender sus propios feudos, los

señores se servían, a su vez, de caballeros armados, que se vinculaban al señor feudal

convirtiéndose en sus vasallos a cambio de sustento. El número de caballeros que podía

tener a su cargo un señor dependía de su capacidad económica para mantenerlos.

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