Sistema Circulatorio

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5.3.1: Principales vasos: arterias, venas y vasos linfáticos

• Todas las células corporales deben recibir constantemente oxígeno y substancias nutritivas, y el sistema circulatorio es el encargado de llevar esta labor. Este sistema transporta hormonas, que ayudan a regular los procesos corporales, transporta productos celulares de deshechos hacia los sitios de eliminación, entre otras cosas. El sistema circulatorio esta constituidos por corazón, por un sistema de vasos sanguíneos y vasos linfáticos.

• Vasos sanguíneos

• Existen tres tipos de vasos sanguíneos: arterias, que llevan la sangre que se aleja del corazón; venas, que llevan la sangre al corazón: capilares, que unen las arterias con las venas.

• La dirección de flujo sanguíneo es la siguiente:

• CORAZON ARTERIAS CAPILARES VENAS CORAZON

Arterias

• Tienen paredes más gruesas que los otros vasos. Están compuestas de tres capas de tejido. Hay una ramificación continua del sistema arterial, que parecen un árbol del que la aorta forma el tronco. Los tipos de arterias se designan según su tamaño lo mismo que su elemento estructura principal.

• La aorta que en su posición proximal mide entre 2.5 y 3.75 cm de diámetro, y se denomina arteria elástica o de conducción, como lo son algunas de sus ramas más grandes como el tronco arterial braquiocefálico, la carótida primitiva y la subclavia.

• Por todo el “árbol” están las arterias musculares o de distribución como las arterias humeral, femoral y radial; estas a su vez emiten ramas más pequeñas.

• Esta subdivisión continúa hasta que llega a las arterias más delgadas, las arteriolas. La sangre fluye de las arteriolas a los capilares.

Capilares

• La pared de un capilar se compone de una única capa de células. Muchos capilares tienen un diámetro que solo permite que los eritrocitos pasen en fila única.

• Los capilares son, desde el punto de vista funcional, la parte más importante del sistema circulatorio, pues a través de sus paredes pasan oxígeno, nutrientes y productos de desecho entre la sangre y las células corporales. Al final de los lechos capilares la sangre fluye hacia la más pequeña de las venas, las vénulas.

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Venas

• Las venas también se componen de tres capas, pero, a diferencia de las arterias, sus paredes son delgadas. Las vénulas vacían su sangre en venas mayores, y estas, a su vez, la vierten en venas aún mayores. Puesto que la presión en las venas es baja, estos vasos tienen válvulas para impedir el flujo retrogrado de la sangre, si estas válvulas se rompen, se producen varices.

• Estructura de las arterias, venas y capilares.

• Las tres cubiertas o capas de vasos sanguíneos son homologas a las capas de la pared cardiaca: la túnica adventicia exterior, la túnica media y la túnica íntima.

• Las paredes de los capilares consisten en una capa de células endoteliales; estas células aplanadas y delgadas permiten el paso rápido de substancias entre la sangre y el líquido intersticial.

Vasos linfáticos

• El sistema linfático ayuda a la parte venosa del sistema vascular. Ayuda a devolver líquido tisular de los espacios intercelulares a la sangre de donde se originó. Cuando este líquido tisular pasa a los vasos linfáticos, se le llama linfa.

• Los vasos linfáticos se parecen a las venas en su estructura, excepto que sus paredes son más delgadas y se parecen a las válvulas para impedir el flujo retrogrado de la sangre. La linfa se mueve muy lentamente a través de los vasos con un gradiente de presión relativamente bajo.

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