Sistemas Dipersos
vicious_19 de Abril de 2014
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“La ciencia es más que un simple conjunto de conocimientos:
es una manera de pensar”
Carl Sagan
El criterio para clasificar un sistema como homogéneo o heterogéneo
va más allá de lo que se puede percibir a simple vista. Se considera
que un sistema es homogéneo si al observarlo con un ultramicroscopio
se aprecia solo una fase. Por ejemplo, al colocar una pequeña cantidad
de permanganato de potasio sólido (KMnO4) en agua se observa
al principio un sistema heterogéneo. El sistema va adquiriendo una coloración
violeta uniforme hasta quedar homogéneo, obteniéndose una
solución. Este fenómeno se llama difusión y se produce por la dispersión
de una sustancia en otra (fig. 1).
En cambio, una muestra de mayonesa es aparentemente homogénea,
pero al observarla con un microscopio se diferencian fases; por lo
tanto, aplicando el criterio estrictamente, no se puede clasificar como
sistema homogéneo, se clasifica como una dispersión (fig. 2).
En las dispersiones, la fase dispersa está constituida por las partículas
de una sustancia que difunden en otra llamada fase o medio
dispersante.
Las propiedades de las dispersiones dependen del tamaño de las
partículas dispersas que puede variar desde el nivel molecular hasta
ser percibidas a simple vista. Si bien los valores no determinan límites
exactos, los sistemas dispersosSoluciones verdaderas
Son sistemas homogéneos formados por dos o más componentes. Es
posible obtener estos componentes mediante algún método de fraccionamiento
como destilación, cristalización o cromatografía.
Como ya se ha estudiado, se denomina soluto a la sustancia que se
dispersa y solvente a la sustancia dispersante. Las partículas del soluto
no son visibles a simple vista ni siquiera usando un microscopio o un
ultramicroscopio.
Dispersiones coloidales o coloides
En las dispersiones, las partículas de la fase dispersa son muy pequeñas,
solo visibles con un ultramicroscopio y en algunos casos con un
microscopio.
Estos sistemas no son filtrables ya que las partículas de la fase dispersa
traspasan los filtros.
Las dispersiones coloidales pueden ser transparentes, traslúcidas u
opacas.
Si se hace incidir un rayo de luz sobre ellas este es reflejado por las
partículas coloidales, lo que permite observar la trayectoria del mismo.
Este fenómeno se denomina efecto Tyndall (fig. 3).
Las dispersiones formadas por dos líquidos se denominan emulsiones.
Por ejemplo, agitando agua y aceite se forma una emulsión muy
inestable de color blanco porque las partículas de la fase dispersa reflejan
la luz pero, cuando se la deja en reposo, inmediatamente los componentes
se separan (fig. 4).
La mayonesa es una emulsión formada al dispersar aceite en un medio
acuoso; las yemas de huevos utilizadas en la elaboración de la misma
contienen una sustancia emulsionante denominada lecitina que
rodea a las gotitas de aceite impidiendo que se unan entre sí y favoreciendo
la estabilidad de la mezcla.
Suspensiones
Las dispersiones formadas por un sólido disperso en un líquido son
sistemas heterogéneos y se llaman suspensiones.
Las partículas de la fase dispersa son visibles a simple vista, se encuentran
en suspensión en la fase dispersante.
Es posible separar estas fases por filtración.
Algunos medicamentos o cosméticos son suspensiones donde la
fase dispersa se deposita en el fondo del recipiente y es necesario agitarlos
antes de utilizar (fig. 5).
El siguiente cuadro resume
...