Smog Fotoquimico

El Smog es una forma de contaminación del aire, originada por una combinación de gases. La palabra proviene de las palabras inglesas smoke, humo y fog, niebla.

Es el resultado de la combinación de varios gases como los resultantes de la quema de hidrocarburos o de procesos industriales. Estos contaminantes se combinan en un periodo de alta presión, que provoca que el aire se estanque y se forme una niebla conformada por gases suspendidos.

Hay dos tipos principales de smog:

Smog oxidante: que se produce por contaminación del aire por medio de ozono y otros compuestos químicos oxidantes. También llamado smog fotoquímico.

Smog reductor: este smog se produce por la quema de grandes cantidades de carbón con laconsiguiente producción de una niebla rica en dióxido de azufre.

Smog Fotoquímico.

El Smog fotoquímico es un fenómeno que se da principalmente en zonas urbanas, presentando una neblina rojiza-marrón. Este tipo de smog hace referencia a una mezcla de contaminantes como compuestos orgánicos volátiles y NOx (oxido de nitrógeno, dióxidos de nitrógeno y oxido nitroso), llamados de origen primario con otros de origen secundario como el ozono, peroxiacilo, radicales de hidroxilo, etc. Se forman por reacciones ocurridas cuando la luz solar da sobre el primer grupo.

¿Cómose forma?

Los contaminantes primarios, son dos:

• Los compuestos orgánicos volátiles (COVs), como el metano que se forma de manera natural por diversas reacciones anaeróbicas del metabolismo y hasta un 50% por actividad humana, hidrocarburos causados por procesos naturales o por actividad humana y Clorofluorocarbonos.

• Óxidos de nitrógeno NOx que se forman cuando el oxigeno y el nitrógeno atmosféricos reaccionan a altas temperaturas, al formarse oxido de nitrógeno, que es muy reactivo puede oxidarse fácilmente y convertirse en dióxido de nitrógeno NO2.

Los contaminantes secundarios, se forman cuando los contaminantes primarios son expuestos a radiación solar., son el ozono, el HNO3, el nitrato de peroxiacilo (PAN) y otros compuestos.

Para que en una ciudad se produzca un episodio de smog deben cumplirse varios factores, como que las concentraciones de estos compuestos debe ser superior a los presentes en un aire limpio.

En segundo lugar el tiempo debe haber cálido y mucho el sol, como en días calurosos de verano,

las masas de aire pueden atrapar a los contaminantes durante largos períodos de tiempo y cuando se encuentran con la luz solar, se forman los contaminantes del smog mediante unas reacciones

químicas a partir de los contaminantes primarios.

Cuando va a haber un episodio de contaminación fotoquímica se observan las siguientes etapas:

A primeras horas de la mañana, la concentración de NO aumenta hasta un máximo, como consecuencia de las emisiones procedentes de los vehículos. Lo mismo ocurre con la concentración de hidrocarburos. Esto produce en primer lugar aldehídos, cuya fotólisis aumenta la concentración de radicales libres, y de este modo, acelera la reacción global. También se producen radicales hidroxilo a partir de ozono y ácido nitroso que subsisten del día anterior.

Los productos intermedios y finales de las reacciones químicas para la producción del smog pueden afectar la salud de plantas, animales y dañar algunos materiales:

• El efecto del ozono en las personas sanas es tan grave como en las que tienen problemas

respiratorios. Mientras que de otros contaminantes los efectos son mayores en el grupo poblacional de riesgo. Especialmente se sufre los problemas de salud producidos por el smog cuando las personas realizan actividades en el exterior, y sobre todo, actividades físicas como trabajo, deporte, etc.

• Los contaminantes del smog y, especialmente, el ozono producen irritación transitoria en el sistema respiratorio, dando lugar a tos, irritación de la nariz y de la garganta, respiración más breve, y dolor de pecho al respirar profundamente.

• Hay agravaciones a otros problemas respiratorios como el asma, cuando existen niveles

altos de ozono, las personas que padecen asma tienen más posibilidades de sufrir ataques. Incluso durante la exposición al smog, las personas con problemas

alérgicos son más sensibles a sus problemas.

• En algunos casos la exposición a niveles altos de ozono no produce ningún síntoma, o son

demasiado leves para notarlos, esto no quiere decir que el ozono no esté siendo perjudicial para estas personas.

• Las muertes por problemas respiratorios generalmente aumentan durante los episodios de smog.

• Hay estudios que sugieren que largas exposiciones al smog pueden aumentar el riesgo a una muerte temprana o incluso a producir cáncer.

Radiaciones del Sol

La radiación solar es el conjunto de radiaciones electromagnéticas emitidas por el sol. Estas van desde el espectro visible, la luz blanca y los colores, hasta el espectro invisible, compuesto por ondas de radio, luz ultravioleta e infrarroja, rayos gamma, delta

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