Tuberculosis

Tuberculosis pulmonarDirección de esta página: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000077.htm

Es una infección bacteriana contagiosa que compromete los pulmones, pero puede propagarse a otros órganos.

Causas, incidencia y factores de riesgoLa tuberculosis (TB) pulmonar es causada por la bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis) y se puede adquirir por la inhalación de gotitas de agua provenientes de la tos o el estornudo de una persona infectada. Esto se denomina tuberculosis primaria.

En los Estados Unidos, la mayoría de las personas se recupera de la infección de tuberculosis primaria sin signos posteriores de la enfermedad. La infección puede permanecer dormida o inactiva (latente) por años; sin embargo, en algunas personas se puede reactivar.

La mayoría de las personas que presentan síntomas de una infección de tuberculosis resultaron primero infectadas en el pasado. Sin embargo, en algunos casos, la enfermedad puede reactivarse en cuestión de semanas después de la infección primaria.

Las siguientes personas están en mayor riesgo de tuberculosis activa:

Los ancianos

Los bebés

Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, debido a SIDA, quimioterapia, diabetes o ciertos medicamentos

El riesgo de contraer la tuberculosis aumenta si uno:

Está en contacto frecuente con personas que padecen la enfermedad

Padece desnutrición

Vive en condiciones de vida insalubres o de hacinamiento

Los siguientes factores pueden incrementar la tasa de infección tuberculosa en una población:

Aumento de las infecciones por VIH

Aumento en el número de personas sin hogar (ambiente de pobreza y mala nutrición)

Aparición de cepas de tuberculosis farmacorresistentes

En los Estados Unidos, hay aproximadamente 10 casos de tuberculosis por cada 100,000 personas; sin embargo, las tasas varían tremendamente por área de residencia y clase socioeconómica.

Ver también: tuberculosis diseminada

SíntomasLa fase primaria de la tuberculosis normalmente no causa síntomas. Cuando los síntomas de tuberculosis pulmonar se presentan, pueden abarcar:

Tos (algunas veces con expectoración de moco)

Expectoración con sangre

Sudoración excesiva, especialmente en la noche

Fatiga

Fiebre

Pérdida involuntaria de peso

Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad:

Dificultad respiratoria

Dolor torácico

Sibilancias

Signos y exámenesEl examen puede mostrar:

Dedos hipocráticos en manos y pies (en personas con enfermedad avanzada)

Agrandamiento o sensibilidad de los ganglios linfáticos en el cuello u otras áreas

Líquido alrededor del pulmón (derrame pleural)

Ruidos respiratorios inusuales (crepitaciones)

Los exámenes pueden abarcar:

Biopsia del tejido afectado (poco común)

Broncoscopia

Tomografía computarizada del tórax

Radiografía de tórax

Prueba de sangre con interferón gamma, como la prueba QFT-Gold para comprobar la infección de tuberculosis

Examen y cultivos del esputo

Toracocentesis

Prueba cutánea con tuberculina

TratamientoEl objetivo del tratamiento es curar la infección con fármacos que combatan las bacterias de la tuberculosis. El tratamiento de la tuberculosis pulmonar activa siempre involucrará una combinación de muchos fármacos (por lo regular cuatro). Se continúa la administración de todos los fármacos hasta que las pruebas de laboratorio muestran qué medicamentos funcionan mejor.

Los fármacos que se utilizan con mayor frecuencia abarcan:

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