Un Conservador Ideal

Conservadores

Se definen como conservadores a las sustancias químicas que al ser añadidas intencionalmente al alimento, tienden a prevenir o retardar el deterioro causado a los alimentos por micro organismos, en esta clasificación se prefiere excluir el azúcar, alcohol, vinagre y especias, a pesar de que se han usado desde la antigüedad para este fin, tal vez porque su función sea más importante respecto al sabor que imparten. No se consideran a los antioxidantes, ya que estos se consideran como factores de control de reacciones químicas y no de control microbiológico. También se excluyen plaguicidas ya que estos son agentes que no se añaden intencionalmente, siendo entonces contaminantes si es que se encuentran presentes en alimentos.

Un conservador ideal sería aquel que inhibe hongos, levaduras y bacterias, que no sea tóxico para el ser humano, fácilmente bio transformable por el hígado, no acumulable en el medioambiente, o en organismos vivos, soluble en agua, estable, que no imparta sabor, ni olor y quesea de bajo costo. Es por demás mencionar que tal compuesto no existe; sin embargo, hay que recordar que el uso de conservadores no debe de ser un sustituto de las "Buenas Prácticas de Manufactura", no deben ser usados para ocultar los defectos de proceso o hacer pasar por buenos, alimentos descompuestos (Robach, 1980). Entre los principales conservadores está: benzoatos, parabenos, propionatos y sorbatos.

Benzoatos

Son las sales del ácido benzoico; se encuentran naturalmente en arándanos, ciruela pasa, clavo y canela. El pH óptimo para tener actividad antimicrobiana es de 2,5 a 4,0. Su uso se orienta a los alimentos ácidos como: jugos, encurtidos, cerezas, margarinas, aderezos, etc. Están reconocidos como "GRAS" utilizándose a niveles de 0,1 a 0,3%, además son de bajo costo, pero al ingerirse concentraciones elevadas se pueden presentar convulsiones epileptiformes (Jacobson.1972). Los benzoatos son eliminados fácilmente por orina.

parabenos

Es un nombre genérico dado a los alquil Ésteres del ácido parahidroxibenzóico, relacionados estructuralmente al ácido benzoico. La acción antimicrobiana de los parabenos fue descubierta en 1924. Estos son versátiles en su uso debido al grupo alquil. Además, la molécula se mantiene activa en un amplio rango de pH. La acción antimicrobiana es directamente proporcional a la longitud de la cadena (Cuadro 1.2.1), pero la solubilidad decrece al aumentar ésta. Comúnmente se emplean como una mezcla de ellos mismos (Ésteres de metilo y los de propilo) (Pons, et al 1973).

Por otro lado, se ha demostrado que pueden ser inhibidores del crecimiento del Cl.botulium, así como inhibir la formación de su toxina (Robach, y Piederson, 1978). Generalmente los parabenos son más activos contra levaduras y hongos y menos efectivos contra bacteriasGram negativas. Son más caros que otros aditivos, además de tener una baja solubilidad en agua (solubilidad 0,25% para metil Ester). Metil y propil Ester son considerados como GRAS recomendándose un nivel de 0,1% en alimentos; se usan en relleno de pasteles, refrescos, jugos, aderezos, ensaladas, jaleas con edulcorantes artificiales, mientras que el Ester de heptilo se usa en cerveza a 12 mg/kg. La concentración normal de uso es de 0,1%. Sin embargo, esta concentración también puede ejercer un efecto de anestesia local. Adicionalmente se puede considerar como vasodilatadores y espasmolíticos. Entre ratas la dosis de 1 a 1,5 g/kg vía oral la toleran pero se retrasa su crecimiento.

Propionatos

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