Vulcanismo

Vulcanismo El vulcanismo se produce cuando el material fundido del interior de la Tierra sale a la superficie a través de grietas, fisuras y orificios. A este material que sale se lo denomina lava, se caracteriza porque se enfría rápidamente y libera sus gases disueltos. Por otra parte, algunos de los minerales de alta temperatura de consolidación se forman y se separan del magma*. De acuerdo a la viscosidad del material, varían las características de la erupción volcánica. El material básico, que se caracteriza por su alta temperatura, de aproximadamente 1000/1200°C, su bajo contenido de sílice, su elevada fluidez y el rápido desprendimiento de los gases, origina erupciones que no son explosivas. Por el contrario, dan origen a erupciones donde predomina la fracción líquida o lava. El material ácido, que es viscoso, muy rico en sílice, con temperaturas de aproximadamente 600°C, origina erupciones muy violentas, con gran desprendimiento de gases y de la fracción sólida (piroclastos*).

Vulcanismo, fenómeno que consiste en la salida desde el interior de la Tierra hacia el exterior de rocas fundidas o magma, acompañada de emisión a la atmósfera de gases. El estudio de estos fenómenos y de las estructuras, depósitos y formas que crea es el objeto de la vulcanología. El magma y los gases rompen las zonas más débiles de la corteza externa de la Tierra o litosfera para llegar a la superficie. Estas debilidades se encuentran sobre todo a lo largo de los límites entre placas tectónicas, que es donde se concentra la mayor parte del vulcanismo. Cuando el magma y los gases alcanzan la superficie a través de las chimeneas o fisuras de la corteza, forman estructuras geológicas llamadas volcanes, de los que hay varios tipos.

Brian

Tipos de erupciones volcánicas Otras manifestaciones del vulcanismo La actividad de los volcanes no es la única relacionada con el vulcanismo, pero por su fuerza y magnitud, es considerada como la principal de sus manifestaciones. Un volcán es una abertura en la superficie terrestre por la que pueden salir los siguientes materiales: Lava, que en el interior de la Tierra recibe el nombre de magma. Gases, principalmente compuestos por vapor de agua. Pedazos de roca, cuyos fragmentos varían de tamaño, desde cenizas hasta bombas. Se considera que en la actualidad existen unos 500 volcanes activos, distribuidos en todo el planeta. La forma en cómo el magma llega a la superficie, puede compararse con la acción de destapar una botella de refresco gaseoso después de agitarla; así, de manera similar en que la presión afecta a un líquido que lleva gas disuelto, la presión ejercida por los gases en el interior de la Tierra, arrastran gas y magma haCorte de un volcán. Haz click para ampliar la imagen.sta la superficie. Cuando la erupción es violenta, estos materiales son arrojados a grandes alturas; cuando es en calma, se crean los llamados mantos de lava. La palabra volcán proviene de Vulcano, dios del fuego de los romanos, quien consideraban era el que arrojaba, desde el interior de la Tierra, los ardientes materiales a la superficie. Las partes que forman un volcán son: cráter, chimenea volcánica y cámara magmática. TIPOS DE ERUPCIONES VOLCÁNICAS Las erupciones volcánicas no son siempre iguales; por esta razón se ha establecido una división en cuatro grupos en los que se encuentran las formas más comunes de erupciones volcánicas. Tipos de erupciones volcánicas Ejemplos Hawaiana. Se caracteriza por ser una erupción no explosiva. La gran emisión de lava fluida provoca su deslizamiento hacia abajo. Mauna Loa (Hawai) Kilauea (Hawai) Estromboliana. Con erupciones frecuentes, pero no muy violentas, donde se presenta poca emisión de lava Stromboli (Italia) Vulcaniana. Su lava es viscosa, lo que provoca que el cráter se tapone y produzca violentas erupciones Krakatoa (Indonesia) Peleanas. Son las de mayor explosividad, pues al ser su lava muy viscosa provoca que se solidifique en el cráter. Sin embargo, una nube de cenizas se precipita arrasando todo lo que a su paso se encuentra (recibe el nombre de lluvia ardiente) Monte Pelado (Martinica) Debido a que las erupciones volcánicas pueden causar innumerables daños a las vidas y economías de los pueblos, existe un gran temor por parte de la población hacia este tipo de actividad. Desafortunadamente, no existe aún la posibilidad de predecir la magnitud de una erupción o eliminar los daños que causa en la población. Daños que provocan las erupciones volcánicas Beneficios que obtiene el hombre del vulcanismo Muerte por las erupciones, los desgajamientos de montañas (aludes), los deslizamientos de tierras y los movimientos violentos de las aguas de mar (maremotos). La piedra volcánica es utilizada en la industria de la construcción (tezontle). Las cenizas dañan a las plantas y a los hombres y animales que se alimentan de ellas. Azufre, mineral que abunda en las zonas volcánicas, es utilizado en la industria química para la elaboración del ácido sulfúrico y sulfuro de carbono, además de productos farmacéuticos. Emigraciones de los pobladores de los asentamientos ubicados en las cercanías de un volcán en erupción. Las aguas termales, ricas en azufre, cuentan con propiedades medicinales. Graves daños a la economía de la región al perder plantaciones, animales y casas. El calor que genera la Tierra (geotermia) se transforma en energía eléctrica. El atractivo turístico y la generación de divisas para los pueblos de la región, localizados en las cercanías de un volcán. OTRAS MANIFESTACIONES DEL VULCANISMO Aunque cuando se habla de vulcanismo generalmente se piensa en las espectaculares y algunas veces desastrosas erupciones, existen otras de sus manifestaciones mucho menos violentas; entre ellas podemos mencionar las aguas termales y los géiseres. Aguas termales. Son emanaciones de agua, vapor de agua y anhídrido carbónico, a elevada temperatura. Aparecen como resultado de la presión de vapor de agua que proviene de las zonas profundas que al llegar a las capas superficiales, originan aguas a elevada temperatura. Géiseres. Son grietas en la superficie terrestre que al llenarse con agua por filtración, provocan su rápido calentamiento y al entrar en ebullición, lanzan el chorro de agua y vapor hacia la superficie; después de la erupción, el conducto del géiser empieza a llenarse nuevamente para iniciar un nuevo proceso de calentamiento. Este tipo particular de manifestación volcánica es característico de Islandia, Nueva Zelanda y Estados Unidos de América (principalmente en el Parque Nacional de Yellowstone). En los países donde existe una gran actividad de tipo volcánico se han establecido plantas geotérmicas, que utilizan el calor que genera la Tierra para transformarlo en energía eléctrica.

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Cristian

Durante muchísimo tiempo se pensó que la actividad volcánica la producía la entrada de agua sometida a altas temperaturas al interior de la tierra. Sin embargo con el pasar de los años, los geólogos han unido este proceso al fenómeno del movimiento de las placas tectónicas. Una de las cosas que ayudó a los expertos a concluir esto, es que la mayoría de los volcanes del planeta se encuentran situados en las fronteras de las placas más importantes. Los volcanes se forman en dos tipos de fronteras de placa: las convergentes y las divergentes. En las primeras, donde una placa penetra bajo otra, la materia de la parte superior de la placa subducida es arrastrada en una trayectoria oblicua hacia el interior de la Tierra, hasta que alcanza una profundidad en la que se funde. Entonces asciende por fisuras verticales y es expulsada hacia la superficie por una chimenea volcánica. En las fronteras divergentes, como la dorsal del Atlántico, donde la corteza oceánica se estira y se separa, se forma una zona lineal débil; ésta sirve de salida para la erupción de magma que asciende por corrientes de convección gigantes situadas en el manto. Una segunda teoría que explica el porqué de la erupción volcánica es la que expresa que las erupciones ocurren cuando la presión de los gases disueltos acumulados en el magma, aumenta considerablemente y la tierra no puede resistirla. Los vulcanólogos han enunciado varias teorías para explicar la acción de los gases volcánicos como generadores de una erupción. La teoría más sencilla establece que el mecanismo es similar a la forma en que el gas en una bebida gaseosa puede provocar un chorro de ésta, o a lo que ocurre al agitar una botella de gaseosa. Consecuencias de las erupciones Las erupciones volcánicas son conocidas por devastar todo lo que se les atraviesa en el camino. La vida no es una excepción. Cada vez que un volcán expulsa lava, arrasa con todo lo que está a su paso. A lo largo de la historia del mundo, han ocurrido un sin fin de muertes humanas por erupciones volcánicas. Cerca de 160.000 en Indonesia, 32.000 en la región del Caribe. 19.000 en el Japón y 30.000 en el resto del mundo Las erupciones también dejan consecuencias que se hacen presentes a largo plazo, es decir, tiempo después de desastre. Está demostrado que en todas las zonas vulnerables a la actividad volcánica, existe un incremento en el número de personas que solicitan atención médica por problemas de asma respiratorio y bronquitis e inconvenientes con la vista. Un estudio de hogares en Yakima, Washington, mostró que cerca de un tercio de los pacientes con enfermedades pulmonares crónicas que no enfermaron lo suficiente como para acudir al hospital en el momento de la erupción, de todos modos experimentaron una marcada exacerbación de sus síntomas respiratorios durante el período en que subieron los niveles de cenizas respirables que continuaron elevados por más de 3 meses después de la erupción.

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