Allan Poe

CAPÍTULO I:

Biografía

I.I Nacimiento e Infancia

Edgar Allan Poe nació en Boston el 19 de enero de 1809. Fue el segundo hijo de Elizabeth Arnold Poe y de David Poe. El padre de Poe abandonó el estudio del Derecho en Augusta, Georgia y luego, en 1803, hizo su debut como actor en el escenario del Charleston Theatre también es necesario saber que Elizabeth era una ascendente estrella del teatro estadounidense.

El domingo 8 de diciembre de 1811, Elizabeth Arnold Poe muere víctima de tuberculosis a la edad de veinticuatro años, durante una gira teatral por el Sur, específicamente en la ciudad de Richmond, Virginia. Es muy probable que ella muriese delante de sus hijos.

Huérfano antes de cumplir sus tres años, Poe fue separado de su hermano William Leonard y de Rosalie, su hermana recién nacida, y el matrimonio sin hijos de John Allan y Frances Keeling Valentine Allan, de Richmond, se hizo cargo del pequeño Poe. Fue bautizado como Edgar Allan Poe.

La educación recibida por Poe en realidad hizo poco por vencer los golpes de sus primeros años. Y no debe olvidarse que John Allan legalmente nunca adoptó a Poe, aunque le proporcionó bienestar material más que atención sentimental. Allan era un próspero comerciante escocés que hablaba con frecuencia de deber y obediencia, y era un hombre totalmente absorbido por sus negocios. El único cariño que el pequeño Poe encontró fue el calor que le proporcionó “Fanny” Allan, a pesar de ser una mujer un tanto enfermiza.

Poe recibió una rigurosa educación. En 1815 los Allan se trasladan a Londres por asuntos comerciales y Poe asiste a la escuela, en Irvine (Escocia), primero, después en Londres y más adelante en Stoke Newington, donde el Dr. Bransby tenía su academia que era “Manor House School”. Aquí fueron años de internado que luego Poe retratará en su excelente cuento, William Wilson. En este pensionado Poe estudiará aplicadamente historia, matemática y latín.

En 1820 los Allan regresan a Estados Unidos, pues tanto la salud de John como los negocios requerían su presencia en Richmond. La educación inglesa de Poe se interrumpe. Continúa Poe sus estudios en Richmond, en la English and Classical Academy, dirigida por Joseph H. Clarke.

I.II Juventud

En 1823 ingresa a la Academia de William Burke, donde prosigue sus estudios clásicos y matemáticos. Por medio de uno de sus compañeros de clase, Robert Stanard, Poe conoció a la madre de su condiscípulo, la Sra. Jane Stith Stanard, bella y joven dama cuyo afecto hacia el joven Poe despertó en él su primera pasión ideal. Más tarde, inspirado por ella, escribe el primer poema titulado “A Helen”, una de sus más bellas composiciones líricas. La Sra. Stanard muere con la razón perdida, el 28 de abril de 1824, y con ella, se apagó la única luz en la soledad de Poe.

Conforme creció y alcanzó las edades entre los trece y los diecinueve años, Poe comenzó a tener discusiones, desavenencias y reyertas cada vez más acaloradas con John Allan, quien por su parte se quejaba del comportamiento huraño y desagradecido del joven.

En 1825, John Allan llegó a ser un hombre verdaderamente rico, después de haber heredado una buena fortuna por parte de un tío suyo. Y ya desde este momento parece que empezó a perder todo interés en Poe. Interfiere en el primer episodio amoroso de Poe, su compromiso con la Srita. Sarah Elmira Royster, oposición que fue secundada por su padre. Este rompimiento forzado, junto con otras razones que se dieron más tarde, pueden haber sido la causa de que Allan enviara a Poe a la Universidad de Virginia, en Charlottesville, simplemente para alejarlo de Richmond.

Cuando Poe ingresa en la Universidad, en febrero de 1826, ésta iniciaba apenas su segundo año de vida. Fundada por Thomas Jefferson, bajo un modelo de universidad alemana, no obstante, sus autoridades ejercían poco o relativo control disciplinario. Pero la enseñanza en los Colegios de Lenguas Antiguas y Modernas, en los que ingresó Poe, era de gran excelencia académica.

En diciembre de 1826 Poe finalizó su educación formal. Pero además de sus estudios, aprendió a beber más de la cuenta.

Al dejar la casa de estudios superiores, Poe debe unos $2.000 más o menos, por concepto de juego y otros renglones. Poe siempre le reclamó a John Allan que le había enviado a la Universidad sin dinero suficiente para afrontar en forma adecuada los gastos universitarios, viéndose en la necesidad de jugar. Amenazado con la cárcel por sus deudas, que John Allan rehusó pagar, Poe discutió agriamente con su “tutor”, y en marzo de 1827, Poe abandona la casa de los Allan. En verdad su padrastro pudo haber estado celoso de Poe por el enorme afecto que su esposa le demostraba, y pudiera haberse resentido por el hecho de que Poe profesaba mucho amor a “Fanny”. Por otra parte, Poe conocía ya las aventuras extramaritales de Allan, incluso con procreación de hijos. Todo ello hacía que Poe fuera un verdadero intruso para John Allan.

I.III Adultez

Para crear una idea de su paradero incierto, Poe deja un rastro falso, haciendo creer que se había hecho a la mar, o unido a los griegos en su lucha por la independencia arrebatada por los turcos. Lo cierto es que Poe retornó a su lugar de nacimiento, Boston, donde en mayo de 1827 publica en forma anónima, su primer volumen de poesía, Tamerlán y Otros Poemas. En secreto se enrola como soldado raso en el Ejército de los Estados Unidos, bajo el nombre de Edgar A. Perry, el 26 de mayo de 1827. Se distingue y adquiere el grado de Sargento Mayor.

La muerte de Frances “Fanny” Allan, el 28 de febrero de 1829, a la edad de cuarenta y cuatro años, trajo consigo una efímera reconciliación entre Poe y John Allan, quien ahora le ayuda a obtener la admisión en la Academia de West Point. En diciembre de 1829, Poe publica en Baltimore su segundo volumen de poesía con el título de Al Aaraaf, Tamerlán y Poemas Menores. Los esfuerzos conciliadores de Poe, no obstante, chocaron con la noticia del segundo matrimonio de John Allan en octubre de 1830, con una mujer veinte años más joven que él y, mediante una carta, Allan le hace partícipe a Poe su deseo tajante de que no existiera “ninguna comunicación más” entre ellos dos. Entonces Poe maquinó una estrategia con el fin de ser sometido a un juicio marcial en la Academia: en poco tiempo provocó más que suficientes motivos para ser expulsado de West Point y, obviamente, del Ejército estadounidense. El 28 de enero de 1831, bajo la acusación de “abandono del deber y desobediencia”, Poe deja West Point, y de esta forma terminó su carrera militar, comenzada con tanto entusiasmo y buenos auspicios.

Exiliado de Richmond, Poe se radicó en Baltimore con la familia de su padre. El empobrecido grupo familiar estaba formado por su tía viuda, de cuarenta y un años, Maria Clemm, conocida como “Muddy”, una piadosa, complaciente y oprimida mujer, su hija de nueve años, Virginia Clemm “Sissy”, nacida en 1822, y el hermano de Poe, William Henry Leonard Poe. En Baltimore Poe se dedica ya a su vida profesional literaria. Escribe diligentemente y publica el primero de sus reconocidos cuentos, Metzengerstein en 1832. Es importante señalar que ya en el año de 1831, y siempre en Baltimore, Poe conoce y se enamora de Mary Devereaux, bella y perspicaz joven de rojiza cabellera, a quien Poe pedía que le cantara su canción favorita, Come Rest in This Bosom, del poeta inglés Thomas Moore. Mary recordará después que Poe “era apasionado en su amor… y cuando amaba, amaba desesperadamente”.

Una alternativa para el desheredado Poe que le permitiera obtener una renta segura de la literatura se le presentó en el verano de 1835 cuando, gracias al apoyo y confianza de John Pendleton Kennedy, entró como editor y crítico del Southern Literary Messenger, de Richmond. Entonces, con sus ingresos bastante mejorados, Poe sintió su imperiosa obligación de recompensar la devoción de “Muddy”, apoyando económicamente a su madre, como la llamaba con gran cariño. Y hasta el día de su muerte, “Muddy” adoró a su “Eddy” (Edgar).

Poe se había enamorado de Virginia “Sissy” Clemm, su prima hermana y desea casarse con ella. En setiembre de 1834, obtuvieron una licencia matrimonial en Baltimore, tal vez casándose en forma privada, y después públicamente efectuaron la ceremonia matrimonial, el 16 de mayo de 1836.

Escribiendo para el Southern Literary Messenger, Poe alcanzó su primera consideración y notoriedad literarias, pero tuvo una disputa con el propietario de la revista y después de dieciséis meses en Richmond, Poe, “Sissy” y “Muddy” se trasladaron a New York, en febrero de 1837.

A mediados de enero de 1842, la angelical Virginia, su “Sissy”, mientras cantaba acompañada por el arpa, comenzó a sangrar por la boca, hemorragia que era el signo fatal de la tuberculosis.

En los inicios de 1843, Poe fija planes para publicar su propia revista, The Stylus, proyecto que perseguirá desafortunadamente por el resto de su vida. En forma precaria Poe logra mantener un modo de vida como escritor, algo que apenas hacía su asomo en Estados Unidos. Sus escritos le depararon cifras económicas muy raquíticas; parece haber recibido, por ejemplo, tan solo $ 10 por su cuento preferido, “Ligeia”.

Una visita de Poe a Washington, en marzo de 1843, cuando estaba entregado al exceso de bebida, termina con su esperanza de obtener un estable puesto administrativo en la Philadelphia Custom House, con sede en la capital.

En abril

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