El Carbon

Introducción

Entendiéndose que el carbón es un combustible sólido de origen vegetal que contiene hidrocarburos volátiles, azufre y nitrógeno, así como cenizas y otros elementos en menor cantidad como potasio, calcio, sodio, magnesio.

La exploración carbonífera es un proceso de búsqueda acerca de las características geológicas de un yacimiento, con gran relevancia en las reservas y la calidad mineral. El carbón no sólo suministró la energía que impulsó la Revolución Industrial del Siglo XIX, sino que también lanzó la era eléctrica en el presente siglo. Actualmente casi el 40% de la electricidad generada mundialmente es producida por carbón. La industria mundial del hierro y el acero también depende del uso del carbón, al ser éste el principal agente reductor.

En Venezuela la Industria del Carbón se rige primeramente por la Constitución Bolivariana en la cual cita en su artículo (127) consagra los postulados del desarrollo sustentable como marco referencial o principio rector de todas las actividades que realicen el Estado y los particulares en materia de gestión ambiental, social y económica. En tal sentido, establece como deber fundamental del Estado, con la activa participación de la sociedad, garantizar que la población se desenvuelva en un ambiente libre de contaminación, en donde el aire, el agua, los suelos, el clima, la capa de ozono y las especies vivas, sean especialmente protegidos, de conformidad con la ley. Conjuntamente con la Ley Penal del Ambiente, Ley Orgánica del ambiente, Ley de Hidrocarburos, entre otras. Agregando aportes para el impacto ambiental que ocasiona la Industria del carbón, el cual nos ayudara a fortalecer y minimizar la contaminación a la vegetación. También Aportes positivos de la industria del carbón a la sociedad estos son los que diariamente utilizamos y que provinieron de la materia del carbón.

El Carbón es una roca sedimentaria de color negro, muy rica en carbono y con cantidades variables de otros elementos, principalmente hidrógeno, azufre, oxígeno y nitrógeno, es utilizada como combustible fósil. La mayor parte del carbón se formó durante el período Carbonífero (hace 359 a 299 millones de años). Es un recurso no renovable.

El Carbón se caracteriza por ser un combustible sólido de origen vegetal que contiene hidrocarburos volátiles, azufre y nitrógeno, así como cenizas y otros elementos en menor cantidad como potasio, calcio, sodio, magnesio, entre otros.

(incluido el carbón pardo) y sub-bituminoso y lignito. Los datos se miden en millones de toneladas. (Viernes, 20 Junio 2008)

Reseña Histórica de la Industria del Carbón

El carbón se origina por descomposición de vegetales terrestres, hojas, maderas, cortezas y esporas y se acumulan pantanosas, lagunares o marinas, de poca profundidad.

A partir la II Guerra Mundial comienza un paulatino desplazamiento del carbón por otras fuentes energéticas, principalmente petróleo y gas natural. Hasta la década del 70, el mundo basa su desarrollo industrial en los hidrocarburos, donde el carbón es relegado a la fabricación de coque para la industria del acero y como fuente en algunas plantas de generación eléctrica. Donde, hasta la década de los 60, el carbón fue la más importante fuente primaria de energía en el mundo. Al final de los 60 fue superada por el petróleo, pero se estima que el carbón, además de su importancia en la generación de electricidad, volverá de nuevo a ser la principal fuente de energía en algún momento durante la primera mitad del próximo siglo.

La invención de la máquina a vapor, a finales del siglo XVIII, permitió una transformación eficiente de energía calórica en energía mecánica. A nivel mundial, el uso del vapor generado con carbón se difundió durante el siglo XIX

El carbón no sólo suministró la energía que impulsó la Revolución Industrial del Siglo XIX, sino que también lanzó la era eléctrica en el presente siglo. Actualmente casi el 40% de la electricidad generada mundialmente es producida por carbón. La industria mundial del hierro y el acero también depende del uso del carbón, al ser éste el principal agente reductor en la industria metalúrgica.

A fines del siglo XIX, dos nuevas tecnologías comenzaron a desplazar los motores a vapor-carbón de la industria y el transporte: el motor a explosión y el motor eléctrico. Por otra parte, el petróleo inició en condiciones muy competitivas su penetración en el mercado de los productos energéticos, especialmente después de la II Guerra Mundial.

La importancia de otros combustibles fósiles (petróleo y gas) y el surgimiento de fuentes de energía alternativas tales como la nuclear y las renovables no pueden ser ignoradas. Hoy, ninguna de estas alternativas ofrece en el largo plazo una fuente de energía económica y exenta de problemas.

Las primeras hulleras explotadas fueron las de Naricual (Estado Anzoátegui) a fines del XIX. El 17 de abril de 1882 se celebró un contrato entre el General Guzmán Blanco y la Sociedad de Costa Firme, por el cual el primero de los nombrados cedió a la citada compañía el derecho de explotar las minas de carbón de piedra Naricual, Capiricual y Tacarapo desde 1887 a 1891. Los carbones de Venezuela son del Terciario y en calidad se agrupan dentro de la categoría de sub bituminosos a lignitos, con un alto contenido de volátiles. (BALESTRINI, C.)

Se conocen varios tipos: activado, que es el carbón tratado especialmente para obtener una gran capacidad de absorción de gases o vapores, o para servir de agente decolorante; de leña o carbón vegetal, mineral o de piedra, que está formado principalmente por carbono, nitrógeno, oxígeno e hidrógeno, su origen se debe a la carbonización de las materias vegetales.

Los carbones no tienen composición química constante. Predomina en ellos el carbono pero no al estado libre. Por su origen orgánico, su estructura propiedades físicas y naturaleza química, no entran dentro del concepto de mineral; son rocas, y por tanto, su descripción no corresponde a la mineralogía.

Descripción:

Los carbones minerales, se clasifican de diversas maneras, la más utilizada se basa en el grado de carbonización, dividiéndoles en lignitos, carbones sub bituminosos, carbones bituminosos, semibituminosos, semiantracitas y antracitas.

El carbón es uno de los "tres grandes" en el campo de la economía minera. Todavía se mantiene como una de las principales fuentes productoras de energía del mundo, aunque el petróleo conjuntamente con el gas natural lo han desplazado progresivamente en este campo.

La formación del carbón, comprende etapas de desarrollo que van desde los más jóvenes hasta los más maduros, y se conocen:

Turba: es un depósito de materias vegetales en descomposición poco transformados mezclados con distintos materiales detríticos como Cuarzo, Calcita con restos de organismos animales y vegetales diagenéticos, entre los que destacan los hidrocarburos sólidos

La turba se presenta en capas horizontales o alternando con capas arcillosas grises con abundantes restos de diatomáceas y espículas de esponjas. Los depósitos tienen un espesor de hasta cuatro metros y se caracterican por su color negro, su uniformidad, aspecto fibroso, y su alta humedad. (simollenita, ámbar).

Lignito: contiene de 55 a 75% de carbono, de 19 a 26% de oxígeno y de 6 a 3% de hidrógeno. Su estructura es casi siempre claramente vegetal, sin embargo, lo hay aparentemente homogéneo, terroso, hojoso y pizarreño por efecto de las presiones. Es blando y suave, su densidad es 1,12 a 1,14. Es pardo y mate, a veces negro y brillante. (simollenita, ámbar).

Antracita: es el más rico en carbono y el más antiguo por su edad geológica. La proporción de carbono llega al 90% y correspondientemente son pequeñas las de hidrógeno y oxígeno. Es amorfo y de apariencia homogénea, con fractura concoidea y frágil; anisótropo para la luz reflejada. Dureza de 2 a 2,5. Densidad: 1,4 a 1,7. Color: negro tirando a gris hierro. Raya: negra. Brillo: vítreo con tendencia a metaloide.

En cuanto a su ambiente sedimentario, son estratos formando grandes cuencas alargadas, correspondientes a lagos y lagunas costeras, en zonas de lenta subsidencia. A menudo forman parte de una serie repetida alternada con arenisca y arcillas. (CAMIVEN: 1999)

Las reservas de carbón venezolano, se encuentran en la Cuenca Carbonífera del Guasare, Cuenca Carbonífera del estado Zulia, Faja Carbonífera de Guárico Nororiental, Zona Carbonífera de Aragua Meridional, Cuenca Carbonífera de Naricual en Anzoátegui, Zonas Carboníferas del estado Táchira (área de Lobatera y zona de Rubio), Región Carbonífera de Santo Domingo y las zonas carboníferas del estado Falcón.

El mineral que se produce en estos depósitos, así como el que ha sido estudiado en otros yacimientos y manifestaciones venezolanas, es un carbón bituminoso de alto volátil, con un buen rendimiento energético y baja concentración de cenizas y azufre. Este último elemento limita el aprovechamiento comercial de depósitos importantes, como por ejemplo Fila Maestra, Naricual, Taguay y Pedregal, aunque la aplicación de procesos de beneficio podría revertir esta situación.

Visión

Las empresas carboníferas son las que actúa en la exploración, producción, transporte y comercialización del carbón para la generación de electricidad y usos de acerías en el mercado genético a nivel nacional

...