El fantasma de Canterville por Oscar Wilde

El fantasma de Canterville

por Oscar Wilde

Una historia humorística de Oscar Wilde sobre un fantasma que es víctima de bromas de dos habitantes de la casa que él está obsesionando. La primera de las historias de Wilde en ser publicada, apareció en la revista The Court and Society Review (1887).

Cuando el Sr. Hiram B. Otis, el Ministro estadounidense, compró Canterville Chase, todos le dijeron que estaba haciendo una tontería, ya que no cabía duda de que el lugar estaba embrujado. De hecho, Lord Canterville mismo, que era un hombre del honor más puntilloso, había sentido que era su deber mencionar el hecho al Sr. Otis cuando vinieron a discutir los términos.

'No hemos atendido a vivir en el lugar a nosotros mismos,' dijo Lord Canterville, 'ya que mi tía abuela, la duquesa viuda de Bolton, se asustó en un ataque, del que nunca se recuperó, por dos manos esqueléticas de ser colocado en sus hombros mientras se vestía para la cena, y me siento obligado a decirle, señor Otis, que el fantasma ha sido visto por varios miembros vivos de mi familia, así como por el rector de la parroquia, el reverendo Augustus Dampier , que es miembro de King's College, Cambridge. Después del desafortunado accidente de la Duquesa, ninguno de nuestros sirvientes más jóvenes se quedaría con nosotros, y Lady Canterville a menudo dormía muy poco por la noche, como consecuencia de los misteriosos ruidos que venían del corredor y la biblioteca.

"Mi Señor", respondió el Ministro, "tomaré los muebles y el fantasma en una valoración. Vengo de un país moderno, donde tenemos todo lo que el dinero puede comprar; y con todos nuestros jóvenes espías pintando el Viejo Mundo de rojo, y llevándose a sus mejores actores y prima donnas, creo que si hubiera un fantasma en Europa, lo tendríamos en casa en un muy corto tiempo en uno de nuestros museos públicos, o en la carretera como un espectáculo '.

"Me temo que el fantasma existe", dijo Lord Canterville, sonriendo, "aunque puede haber resistido las oberturas de sus empresarios emprendedores". Ha sido bien conocido durante tres siglos, desde 1584, de hecho, y siempre aparece antes de la muerte de cualquier miembro de nuestra familia ".

'Bueno, también lo hace el médico de familia, Lord Canterville. Pero no existe tal cosa, señor, como un fantasma, y ​​creo que las leyes de la naturaleza no van a ser suspendidas para la aristocracia británica.

"Ciertamente eres muy natural en América", respondió Lord Canterville, que no acababa de entender la última observación del Sr. Otis, "y si no te importa un fantasma en la casa, está bien. Solo debes recordar que te lo advertí.

Unas semanas después de esto, la compra fue concluida, y al final de la temporada el Ministro y su familia se dirigieron a Canterville Chase. La señora Otis, que, como la señorita Lucrecia R. Tappan, de la calle 53, que había sido un célebre belleza de Nueva York, ahora era una mujer muy guapo de mediana edad, con ojos finos, y un perfil excelente. Muchas mujeres estadounidenses al abandonar su tierra natal adoptan una apariencia de mala salud crónica, con la impresión de que es una forma de refinamiento europeo, pero la Sra. Otis nunca había caído en este error. Ella tenía una constitución magnífica, y una cantidad realmente maravillosa de espíritus animales. De hecho, en muchos aspectos, ella era bastante inglesa, y fue un excelente ejemplo del hecho de que realmente tenemos todo en común con Estados Unidos hoy en día, excepto, por supuesto, el idioma. Su hijo mayor, bautizado por Washington por sus padres en un momento de patriotismo, del que nunca dejó de arrepentirse, era un joven rubio, bastante guapo, que se había capacitado para la diplomacia estadounidense al dirigir al alemán en el Newport Casino durante tres temporadas consecutivas. , e incluso en Londres era bien conocido como un excelente bailarín. Gardenias y la nobleza eran sus únicas debilidades. De lo contrario, era extremadamente sensato. La señorita Virginia E. Otis era una niña de quince años, esbelta y encantadora como un cervatillo, y con una gran libertad en sus grandes ojos azules. Era una amazona maravillosa, y una vez que había corrido el viejo Lord Bilton en su pony dos veces la vuelta al parque, ganando por un cuerpo y medio, justo en frente de la estatua de Aquiles, a la enorme deleite del joven duque de Cheshire, quien propuso para ella en el lugar, y fue enviado de vuelta a Eton esa misma noche por sus guardianes, en inundaciones de lágrimas. Después de Virginia vinieron los gemelos, a quienes usualmente se llamaba 'Las barras y estrellas', ya que siempre los agitaban. Eran niños encantadores, y con la excepción del digno Ministro, los únicos verdaderos republicanos de la familia.

Como Canterville Chase se encuentra a siete millas de Ascot, la estación de tren más cercana, el Sr. Otis había telegrafiado para que les trajera una carreta y se pusieron en marcha con gran ánimo. Era una hermosa tarde de julio, y el aire era delicado con el aroma de los pinares. De vez en cuando oían una paloma de madera que meditaba sobre su propia voz dulce, o veían, en lo profundo del helecho crujiente, el pecho bruñido del faisán. Pequeñas ardillas los miraban desde los hayedos mientras pasaban, y los conejos se alejaban entre la maleza y los montículos cubiertos de musgo, con sus colas blancas en el aire. Sin embargo, cuando entraron en la avenida de Canterville Chase, el cielo se nubló repentinamente con nubes, una curiosa quietud pareció contener la atmósfera, un gran vuelo de torres pasó silenciosamente sobre sus cabezas y, antes de llegar a la casa,

De pie en los escalones para recibirlos, estaba una anciana, pulcramente vestida de seda negra, con una gorra blanca y un delantal. Esta era la señora Umney, la ama de llaves, a quien la señora Otis, a petición de lady Canterville, había consentido en seguir en su puesto anterior. Hizo una pequeña reverencia cuando se apearon, y dijo de manera pintoresca y pasada de moda: "Les doy la bienvenida a Canterville Chase". Siguiéndola, pasaron a través de la hermosa sala Tudor a la biblioteca, una habitación larga y baja, con paneles de roble negro, al final de la cual había una gran vidriera de colores. Allí encontraron té preparado y, después de quitarse los vendajes, se sentaron y comenzaron a mirar a su alrededor, mientras la señora Umney los esperaba.

De repente, la señora Otis vio una mancha roja y opaca en el suelo junto a la chimenea y, completamente inconsciente de lo que realmente significaba, le dijo a la señora Umney, me temo que algo se ha derramado allí.

"Sí, señora", respondió el viejo ama de llaves en voz baja, "se ha derramado sangre en ese lugar".

"Qué horrible", gritó la Sra. Otis; "No me importan en absoluto las manchas de sangre en una sala de estar. Debe ser eliminado de inmediato.

La anciana sonrió, y respondió con la misma voz baja y misteriosa: "Es la sangre de Lady Eleanore de Canterville, que fue asesinada en ese mismo lugar por su propio marido, Sir Simon de Canterville, en 1575. Sir Simon la sobrevivió". nueve años, y desapareció repentinamente en circunstancias muy misteriosas. Su cuerpo nunca ha sido descubierto, pero su espíritu culpable todavía persigue al Chase. La mancha de sangre ha sido muy admirada por los turistas y otros, y no se puede eliminar ".

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