Comunidad

Construir una verdadera comunidad requiere la creación de confianza, respeto y objetivos comunes entre grupos y personas de diferente raza, origen étnico, cultura, clase social y entorno. Un elemento para alcanzar este objetivo es la creación de espacios donde las personas se puedan reunir y mezclar en forma natural, conocerse o al menos acostumbrarse a la presencia y al estilo de otros.

Esos buenos lugares de encuentro en la comunidad son lugares en los que las personas desean estar y son construidos físicamente para promover la conversación y la interacción. Brindan motivos para ir y motivos para permanecer allí, la gente se sienten segura y cómoda estando en ellos, y son de fácil acceso y acogedores para todos. Es una ventaja para cualquier comunidad o vecindario tener tantos de estos lugares naturales de encuentro como sea posible, ya que permiten no sólo la interacción, sino el entretenimiento, el aprendizaje transcultural y la armonía entre grupos, así como la edificación del orgullo por el vecindario y la comunidad.

Sumado a sus beneficios sociales, los lugares propicios para la interacción pueden además llevar al desarrollo económico, debido a que también son buenos lugares para hacer negocios. Los espacios públicos al aire libre bien planeados sirven como imanes, pero además como puertas de entrada, dando la bienvenida y llevando a las personas a vecindarios y áreas que de lo contrario nunca hubieran visto.

Los espacios apropiados para la interacción dependen en principio del diseño, y el diseño depende a su vez de las necesidades y preferencias de las personas que utilizarán los espacios. Esas personas deberían, dentro de lo posible, participar desde un primer momento en el diseño o rediseño de los espacios públicos.

Asegurarse de que los nuevos desarrollos públicos y privados, los proyectos de reparación o remodelación, la dirección de espacios abiertos y parques, etc. estén diseñados teniendo en cuenta la interacción puede implicar incentivos y reglamentaciones económicas y de otro tipo. La organización comunitaria puede ayudar a los residentes a abogar por incentivos impositivos, reglamentaciones para el diseño y otros métodos para fomentar la creación de lugares propicios para la interacción. Las comunidades o vecindarios pueden tener mejores logros si se organizan y utilizan sus recursos ya existentes en su propio diseño y crean áreas que satisfagan sus necesidades.

Contributor

Phil Rabinowitz

Resources

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Jacobs, Jane. The Death and Life of Great American Cities. New York: Vintage, 1961. Shows how the city environment can be an excellent place for human interaction. Still a classic in the field, and deservedly so.

Morris, Douglas E. It’s a Sprawl World After All. Gabriola Island, British Columbia, Canada: New Society Publishers, 2005. Argues against metropolitan sprawl, which discourages social interaction, and proposes strategies to minimize it.

Oldenburg, Ray. The Great Good Place: Cafes, Coffee Shops, Community Centers, Beauty Parlors, General Stores, Bars, Hangouts, and How They Get You Through the Day. New York, Paragon House, 1989.

Putnam, Robert. Bowling Alone. New York: Simon and Schuster, 2000.

Register, Richard. Ecocities: Rebuilding Cities in Balance with Nature. (Rev. Edn.) Gabriola Island, British Columbia, Canada: New Society Publishers, 2006. See especially Chapter 7; also has a good bibliography.

Whyte, William H. The Social Life of Small Urban Spaces. Washington, D.C.: The Conservation Foundation, 1980. Uses multiple photographs to illustrate principles of urban design and social interaction.

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