Feudalismo

EDAD MEDIA

Con la caída del Imperio Romano, los pueblos de Europa Occidental fueron reducidos a cubrir las necesidades de auto conservación. Se caracterizó por el estancamiento y la falta de desarrollo económico y social.

El feudalismo fue un sistema contractual de relaciones políticas y militares entre los miembros de la nobleza de Europa occidental durante la alta edad media.

La iglesia se convirtió en la institución dominante, en todos los campos del que hacer humano, tanto seculares como espirituales. La iglesia como estado superior, se convirtió en esa época en la mayor terrateniente en Europa.

La ética del capitalismo tuvo raices religiosas, politicas y económicas y se derivó de las cruzadas. Las mismas que fueron producto del feudalismo.

Las cruzadas fueron una serie de campañas militares durante la Edad Media europea contra los musulmanes del Medio Oriente.

El individualismo económico de vivir al simple

nivel de subsistencia y exigió en cambio al individuo.

EL FEUDALISMO

El feudalismo es una peculiar manera de ejercer la autoridad adaptada a las condiciones,

hoscas y precarias, reinantes en los años centrales de la Edad Media occidental:

un mundo rural, cerrado, con malas comunicaciones y casi sin circulación monetaria.

La autoridad está lejos, y el jefe al que se obedece es el que se encuentra cerca

y es capaz de defender de la inseguridad ambiente. La feudalidad es ante todo,

como señala G. Duby, el castillo (en lo que tiene de protección y, a la vez,

de amenaza en tanto que residencia de un poder ante el que los débiles

se hallan inermes).

O R I G E N E S D E L F E U D A L I S M O

El feudalismo proviene de la convergencia de diversas instituciones romanas y germánicas, propiciadas, sobre todo, por el tipo de relaciones personales y las particularidades de la tenencia de la tierra desarrolladas en época Carolingia.

Con ello se crearon unas estructuras económicas, políticas, sociales y culturales que dominaron en amplias regiones de Europa durante siglos. En el Bajo Imperio, los latifundistas recurrieron a partidas armadas para defender sus posesiones, y cuyos miembros, los bucelarios, se vinculaban a su señor por un pacto de fidelidad. En la Francia merovingia parece que esta vinculación recibió la influencia de la Gefolge germánica, esto es, del séquito de un jefe cuyos componentes prestaban asimismo un juramento de fidelidad. Parece también que el término vasallo deriva de una palabra germánica que comenzó a usarse precisamente en época merovingia. A cambio de sus servicios, esos hombres de armas recibían del señor protección y sustento. Más adelante, comenzaron a recibir tierras, que en una economía agraria y en general cerrada como la imperante, constituían la única fuente de riqueza y poder. En torno al siglo V I I I , el vasallo que recibía un lote de tierras o beneficio debía prestar homenaje a su señor, aunque sin perder su condición de hombre libre. Era un reconocimiento de la autoridad señorial y del servicio que se le debía. Se entablaban así unas relaciones basadas en la fidelidad, que obligaba a ambas partes y que se formalizaba mediante juramento. E n el apogeo del régimen feudal, el estado era como u n frondoso árbol de relaciones vasalláticas. Los vasallos del rey estaban en la cúspide, y en rangos inferiores se hallaban los vasallos de nobles y alto clero. El rey se reconocía como tal, pero el poder efectivo lo desempeñaban los señores que controlaban d i rectamente las tierras y, con ellas, a sus vasallos y siervos, estos últimos obligados a obedecer en todo y carentes de cualquier derecho.

LA CABALLERÍA

Después del rey, en la jerarquía feudal figuraban las siguientes dignidades: duque, marques, conde, vizconde, barón, y caballero. Los que poseían un castillo vivían en el en unas condiciones de notable incomodidad, y además la existencia en esas fortalezas debía de ser monótona. Cuando no guerreaba -no olvidemos que el ideal del noble era el guerrero-, el señor practicaba la caza o las se adiestraba en el manejo de las armas o bien se entretenía con juegos de mesa y con la actuación de bufones, juglares y trovadores. También acudían a justas y torneos, simulacros de combates en los que la victoria constituía un motivo de gloria. Con el tiempo, los crecientes gastos que ocasionaba mantener este género de vida gravitaron de tal modo sobre los campesinos, que a medida que se desarrollaban los centros urbanos se producía un éxodo para instalarse en ellos, agravando así las condiciones de la vida rural.

El noble iniciaba muy joven su aprendizaje como guerrero: primero ingresaba como paje al servicio de un señor, y le asistía en el combate en calidad de escudero. Por último, una vez completada su instrucción se convertía en caballero. Esta condición cobró importancia, como consecuencia lógica de la estructura feudal, a partir del sigloXI, aunque la imagen idealizada y tópica del caballero tal como ha llegado a nosotros sea más bien una creación literaria posterior. En principio, el caballero era exactamente lo que su nombre indica: un jinete. Pero mantener un caballo, el arnés necesario, al escudero y todo cuanto comportaba el pertenecer a un ejército montado, requería una considerable disponibilidad de dinero, lo que convirtió a quienes constituían dicha fuerza en una clase social definida. Como tal, desarrolló unas obligaciones y unos ideales que llegaron a institucionalizarse.

La lealtad, la defensa de la religión y de los débiles configuró una «orden», y el integrarse en ella se ritualizó en la ceremonia de armarse caballero: consistía en una vela de armas en la iglesia, y en la ceremonia propiamente dicha, que incluía una misa de comunión, la bendición de las armas, la recepción de la espada y, por último, el espaldarazo dado por el señor o el rey (golpe en la espalda con la espada plana).

FORMAS DE POSESIÓN DE LA TIERRA

El feudalismo no fue un fenómeno uniforme ni se ajustó a un esquema invariable. Aun a riesgo de generalizar, en los siglos centrales

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