La Cuestión De Las Virtudes Morales

FET 003 ÉTICA

La cuestión de las virtudes morales

Joaquín García Huidobro

El anillo de Giges

Capítulo IV

“El honor es el premio de la virtud”

Cicerón

Los actos que el hombre realiza repercuten en su modo de ser. Nuestro ser es moldeable, pero

se va definiendo con el tiempo, a través de lo que hacemos. Una anécdota real ilustrará lo que se

viene diciendo: hace tiempo, un empresario con buenas intenciones y poca formación intelectual me

decía: —"¿Se ha fijado usted en que los malos siempre triunfan? Eso se debe a que emplean

métodos de acción mucho más eficaces. Los buenos, en cambio, tradicionalmente hemos estado

muy restringidos en nuestra capacidad de reacción, de ahí que los malos siempre nos sacan ventaja.

En realidad, los buenos tenemos que actuar como los malos para poder derrotarlos". Efectivamente,

parece ser que si utilizamos sus mismos métodos podemos combatirlos mejor, ser eficaces. Pero,

¿no estaremos incurriendo en costos demasiado grandes? En efecto, ¿por qué los malos son así?,

¿será por sus genes, su raza, su nación, o porque actuaron mal? Si es por condiciones objetivas, la

solución es muy simple: eso es lo que creyeron Stalin, Hitler y muchos otros tiranos, que pensaban

que bastaba con eliminar ciertos grupos humanos, a los que atribuían toda la maldad, para obtener el

mejoramiento del mundo. Hoy nos damos cuenta de que las cosas no eran así. Parece ser que los

malos no nacieron malos, sino que se hicieron tales. ¿Y cómo se hicieron malos? Haciendo cosas

malas. Esto es impresionante: lo que hagamos (o dejemos de hacer) dejará inevitablemente una

huella en nosotros.

Si, entonces, ese señor quería combatir a los malos, lo hacía porque pensaba que era malo ser

malo. Pero si los malos se hicieron malos haciendo el mal, y yo quiero combatirlos con sus mismas

armas, entonces yo me estaré haciendo malo. Mataré a los malos haciéndome yo malo. Daría para

una buena novela: un hombre que logra eliminar a todos los malos del mundo y que al final descubre

que su tarea ha sido en vano, porque él es el último de los malos. Sólo le quedaría la posibilidad del

suicidio. No parece ser muy buen negocio.

Somos libres para elegir, pero no para evitar que caigan sobre nosotros las consecuencias de

nuestros actos. Hoy, sin embargo, son muchos los que quieren escapar a esta ley ineludible.

Pensemos, por ejemplo, en prácticas tan elementales como la multiplicación de productos dietéticos,

que permiten gozar de la comida sin pagar los costos de la gordura. O de otras más delicadas, como

las conductas anticonceptivas, que desvinculan el ejercicio de la sexualidad y la consecuencia

procreativa. Sin embargo, aunque los avances de la técnica permitan evitar o disminuir las

consecuencias visibles de nuestras acciones, ninguna tecnología logra borrar la huella que ellas

dejan en nuestra persona. Sólo cambia el que en la actualidad se puede ser glotón sin parecerlo. En

Un mundo feliz, Aldous Huxley describió una sociedad donde existe una perfecta disociación entre los

actos y las consecuencias. Un mundo, por ejemplo, en el que la sexualidad no está "amenazada" por

la procreación. Y esto se realiza de manera técnicamente perfecta. Pero en este mundo se ha

perdido cualquier asomo de dignidad humana, y el vacío que de allí deriva sólo puede ser ocultado

con crecientes dosis de soma, un fármaco que produce el bienestar independientemente de lo que

uno sea o haga.

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Diversidad de las potencias

Si buscamos el fundamento antropológico de esta moldeabilidad humana tenemos que decir que en

el hombre hay potencias o capacidades unívocas y otras que son bi- o multidireccionales. Así, el ojo

se dirige a ver, el oído a oír y el corazón a latir. Uno puede tener mejor o peor fortuna y, según eso,

dichos órganos le funcionarán mejor o peor. Puede quizá con una dieta adecuada y evitando agentes

externos dañinos conseguir que esas potencias mantengan sus capacidades. Pero no puede

conseguir que hagan otra cosa. A lo más podremos cerrar los ojos o taparnos los oídos, para no ver

ni oír, pero eso no logra cambiar el hecho de que esas capacidades están unívocamente orientadas,

sin necesidad de entrenamiento previo.

En cambio hay capacidades en el hombre que pueden dirigirse a objetos muy diversos o incluso

contradictorios. Con nuestra voluntad, por ejemplo, podemos querer u odiar. También los productos

de la inteligencia gozan de esta ambigüedad: la medicina, el derecho, la política y la tecnología

pueden ser utilizados con fines muy diversos e incluso contradictorios. En el "Canto al hombre", uno

de los pasajes más interesantes de Antígona, se destaca esta ambigüedad de la técnica. Ella permite

al hombre dominar el mundo, pero no es capaz de ordenarse unívocamente hacia el bien, sino que a

veces se dirige también al mal.

"Poseedor de una sabiduría superior a la esperable, la capacidad de urdir técnicas, unas veces

al mal, otras al bien, la encamina. Entretejiendo las leyes de la tierra y la justicia de los dioses a la

que ha prestado juramento engrandecerá la ciudad; privado de ella quedará aquel que, en virtud de

su osadía, se entrega a lo que no es bueno. ¡Que no se siente a mi lado ni sea de mis mismos

pensamientos quien hiciera tales cosas!".

Las capacidades multidireccionales son aquellas en donde entra en juego la libertad humana.

En ellas cabe conseguir una habituación, mediante el ejercicio. Así, con el debido entrenamiento, la

facultad respectiva tenderá a dirigirse en un solo sentido. De esta manera, a través del ejercicio se

reinstala en esa facultad una cierta unidireccionalidad. Así, el hombre que ha adquirido la virtud de la

justicia tenderá espontáneamente a dar a cada uno lo suyo, como si la voluntad sólo se dirigiera en

ese sentido y ya no pudiera orientarse a hurtar, demorar el pago de las deudas o lesionar los

derechos ajenos. Para un hombre justo, resulta desagradable la sola idea de hurtar en una tienda o

quedarse con unos billetes de más cuando el cajero se equivoca al darle el vuelto. Por eso los

antiguos decían que los hábitos constituyen una suerte de segunda naturaleza.

Los Hábitos son una ayuda

Nos vemos forzados a elegir. Tener que tomar miles de decisiones durante el día podría parecer

angustioso. Afortunadamente no sucede así. No estamos forzados a comenzar el día decidiendo:

¿apago o no apago el despertador?, ¿lo hago con la mano derecha o con la izquierda?, ¿con qué

dedo?, ¿me levanto o no me levanto?, etc. No tenemos que tomar todas estas decisiones porque ya

poseemos un hábito en estas materias, que nos permite hacerlas de modo espontáneo, y

concentrarnos sólo en algunas decisiones que parecen más importantes, por ejemplo qué tipo de

trabajos realizaremos hoy.

Los hábitos son una gran ayuda para nuestra vida: consisten en decisiones ya almacenadas,

acumuladas a fuerza de haberlas realizado muchas veces. Así, al tener algunos problemas

elementales ya resueltos, podemos concentrar nuestros esfuerzos en las decisiones más relevantes.

Los hábitos, cuando son constructivos, multiplican la capacidad de acción. Es decir, las decisiones

previas aumentan nuestra capacidad de decidir y la calidad de los resultados que se consiguen. En

cambio, cuando alguien no se ha preocupado de formar hábitos (por ejemplo, estudiar, ser puntual,

etc.) pierde mucho tiempo durante el día.

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Esto en la economía y en la política es fatal: si un empresario o un político tienen que dar una

gran batalla todos los días para levantarse, están dando una ventaja muy grande al competidor. Y lo

que se dice para la economía y la política vale para toda suerte de actividades.

La niñez y la juventud son importantes, entre otras razones, porque en ellas es más fácil adquirir

hábitos. Nos guste o no, hay que reconocer que no cualquiera puede decidir cualquier cosa. Es

necesario un trabajo previo, tanto individual como social. La ayuda en estas instancias elementales

como la familia o la escuela explica nuestras fortalezas y limitaciones futuras. Pero, como hay hábitos

que ayudan (virtudes) y otros que perjudican la actividad del hombre (vicios), es muy importante

asimilar los que convengan. Para quien ya haya adquirido un vicio, el lograr el hábito contrario le

supondrá un esfuerzo mayor. De modo, entonces, que la mejor forma de prepararnos para elegir bien

en el futuro consiste en elegir bien en el presente, consiguiendo un modo de vida tal que

espontáneamente tendamos a actuar de manera razonable. La vieja fábula de la cigarra, que se

dedica todo el verano a cantar, y la hormiga, que trabaja haciendo acopio de provisiones para el

invierno, se aplica también a la educación. De ordinario, quien no adquiera hábitos adecuados en su

niñez y juventud, se encontrará inerme ante las dificultades de la vida, lo mismo que la cigarra frente

a la llegada del invierno.

La virtud es atrayente

Los hábitos son de gran utilidad.

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