La canasta de bienes y servicios se refiere a la oferta de productos físicos e intangibles

La canasta de bienes y servicios se refiere a la oferta de productos físicos e intangibles que se encuentran en el mercado a disposición de todos los consumidores. Recordemos que los bienes son aquellos productos que ofrecen una utilidad a su comprador, y se encuentran en el mercado para su consumo diario (leche, arroz, embutidos); y los servicios son aquellas actividades cuyo objetivo es responder a las necesidades de los clientes, quienes pagan para recibirlos sus nuestros hogares o personalmente (agua, electricidad, telefonía).

Para un análisis de la relación entre canasta de bienes y preferencia, vamos a trabajar con canastas que contienen sólo dos bienes. Vamos a suponer que uno de los bienes de la canasta es un bien cualquiera y el otro bien representa el resto de los bienes. Esta abstracción la hacemos para facilitar el análisis, evitando extendernos hasta el estudio de cada uno de los bienes y su comportamiento en la preferencia del consumidor.

Las preferencias de un cliente son de carácter íntegro o completo, es decir, el consumidor puede decir cual cesta es preferible a otra o cuáles le son indiferentes. También son reflexivas, ya que cualquier cesta se ajusta al gusto del consumidor como una cesta idéntica. Además, existe la hipótesis de la transitividad, que propone que al tener las cestas 1, 2 y 3 y decimos que 1 es preferible a 2 y 2 preferible a 3, entonces suponemos que 1 es preferible a 3. De esta manera se establece la comparación de los productos que componen una cesta de bienes a partir de las preferencias.

Las curvas de indiferencia son un conjunto de combinaciones de bienes que proporcionan la misma utilidad al consumidor. Sobre una curva de indiferencia el consumidor es indiferente entre cualquiera de las canastas de bienes que se le presentan. En el siguiente ejemplo, dibujamos 3 curvas de indiferencia que representan la utilidad que ofrecen 2 bienes (hamburguesas y refrescos) a Don Pedro, a diferentes niveles de ingreso (A, B y C)

Cuando Don Pedro tiene un ingreso A, puede escoger entre una cantidad Q1 de hamburguesas y una cantidad Q1 de refrescos, y obtendrá la misma satisfacción que cuando decida escoger una cantidad Q2 de hamburguesas y una cantidad Q2 de refrescos.

Para construir una gráfica de curvas de indiferencia es necesario conocer la función de utilidad del consumidor. Luego, dado que una curva de indiferencia representa combinaciones de bienes que otorgan al consumidor un mismo nivel de bienestar, se le da un valor al nivel de utilidad y luego se despeja un bien en función del otro.

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