IMPORTANCIA DE LOS VIAJES DE COLON

IMPORTANCIA DE LOS VIAJES DE COLON

Tradicionalmente se denomina “descubrimiento de América” al hecho ocurrido el 12 de octubre de 1492, cuando Colon y los españoles llegaron al nuevo continente. Así lo llamaron los propios viajeros, quienes, desde su punto de vista europeo, consideraban que habían “descubierto” algo desconocido.

Para los indígenas que vivían en América el “descubrimiento” no existió porque ellos ya conocían estos territorios, con este criterio, podría afirmarse que los verdaderos “descubridores” del Nuevo Mundo fueron los primeros pobladores que se establecieron en el continente procedente de Asia.

Más importante que discutir sobre el termino descubrimientos señalar que los viajes de Cristóbal Colon y las expediciones posteriores constituyen, en último término,  acontecimientos de gran relevancia para la historia del mundo por sus consecuencias geográficas, históricas, políticas, económicas, sociales, y culturales, el cual expondré más adelante.

En 1474 Colon concibió el proyecto de navegar a las Indias, ya que Colon era uno de los pocos europeos que estaba convencido de la redondez de la tierra por eso ideo viajar a las “Indias” (Asia) saliendo de Europa por el Oeste. Jamás pudo imaginarse que se toparía con tierras de otros continentes, cuya existencia se desconocía en Europa. En 1485 Colón presento su proyecto a la reina Isabel de Castilla. Después de seis años de gestiones ante la corte y de haber sido rechazado el proyecto dos veces, Colón se disponía a llevar su proyecto al rey de Francia, es gracias a la intervención de Luis Santángel consejero de los reyes, los decidió a aceptar el proyecto. El 17 de abril de 1492 se firmaron las Capitulaciones de Santa Fe, “Partida de Nacimiento de América” documento histórico importantísimo que contiene las bases y condiciones para la realización del viaje. Resultas favorablemente las gestiones se organizó el primer viaje, que zarpo de puerto de Palos, el 3 de agosto de 1492, con una tripulación de 100 hombres en tres carabelas, (La Pinta, La niña y La Santa María). Las tres embarcaciones se dirigieron a las islas Canarias y el 6 de septiembre zarparon rumbo al oeste. Después de navegar durante 70 días llegaron, en la madrugada del 12 de octubre de 1492, a una isla del archipiélago de Las Bahamas, que los habitantes nativos llamaban Guanahaní (iguana), y que Colón llamo San Salvador. Luego de explorar el archipiélago , Colón se dirigió hacia el sur y tomo posesión de Cuba a la que llamo Juana, así como otras islas a la cual llamo La Española, actualmente Haití y República Dominicana. En 1493 los Reyes Católicos organizaron una segunda expedición, que salió de Barcelona el 24 de septiembre con 17 embarcaciones y 1500 hombres, en su segundo viaje Colón siguió una ruta distinta a la anterior. Antes de llegar a la Española, la expedición paso por las islas Dominica, Guadalupe, Marigalante, Monserrat, Antigua, San Martin, santa Cruz, Islas Vírgenes y Puerto Rico (llamada Borinquén por los indígenas). Finamente llegaron el 22 de noviembre a La Española y encontraron que el Fuerte Navidad había sido destruido por los indígenas. (Es de hacer notar que los 39 hombres que dejo Colon en La española en el Fuerte Navidad se dedicaron al pillaje, al vandalismo, al asesinato y violación de los indígenas es por eso que los indígenas molesto lo destruyeron). En su segundo viaje los españoles trajeron a estas islas plantas originales de Asia, Europa y África, tales como uvas, naranjas, cambures, caña de azúcar, mango; y animales domésticos como caballos, perros, burros, mulas, vacas y cerdos. En su tercer viaje en 1498, Colon partió del puerto de San Lucar de Barrameda con seis calaveras, el 30 de mayo de 1498. Hizo escala en las islas de Cabo verde y navego hacia el suroeste hasta el 31 de julio cuando encontró la isla que llamo Trinidad. El primero de agosto, entró en el golfo de Paria por la boca de Serpiente, donde noto la existencia de agua dulce y supuso la presencia de un gran rio que debía de venir de un continente. Se trataba de la desembocadura del Orinoco. Más tarde divisó tierras “hermosas y muy pobladas”, a la que llamo Tierra de Gracia y desembarco en el sitio denominado Macuro en el golfo de Paria, el cual tuvo contactos con indígenas e indago la procedencia de su oro y las perlas con la que se adornaban (la bendita avaricia). Seguidamente, bordeo la península de Paria y se dirigió a la boca de Dragos, navego frente a la costa norte de la península, avisto la isla de Margarita y continuó a La Española, desde donde emprendió el regreso a España.

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