La Conquista Del Paraguay

DESCUBRIMIENTO DEL PARAGUAY: ALEJO GARCÍA

Vimos que unos náufragos de un barco de Solís buscaron refugio en 1516 en la costa atlántica, a la altura de la isla de Yurú-minrín (Santa Catalina). Esta tierra se convirtió en un asilo ideal para náufragos y perdidos. La gente era de paz, la tierra bien abastecida, el clima benigno. Segun Diego García de Moguer, que pasó por allí en 1527, los indios de la región "eran una buena gente que hacen muy buena obra a los cristianos, llámanse los caríos…"43 Durante años y años iba a ser un escabel en la conquista, una mano tendida a los que avanzaban hacia la Cruz del Sur, un refugio para los que tornaban vencidos.

Los moradores cristianos de la isla mantenían un doble y útil contacto; por medio de las armadas se enlazaban con el mar, con Castilla, con Europa; por conducto de los naturales tomaban contacto con las regiones del Oeste. Recibían y daban informaciones.

"NOS CARGARÍA LAS MANOS DE ORO Y PLATA..."

En la vasta región del Mar Dulce así como en la costa del Mar Océano los indios hablaban de que hacia Occidente, tierra adentro, de "la gran riqueza en aquel río (Mar Dulce), donde mataron a su capitán (Solís) había de lo cual, por estar muy informado por su lengua de los indios... que si le queríamos seguir "nos cargaría las naos de oro y plata fuesen mayores. . ." 44

Estas noticias y otras semejantes habían sido traídas y divulgadas en la costa del Brasil, desde el Viazá a Pernambuco, por las naves y los hombres de Solís, Diego García y Cristóbal Jacques; éste habló en 1521 con Francisco del Puerto -compañero de Solís-.45

UN HOMBRE DE LOS MÍOS. . .

Estas noticias fueron aprehendidas por un grupo de marinos, conquistadores y aventureros que hacia 1520 vivían en la isla. Estaba entre ellos el español Alejo Ledesma, del cual poco o nada sabemos; el portugués Enrique Montes, venido con Vespucio; Melchor Ramírez, natural de Lepe, llegado al Mar Dulce como lengua de una armada portuguesa. Y el mulato Pacheco. Vivía con ellos otro portugués, Alejo García, natural de Alemtejo, que había venido con Solís, en nave comandada por Diego García de Moguer.46

¿Cuándo y cómo llegó Alejo a estas regiones? Diego García nos contará: "un hombre de los míos que dejé la otra vez que descubrí este río..." (el Mar Dulce).47

Y éste fue el García que vivió intensamente sus años en la isla de Yurúminrín. Se vinculó a la tierra y la gente, conoció los frutos de aquélla, el modo de ser de ésta. Aprendió el guaraní, la lengua geral hablada en una vasta zona del continente: "adquirió conocimiento completo del idioma y " costumbre de los pueblos guaraníes y charrúas".48

Cuenta Ruy Díaz de Guzmán que "fue estimado en aquella costa por hombre práctico, así en la lengua de los carios, que son los guaraníes, como de los tupí y tamoyos..."

DIALOGAN INDIOS Y CRISTIANOS

Conversaban García y sus compañeros con los indios. Enrique Montes y Melchor Ramírez y otros expedicionarios de Solís vieron y oyeron a sus compañeros que algunos aborígenes de las márgenes septentrionales de nuestro río usaban ciertas planchas de metal que obtenían de los indios que vivían al Norte, comarca donde nacía el tributario de un gran río que dijeron llamarse Paraná..."49

Los naturales de la isla le confirmaban que algunas de las piezas de plata que poseían, procedían de los indios de ciertas tierras, "arriba de un río que de allí quedaba al Oeste". García igualmente trató del tema con otros cristianos. Concibió entonces la audaz idea de dirigirse al Oeste, hasta la región del metal y convenció a tres de los moradores de la isla que lo acompañasen. Fue uno de ellos, Alejo Ledesma, el otro el mulato Pacheco; ignoramos el nombre del cuarto cristiano: "y los demás vista la gran riqueza de la tierra y como junto a la dicha... había un Rey Blanco... que traía barba... y vestidos como nosotros, se determinaron de ir allá por ver lo que era; los cuales fueron..."50

ALISTAMIENTO DE LOS NATURALES

Mas, ¿qué podían hacer cuatro hombres solos? García comprendió que una empresa así iba de seguro al fracaso y que debía buscar una base humana más sólida. No pudiendo contar con los cristianos pensó entonces en la masa indígena de la zona. ¿Lo seguirían en su entrada? El portugués tenía condiciones de caudillo, era fogoso, persuasivo, elocuente. Les habló a los guaraníes en su propio idioma, mostrándoles a lo lejos resplandores de oro y plata. Entusiasmó así a un grupo de guaraníes que aceptaron seguirlo. Este empleo masivo de los naturales ya está mostrando a las claras su calibre. Es cierto que Cortés usó a unas tribus contra las otras pero siempre se apoyó en un fuerte ejército y tenía a Cuba detrás como base.

Gigantesco era el proyecto en que se empeñaba. Constituía una empresa personal y particular que no contaba con el apoyo de nación o monarca alguno. Iba a cruzar tierras desconocidas, penetrar en grandes comunidades indígenas, sin ejército organizado, sin base de operación, sin poder esperar refuerzo alguno. Su audacia asombra, no teniendo parangón en el descubrimiento y conquista de las Indias.

GARCÍA ENTRA AL PARAGUAY

Ya está en marcha atravesando el sertón. Ha andado cerca de 200 leguas por la mejor de las rutas posibles, la que los carios siguen para mantener contacto con sus parientes tupíes.51 Cruza el Paraná y se dirige hacia el otro gran río, al cual llega. Sabe que subiendo por él encontrará la tierra desde la cual tiene que penetrar al Oeste. Es también el camino ideal. Se le unen 2.000 guaraníes entusiasmados ante la idea de seguir el itinerario de sus abuelos y padres, para atacar a sus viejos enemigos, los caracaraes, y vengar sus fracasos anteriores. "Y como García -dice el padre Techo- conocía algunas lenguas habladas por los indígenas, y era ducho en el trato

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