Los Hispanos

Cómo los hispanos pierden el

castellano en EE. UU.

Andreu Barnils, Vilaweb

Hace dos meses los principales directivos de las cadenas de televisión hispanas de Estados Unidos se reunieron en Miami. Querían debatir el futuro de su mercado. Christy Haubegger, directivo de la Creative Artists de Hollywood, dijo una frase que al leerla en Miami Herald me quedó grabada en la memoria: 'Tenemos que ver cómo pasamos de programar solo en español a programar para hispanos. [Con la lengua] debemos ser agnósticos. Si la mayoría de nuestra audiencia se pasa al idioma farsi, pues allí iremos '. Efectivamente, al parecer el número de hispanos que en Estados Unidos abandonan la lengua española es creciente. No se pasan al Farsi, como decía Haubegger, sino al inglés. Según Harris Whitebeck, de la productora zodiak America Latina, los departamentos de marketing ya los han bautizado. Lo llaman assimilated hispánics '.

Hace un mes el Instituto Pew Research Hispanic Center realizó un estudio que tituló 'Cuando las etiquetas no funcionan: los hispanos y la visión de la identidad "(pdf). El apartado lingüístico es bastante detallado y divide los hispanos entre la primera generación (el padre que llega a EE. UU), la segunda generación (el hijo nacido aquí) y la tercera generación (el nieto). Los datos muestran lo que los directivos intuían: la capacidad de hablar inglés se dispara con el tiempo (el 38% de la primera generación habla inglés, el 92% de la segunda, el 96% de la tercera) mientras que la capacidad de hablar español decae con el tiempo (91% hablan español a la primera generación, 82% en la segunda, 47% en la tercera). El 47% este me sorprendió mucho porque significaría que el español pierde la mitad de los hablantes en tres generaciones. En el estudio, además, hay datos complementarios que pueden interesar a los departamentos de marketing : el 49% de la primera generación solo escucha música en español, un 18% en la segunda y un 10% en la tercera. Con la televisión, el descenso es aún mayor: 40%, 12% y 5%. Con estos datos no me extraña que los directivos de las cadenas se lo replanteen.

Contacté entonces Calvin Veltman, sociólogo y autor del estudio 'The future of the Spanish Language in the United States' (1988). Le pregunto si tiene datos actualizados de su viejo trabajo y me dice que sí, de 2000, aunque se queja de que el censo oficial de los Estados Unidos con el que trabajó no es muy detallado. Me envía su estudio en francés. Leo allí que los 'datos muestran una anglización sin precedentes de la población hispana, como mostraba nuestro estudio de 1988'. De hecho, más de un 81% de los hispanos nacidos en EE. UU ya han adquirido la lengua del país de manera definitiva y se les considera anglohablantes. Un

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