Particularismo Historico

PARTICULARISMO HISTÓRICO

Hablar de particularismo histórico es hablar de Franz Boas y de su largo capítulo de seguidores. Boas fue el faro de la antropología estadounidense durante la primera mitad del siglo XX y sus discípulos se encargaron de que sus teorías no cayesen en saco roto. Aunque reconoce el éxito de las formas difusionistas y evolucionistas, Boas reaccionará contra la corriente evolutiva por incluir a toda la humanidad en una misma corriente de desarrollo, algo que para el norteamericano será absurdo y poco consistente. No existe una cultura general o global, cada cultura sigue un camino único y particular y para entenderla hay que estudiarla por separado. Con ello critica también al método comparativo. Harris, por su parte, explica la posición de Boas desde una óptica menos radical, es decir, alaba por una parte los esfuerzos del método comparativo, pero no comparte la idea de que sea la única vía de explicación. Para él también es necesaria la inclusión de una vía histórica, particularizadora, que complemente el análisis de las culturas. Lo que busca Boas es lograr un mayor grado de cientificidad en los estudios antropológicos, y no desmontar las convicciones evolucionistas por que sí, aunque por ello se ganara la fama de puritano metodológico en sus estudios. Boas creía que sólo mediante la profunda y lenta acumulación de datos y mas datos se conseguiría avanzar en su teoría histórica.

De entre las aportaciones de Boas al estudio antropológico se destaca, por una parte, un primer atisbo de crítica a la fuerza del determinismo geográfico frente a los factores culturales, y por otra la idea del relativismo cultural , rechazando de plano el etnocentrismo occidental y su posición de supremacía frente al resto de pueblos y culturas. Para Harris, sin embargo, la aportación boasiana también tiene los suficientes tintes oscuros para ser criticada. Su irrefrenable visión inductiva le llevaba a dar credibilidad sólo a los estudios de campo sistemáticos, a la paciente recogida de datos y mas datos, sin una equivalente aportación deductiva de creación de leyes y normas históricas. Harris concluye diciendo que el método de Boas consistía en esa recogida de datos y que ellos mismos, inocentemente, hablarían por si mismos en el futuro ayudando al descubrimiento de leyes naturales

Evolucionismo del siglo XIX

Podemos encontrar antecedentes de la Teoría Antropológica Evolucionista en la Ilustración francesa y escocesa del Siglo XVIII. Estos "filósofos sociales" pensaban que todas las sociedades debían pasar por una serie de estadíos fijos, de los cuales el siguiente era superior al precedente, clasificando a las sociedades en: salvajes, primitivas y civilizadas. Esta enunciación la volveremos a encontrar en los exponentes del evolucionismo clásico.

Creían en la unidad psíquica

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