Cruces Atriales

Tras la conquista española de México, a principios del siglo XVI, llegaron a nuestro territorio grupos de frailes (franciscanos, dominicos y agustinos) enviados por los Reyes Católicos para que evangelizaran a los indígenas.

Estos frailes se establecieron en el altiplano central y edificaron numerosas estructuras conventuales, compuestas por un templo, un convento y un atrio. En el atrio se congregaba a los indígenas, mientras se construía el templo y el convento; según las necesidades de la evangelización, fue adquiriendo una fisonomía específica al integrarlo al conjunto conventual por medio de una barda que lo delimita, y al incorporarle cuatro capillas posas en sus esquinas y una capilla abierta aislada o adosada al convento, cumpliendo así el atrio la función de un templo al aire libre.

Al desarrollarse todas las actividades primordiales de la evangelización dentro del atrio, hubo la necesidad de crear un elemento central, un punto de referencia que por su contenido cristiano le diera sentido y unidad, tanto al espacio arquitectónico, como a las actividades religiosas desempeñadas en él, y que mejor que el emblema universal del cristianismo para encarnar esta función; así, desde los primeros tiempos de la colonia, la cruz se levantó majestuosa en el centro de los atrios.

Las cruces atriales eran esculpidas en diversos tipos de piedra, presentan la forma de cruz latina, miden de uno a tres metros de altura, sus cuerpos pueden ser cuadrangulares, octogonales, ovoides o tubulares, y la mayoría se encuentran levantadas sobre una gran base octogonal o cuadrada.

Siglo XVI, Atrio de la Parroquía

del Barrio de los Reyes,

Tultitlán, Estado de México,

México

Siglo XVI, Antigua Capilla en el

Panteón de San José,

Cuautitlán de Romero Rubio

Cuautitlán, Estado de México,

México

Sin embargo, la originalidad y el valor que poseen estas cruces atriales, se debe a tres características específicas:

La primera es su ubicación espacial. Al estar la cruz en el centro del atrio, como eje del espacio sagrado, como ordenadora y organizadora de la realidad cristiana, era el testimonio material de la voluntad de los misioneros de fundar en estas tierras un cristianismo primitivo que giraría alrededor de la figura de Cristo y de sus enseñanzas.

La segunda es su peculiar decoración, que va de acuerdo con su finalidad

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