Culturas Prehispanicas

OLMECA

(1200a.c-100d.c)

La cultura

Ya que la cultura olmeca fue la primera civilización en Mesoamérica, se afirma o se especula que muchos logros mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en el seno de su cultura. Entre otras cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo del calendario, la escritura y la epigrafía.

Se cree que los olmecas fueron los primeros americanos en desarrollar una escritura de glifos para representar su lenguaje. En 2002 se descubrió una inscripción que data de 650 a. C., y en 2007 otra de 900 a. C.,6 la cual supera en antigüedad a la escritura zapoteca y convierte a la escritura olmeca en la más antigua de América. Se han encontrado ciertas inscripciones en algunas estelas que podrían ser glifos y, según algunos historiadores, cuenta la vida de un gobernante, pero todavía no obtiene la unanimidad de la comunidad internacional.

Periodo o años

1500 a. C.-100 a. C.

Espacio geográfico

Región: Golfo de México

Los olmecas tuvieron gobierno teocrático.

Sus principales centros ceremoniales fueron La Venta en Tabasco; San Lorenzo, Tres Zapotes y Cerro de las Mesas en Veracruz. Se cree que San Lorenzo fue el primero ciudad. Construyó en 1200 a.C. y sufrió una violenta destrucción después.

Se cree que durante el segundo milenio a.C. un "élite" gobernante, una casta de sacerdotes que, por primera vez en la historia de Mesoamérica se expresaron a través de monumentos duraderos.

ECONOMIA

La economía de los olmecas estaba basada en los productos agrícolas, con los que comerciaban, tanto entre ellos como con otros pueblos vecinos, sobre todo con los pueblos nómadas, o con pueblos tan alejados geográficamente de ellos como pueden ser pueblos del país de Guatemala o de México central. Principalmente fue el cultivo del maíz, además del frijol, calabaza, cacao, etc. Además de que estos formaban parte de su dieta y se incluían la carne de pescado, tortugas, venados y perros domesticados. El comercio se basó en lugares apartados como guerrero, el valle de México, Oaxaca y la zona Maya. Los Olmecas llevaban y traían diferentes mercancías para intercambiar con los demás grupos mesoamericanos, entre ellos el hule de Tabasco y Veracruz.

SOCIAL

Siguiendo la clasificación de las pirámides sociales, los grupos sociales de los olmecas eran los siguientes:

-Jefe: Chichimecatl

-Castas sacerdotales

-Nobles

-Guerreros y Caciques (milicia)

-Chamanes y Ancianos

-Artesanos, escultores, artistas, orfebres, constructores y comerciantes.

-Campesinos

-Sirvientes (para todas las clases superiores)

-Esclavos (prisioneros de guerra)

1.Jefe - Chichimecatl:

Los olmecas estaban organizados en tribus dirigidas por un solo jefe llamado Chichimecatl

2. La clase de los dirigentes

a)Casta sacerdotal:

Los sacerdotes se habían constituido en el grupo dirigente por los conocimientos religiosos, técnicos, matemáticos, agrícolas y de escritura que poseían. Los olmecas daban gran importancia a sus centros ceremoniales, de lo que se derivaba una casta sacerdotal dedicada al conocimiento de la astronomía, las matemáticas, el calendario, los inicios de la escritura y varios principios de la tecnología.

b) Nobles:

Poseían el poder político y religioso, esto era en conjunto con los sacerdotes; ellos concentraban el control de la producción agrícola y el manejo de la naciente industria artesanal que desarrollaron los olmecas. La clase de los dirigentes, además, se encargaba de administrar las rutas de intercambio comercial, principalmente fluviales, que comunicaban a la cultura olmeca con los pueblos de la cuenca de México y las tierras bajas y altas de Guatemala.

Esta elite debió poseer conocimientos, tales como: astronomía, economía, religión, guerra, el arte y el calendario, los cuales eran utilizados para profundizar su poder y dirigir una sociedad altamente estratificada. Esta casta de nobles poseía la potestad de convocar a la población olmeca para que sirviera en la construcción de monumentales centros ceremoniales, los que eran considerados como una instancia para consolidar el nexo existente entre los dioses y la clase de dirigentes.

c) Guerreros y Caciques:

Otro núcleo igual de fuerte que el sacerdotal fue el militar, compuesto por los caciques y los guerreros. Los olmecas contaban con una milicia muy avezada en la guerra, para la que les preparaban de una manera muy disciplinada.

También se cree que los militares formaban parte del grupo dirigente puesto que sus servicios en la protección de las ciudades y de la actividad comercial, tan importante en el mundo olmeca, eran de gran valía.

d) Chamanes y Ancianos:

Era otro grupo de poder, aunque éstos estaban bajo otros líderes de mayor jerarquía. 3. Artesanos, escultores, artistas, orfebres, constructores y comerciantes:

Era la clase trabajadora, su finalidad era satisfacer la demanda de objetos de lujo de los altos mandos de ese reino. Es probable que estos artistas fueran miembros de la familia real, como ocurre con los pintores, escultores y artesanos mayas.

Estas esculturas de cabezas grandes, junto con las pirámides, son el mejor recuerdo que nos han legado los olmecas. Ellos fueron los encargados de hacer los conjuntos urbanos, las pirámides, los bloques monolíticos esculpidos, palacio real, plazas hasta el punto que adquirían la materia prima, la procesaban y comerciaba el producto final. Respecto a quienes se dedicaba a esta actividad hay dos hipótesis. La primera sostiene que los militares y los sacerdotes lo hacían y la segunda propone la existencia de un grupo especializado en el comercio. Los comerciantes en esta época emprendían largos viajes a la lejana región maya del valle del río Motagua, en la actual Guatemala, donde adquirían las piedras preciosas de jade que luego eran talladas por artesanos olmecas para satisfacer la demanda de objetos de lujo de los altos mandos de ese reino.

Campesinos: La estructura de la sociedad olmeca estaba compuesta mayoritariamente por un gran estamento de campesinos, que estaban ligados al cultivo de maíz, porotos, calabazas y mandioca. La agricultura fue el pilar de la economía olmeca. Su finalidad, junto a la clase trabajadora de los artesanos y demás, era la de sostener al grupo dirigente y al resto de la sociedad.

Sirvientes:

Eran personas que servían a todas las clases superiores. Muchos servían a los sacerdotes.

Esclavos:

Eran prisioneros de guerra, destinados a servir a las clases superiores. En el preclásico superior, los mayas tienen contacto con los olmecas y es posible que algunos esclavos sean de origen maya.

Ceremoniales, canchas para el juego de pelota, extensos acueductos de piedra, grandes talleres artesanales y un dispositivo procesional en el que se ubicaron esculturas, tronos y estelas de gran tamaño, que exaltaban el poder real.

A pesar de su limitada tecnología, habían construido pirámides y centros ceremoniales, monumentos, esculturas de tamaño colosal, pinturas rurales en las paredes, cerámica y un calendario solar basado en observaciones astronómicas.

Comerciantes:

El comercio olmeca evolucionó pues pasó del intercambio de alimentos por materias primas inexistentes en "la región del hule" (como piedra)

ZAPOTECA

(1400a.c-900d.c)

CULTURA

Monte Albán es un conjunto arquitectónico sagrado que se suma a las costumbres religiosas de los pueblos mesoamericanos. Fue construida con varias plataformas escalonadas como pirámides de diferentes alturas. Dentro de la misma se llevaban a cabo juegos de pelota. La diferencia de otros complejos es la inclusión de edificios dedicados, probablemente, al culto funerario. También figuran relieves labrados en losas de piedra representando individuos con deformidades en el cuerpo, conocidos como los danzantes.

Los códices mixteco-zapotecas permiten conocer la vida y costumbres de la región. Estos documentos fueron escritos en jeroglíficos y sobre piel de venado y fueron pintados con gran colorido. Además existen inscripciones epigráficas datadas entre el 400 a. C. y el 900 d. C.

En Mitla, otro lugar con testimonios de este pueblo, subsisten pinturas murales plasmadas sobre fondo rojo que representan el águila, los dioses nocturnos y a Cocijo. En Hierve el Agua, los zapotecas crearon un sistema de riego artificial único en Mesoamérica.

Los zapotecos desarrollaron un calendario y un sistema logo fonético de escritura que utilizaba un carácter individual para representar cada sílaba del lenguaje. Este sistema de escritura es considerado como la base de otros sistemas de escritura mesoamericanos desarrollado por los olmecas, los mayas, los mixtecas y los aztecas. En la capital azteca de Tenochtitlán, habitaban artesanos zapotecas y mixtecas, cuyo desempeño era confeccionar joyería para los tlatoque o emperadores aztecas, entre ellos, el famoso Moctezuma.

Las relaciones con el imperio azteca en el centro de México se dieron desde mucho tiempo atrás, así como es atestiguado por las ruinas arqueológicas del vecindario zapoteca dentro de Teotihuacán y por una casa en Monte Albán. Otras ruinas precolombinas importantes incluyen Lambityeco, Dainzu, Mitla, Yagul, San José Mogote, y Zaachila. Los tehuanos (personas de Tehuantepec), se aliaron con los españoles, para luchar contra los juchitecos,

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