Culturas Prehispanicas

OLMECA

(1200a.c-100d.c)

La cultura

Ya que la cultura olmeca fue la primera civilización en Mesoamérica, se afirma o se especula que muchos logros mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en el seno de su cultura. Entre otras cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo del calendario, la escritura y la epigrafía.

Se cree que los olmecas fueron los primeros americanos en desarrollar una escritura de glifos para representar su lenguaje. En 2002 se descubrió una inscripción que data de 650 a. C., y en 2007 otra de 900 a. C.,6 la cual supera en antigüedad a la escritura zapoteca y convierte a la escritura olmeca en la más antigua de América. Se han encontrado ciertas inscripciones en algunas estelas que podrían ser glifos y, según algunos historiadores, cuenta la vida de un gobernante, pero todavía no obtiene la unanimidad de la comunidad internacional.

Periodo o años

1500 a. C.-100 a. C.

Espacio geográfico

Región: Golfo de México

Los olmecas tuvieron gobierno teocrático.

Sus principales centros ceremoniales fueron La Venta en Tabasco; San Lorenzo, Tres Zapotes y Cerro de las Mesas en Veracruz. Se cree que San Lorenzo fue el primero ciudad. Construyó en 1200 a.C. y sufrió una violenta destrucción después.

Se cree que durante el segundo milenio a.C. un "élite" gobernante, una casta de sacerdotes que, por primera vez en la historia de Mesoamérica se expresaron a través de monumentos duraderos.

ECONOMIA

La economía de los olmecas estaba basada en los productos agrícolas, con los que comerciaban, tanto entre ellos como con otros pueblos vecinos, sobre todo con los pueblos nómadas, o con pueblos tan alejados geográficamente de ellos como pueden ser pueblos del país de Guatemala o de México central. Principalmente fue el cultivo del maíz, además del frijol, calabaza, cacao, etc. Además de que estos formaban parte de su dieta y se incluían la carne de pescado, tortugas, venados y perros domesticados. El comercio se basó en lugares apartados como guerrero, el valle de México, Oaxaca y la zona Maya. Los Olmecas llevaban y traían diferentes mercancías para intercambiar con los demás grupos mesoamericanos, entre ellos el hule de Tabasco y Veracruz.

SOCIAL

Siguiendo la clasificación de las pirámides sociales, los grupos sociales de los olmecas eran los siguientes:

-Jefe: Chichimecatl

-Castas sacerdotales

-Nobles

-Guerreros y Caciques (milicia)

-Chamanes y Ancianos

-Artesanos, escultores, artistas, orfebres, constructores y comerciantes.

-Campesinos

-Sirvientes (para todas las clases superiores)

-Esclavos (prisioneros de guerra)

1.Jefe - Chichimecatl:

Los olmecas estaban organizados en tribus dirigidas por un solo jefe llamado Chichimecatl

2. La clase de los dirigentes

a)Casta sacerdotal:

Los sacerdotes se habían constituido en el grupo dirigente por los conocimientos religiosos, técnicos, matemáticos, agrícolas y de escritura que poseían. Los olmecas daban gran importancia a sus centros ceremoniales, de lo que se derivaba una casta sacerdotal dedicada al conocimiento de la astronomía, las matemáticas, el calendario, los inicios de la escritura y varios principios de la tecnología.

b) Nobles:

Poseían el poder político y religioso, esto era en conjunto con los sacerdotes; ellos concentraban el control de la producción agrícola y el manejo de la naciente industria artesanal que desarrollaron los olmecas. La clase de los dirigentes, además, se encargaba de administrar las rutas de intercambio comercial, principalmente fluviales, que comunicaban a la cultura olmeca con los pueblos de la cuenca de México y las tierras bajas y altas de Guatemala.

Esta elite debió poseer conocimientos, tales como: astronomía, economía, religión, guerra, el arte y el calendario, los cuales eran utilizados para profundizar su poder y dirigir una sociedad altamente estratificada. Esta casta de nobles poseía la potestad de convocar a la población olmeca para que sirviera en la construcción de monumentales centros ceremoniales, los que eran considerados como una instancia para consolidar el nexo existente entre los dioses y la clase de dirigentes.

c) Guerreros y Caciques:

Otro núcleo igual de fuerte que el sacerdotal fue el militar, compuesto por los caciques y los guerreros. Los olmecas contaban con una milicia muy avezada en la guerra, para la que les preparaban de una manera muy disciplinada.

También se cree que los militares formaban parte del grupo dirigente puesto que sus servicios en la protección de las ciudades y de la actividad comercial, tan importante en el mundo olmeca, eran de gran valía.

d) Chamanes y Ancianos:

Era otro grupo de poder, aunque éstos estaban bajo otros líderes de mayor jerarquía. 3. Artesanos, escultores, artistas, orfebres, constructores y comerciantes:

Era la clase trabajadora, su finalidad era satisfacer la demanda de objetos de lujo de los altos mandos de ese reino. Es probable que estos artistas fueran miembros de la familia real, como ocurre con los pintores, escultores y artesanos mayas.

Estas esculturas de cabezas grandes, junto con las pirámides, son el mejor recuerdo que nos han legado los olmecas. Ellos fueron los encargados de hacer los conjuntos urbanos, las pirámides, los bloques monolíticos esculpidos, palacio real, plazas hasta el punto que adquirían la materia prima, la procesaban y comerciaba el producto final. Respecto a quienes se dedicaba a esta actividad hay dos hipótesis. La primera sostiene que los militares y los sacerdotes lo hacían y la segunda propone la existencia de un grupo especializado en el comercio. Los comerciantes en esta época emprendían largos viajes a la lejana región maya del valle del

...