EL CAMERALISMO

En el estudio de la administración pública el cameralismo tiene un gran valor a la hora de entender mejor el significado actual de la ciencia de la administración. EI llamado 'cameralismo' europeo fue estudiado por el autor anglosajón Albion Small hace ya más de ochenta años. Small –intentando entender las raíces históricas del 'eficiente' "sistema cívico" alemán y sus diferencias con el sistema delos Estados Unidos- demostró la importancia de prestar atención a las técnicas y teorías acerca del funcionamiento de la 'cámara' u oficina de ingresos fiscales en los principados (Austria y Prusia) de la Alemania de entonces. Estas técnicas y teorías fueron desarrolladas y sistematizadas entre mediados del siglo XVI y finales del XVIII, trataban especialmente acerca dela apropiada recolección, administración y uso dedichos ingresos, sugiriendo como principios básicos los del mercantilismo". Sin embargo, en sentido más amplio, el 'cameralismo' -denotando el tránsito haciaformas algo más impersonales y burocráticas deejercicio del poder estatal, el Estado concebido comoentidad colectiva, orgánica y 'unitaria', no como simpleagregado mecánico- representaba una manera deracionalizar las actividades concernientes al gobiernoy la administración estatal durante el auge de la etapacapitalista mercantil. De él vinieron a desprenderseo desarrollarse con el tiempo, disciplinas autónomascomo la (ciencia de la) 'policía', la economía políticaburguesa y la 'ciencia administrativa'. Ellas seesparcieron a lo largo de distintos países europeos ysirvieron a los propósitos de los distintos Estadosabsolutistas de los siglos XVII Y XVIII. 1

Una de las características de este movimiento político e intelectual era desde un inicio la óptima administración de los recursos públicos y el fortalecimiento de las finanzas públicas a través del postulado de que la riqueza de un país dependía de la cantidad de impuestos que le era posible recaudar. El cameralismo a comienzos del siglo XVIII tuvo gran influencia por el movimiento de la ilustración el cual consideraba a la razón humana como un arma letal para combatir la ignorancia y

¬¬1. Preparando 'mandarines'. Apuntes sobre la historia de la ciencia administrativa y su enseñanza en Nueva Granada durante la Colonia y comienzos de la República, 1590-1850. Víctor M. Uribe. Pag. 87-88.

la tiranía con el objetivo de erigir una sociedad mejor, teniendo gran impacto en diferentes campos como el político, económico y en lo social; esto fue clave para cambiar el horizonte del cameralismo y reformular su objetivo y con esto el de la persona del monarca, ya que su principal función era alcanzar el progreso, el bienestar social y económico de los administrados.

A los ojos de Dithmar la cameralistica enseñaba cómo se pueden aumentar y mejorar los ingresos del Estado mediante el buen uso de los dominios y las regalías, así como delas prestaciones obligatorias de los súbditos y otros fondos públicos; y cómo tales ingresos deben ser empleados para la conservación de la comunidad. Darjes esgrimió una versión similar: la cameralística es la ciencia que enseña la forma razonable de preservar, aumentar y aplicar los ingresos anuales del príncipe, ella es la ciencia de la dirección razonable de un príncipe. Finalmente, Zincke explicó que la cameralística y la hacienda eran una sola disciplina que se llama ciencia cameral y financiera. Es una ciencia práctica destinada a producir, aumentar y mantener los medios de vida de un señor y de un Estado a través de un buenmanejo económico del país, así como una buena administración para el bien del príncipe y del Estado.

Hace más de siglo y medio, Florentino González explicó que "la administración pública es la acción de las autoridades sobre los intereses y negocios sociales, que tengan el carácter público, ejercida conforme a las reglas que se hayan establecido para manejarlos".2 Esta frase constituye una definición que marca los límites conceptuales de un fenómeno social. La expresión fue formulada en Santafé de Bogotá, Colombia, en 1840.

Hoy Colombia, la antigua Nueva Granada es la patria de Florentino González (1805-1875), un personaje típicodel siglo XIX como lo fue el alemán Alejandro von Humboldt, elfrancés Alexis de Tocqueville y el mexicano Luis de la Rosa. Hombreculto, personaje de la vida pública, personalidad nacional, hábilperiodista,

2. González, Florentino. Elementos de Ciencia Administrativa. Bogotá, por Imprenta de J.A. Cualla. Dos tomos. 1840. Tomo I, p.1.

González representa el modo de vivir de aquellos aquienes interesaba la política de la época, como una cuestión de fepública y vocación existencial. Liberal como muchos hombresilustrados de entonces, confiaba en la iniciativa

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