EL GRAN INICIO DE LOS PUERTOS EN COLOMBIA

LOS PUERTOS DE COLOMBIA

Desde los inicios de la historia el transporte marítimo ha sido por excelencia el mejor medio para trasladar grandes cantidades de artículos haciéndolos llegar a lugares lejanos, por tal razón a medida en que se a incrementado la economía de escala en la producción de bienes, la utilización de este medio se ha vuelto casi que obligatorio.

Es tal la importancia del transporte en el valor de las mercancías en la actualidad que serios estudios consideran que los costos de transporte son de mínimo el 10% del valor total de transacciones comerciales en el mundo, destacando que el transporte marítimo es el principal medio con más del 90% del peso total transportado a nivel global.

Profundizando un poco en la historia de los puertos de nuestro país, conocemos que tuvieron sus inicios con la llegada de los Españoles, quienes fundaron primeramente a Santa Marta en 1925; Cartagena en 1533, cuyo puerto se convirtió en el más importante de Suramérica, desde donde se transportaba todo tipo de mercancía hacia Europa y que además era un activo mercado de esclavos.

En 1620 se fundó a orillas del rio magdalena el puerto de Barranquilla, única vía entre el interior y la costa por mucho tiempo. Durante esta época navegaban canoas (1582), barcazas, vapores (1886) por vías que eran adecuadas para su funcionamiento. En 1888 se da un gran avance para el puerto de Barranquilla con la aparición del ferrocarril que une a Barranquilla con Puerto Colombia y fue fundado por Francisco Cisneros. Mas adelante los puertos de Santa Marta y Cartagena construyen sus ferrocarriles. Barranquilla sale al mar por bocas de ceniza en 1938 con la apertura de la desembocadura del rio Magdalena al Caribe, para esta época Puerto Colombia con su ferrocarril decayeron.

Por el litoral pacifico se funda el puerto Buenaventura (1539) y comienza la construcción del ferrocarril en 1878 y es terminado en 1915, pero fue solo hasta 1922 con la construcción de un moderno muelle llamado Muelle Rengifo que comenzó seriamente el tráfico portuario. Tumaco fue abordada por los conquistadores Pizarro y Almagro. A partir de 1836 se establece la aduana para el comercio de importaciones y exportaciones. En esta época el trabajo portuario era realizado de manera manual, era necesario que los trabajadores tuviesen un excelente estado físico que les permitiera realizar las labores encomendadas, como rodar o arrastrar la carga, levantarla, cargar y descargar los barcos, etc., ya que no habían grúas.

Los puertos eran administrados por compañías privadas o entidades públicas, Barranquilla fue administrada por The Barranquilla Railwayl & Pier. Co. Ltda, hasta 1924 y por la Winston-Bronc & Co y la Raymond Concrete hasta 1941; Cartagena la administro la firma Snarf Corporation hasta 1941; Santa Marta por la Santa Marta Raylway, luego paso a la United Fruit Company hasta 1955; Buenaventura por el departamento hasta 1933 y el muelle de Tumaco por los ferrocarriles.

Ya a partir de la tercera etapa los puertos pasan a ser administrados por organizaciones centralizadas. Durante esta época se modernizaron las instalaciones y fueron equipadas con maquinaria de última tecnología, como grúas eléctricas, grúas flotantes, remolcadores, elevadoras, etc. Obviamente para toda esta tecnología moderna para su época era necesario acceder a un  personal altamente calificado para ejercer cada una de las funciones y por supuesto era vital contar con alguna corporación que promoviera la formación y el desarrollo de competencias al trabajador portuario; no se tiene conocimiento de la manera utilizada para impartir este conocimiento, se supone que debió ser por observación y la transmisión de conocimiento de trabajador a trabajador que por supuesto no era suficiente. Durante estas etapas los puertos tenían muchas falencias en cuanto al personal, insuficiencia de puertos, entre otras, era apenas obvio que los puertos no estaban a la altura de las necesidades del país.

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