Historia De Los Suelos Aridos

2. EL RECORRIDO DE LOS SUELOS Y ARIDOS

2.1. UN POCO DE HISTORIA

Desde la Antigüedad, los áridos han acompañado el desarrollo de la civilización humana. En efecto, desde el inicio de los tiempos, el hombre ha utilizado materiales naturales para la construcción de su hábitat y la ordenación de su entorno. La relación del ser humano con los áridos empezó con la extracción de rocas para la construcción de casas y caminos. Antiguamente, la extracción de áridos se hacía con picos y palas. Después, los maestros artesanos les daban forma o los troceaban para las diferentes construcciones. Así, nuestros antepasados obtenían los morteros y las piedras que necesitaban para levantar ermitas e iglesias, torres, casas y palacios, y para hacer caminos y puentes. Ya desde la Antigüedad, el árido era una de las materias primeras más importantes. Por ejemplo, sin áridos los egipcios no habrían podido construir nunca las pirámides. Y sin piedra, los arquitectos de la Edad Media no habrían hecho las catedrales, ni tampoco los castillos que nos han llegado hasta hoy en día.

2.1.1. Origen y desarrollo

En el periodo que comprende desde la Antigüedad hasta la Revolución Industrial del siglo XIX, la producción de áridos se realizaba artesanalmente recurriendo a medios manuales, rompiendo y triturando las rocas con herramientas rudimentarias como mazas, martillos, etc.

Para evitar su transporte, los áridos se producían en las proximidades del lugar donde iban a utilizarse. En esa época, una persona podía llegar a producir 125 t al año.

El final del siglo XIX supuso una revolución en el arte de la construcción, gracias a la aparición del cemento industrial y del hormigón. En esa misma época, la creación de las redes de ferrocarril, de la infraestructura de carreteras y de las obras públicas necesarias para franquear obstáculos, requirió el uso de grandes cantidades de materiales nuevos y económicos.

Comienza entonces el verdadero auge de los áridos como sector productivo, dependiente en gran medida de la actividad constructora.

A lo largo del siglo XX, fueron desarrollándose nuevas tecnologías que permitieron incrementar las producciones mediante la incorporación al proceso de maquinaria fija y móvil, cada vez con mayor capacidad. De este modo, ha ido creciendo el tamaño de las explotaciones de áridos a cielo abierto, denominadas canteras y graveras. Hoy en día, una explotación moderna puede llegar a producir más de un millón de toneladas al año con, aproximadamente, una docena de trabajadores.

2.1.2. Evolución

A principios del siglo XXI, la industria extractiva de los áridos destaca como uno de los sectores mineros más importantes, a la hora de proveer a la sociedad de recursos naturales primordiales para el desarrollo económico.

La profesionalización creciente es

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