Impactos Ambientales De La Minería En Chile.

Impactos ambientales de la minería en Chile.

Publicación en Ambiente y Desarrollo - Diciembre 1997.

Autor: Gustavo Lagos - PhD. Master en Ingeniería Civil de Minas de la Universidad de Chile. Director del Centro de Minería de la P. Universidad Católica de Chile.

http://www.cipma.cl/web/200.75.6.169/RAD/1997/4_Lagos.pdf

En Chile la minería se concentraba en las provincias del norte del país, en las zonas desérticas donde hay muy poca agricultura y nada de silvicultura, pero ocurrió una tendencia que ha hecho expandir el desarrollo de proyectos mineros al extremo sur de Chile, en lugares en que hay considerables precipitaciones y que están ubicadas en zonas de gran potencial turístico.

En el sector minero, los impactos ambientales pueden llegar a ser particularmente importantes a nivel local, en especial la contaminación atmosférica generada por las fundiciones de cobre, que son las instalaciones de esta industria que causan mayor daño.

El tema fue reconocido oficialmente a través del artículo 19, inciso 8 de la Constitución de la República de Chile de 1980, que establece que todo ciudadano tiene “el derecho de vivir en un ambiente libre de contaminación” y además de “es obligación del Estado asegurarse que este derecho no sea violado y velar por la preservación de la naturaleza”. Este articulo solo se tomo en cuenta a mediados de los 80, donde comenzó́ a crearse conciencia pública acerca de los temas ambientales y se empezó́ a hacer exigencias legales a través del país. Con una masiva presentación de demandas de los trabajadores de las distintas minas existentes en la época por causa de la contaminación de la emisión de gases y de los relaves mineros. En la mayoría de las causas demandadas no tuvieron éxito gracias a acuerdos fuera de las cortes.

Los cambios a nivel internacional incitaron la necesidad de solucionar los problema ambientales más urgentes y presionaron para que se modificaran la legislación y las política, pero esto se tradujo en acciones o inversiones concretas sino hasta los años 90.

En cuanto a la legislación ambiental, el CONAMA(Comisión Nacional del Medio Ambiente - 1990) estudió que la mayoría de las leyes existente en 1991-92 estaban obsoletas y no se aplicaban o su aplicación estaba sujeta a la decisión individual de alguna agencia oficial o reguladora. Por esta razón, se promulgaron varias leyes referentes al tema ambiental, destacando Decreto 185 del Ministerio de Minería, que regula las fuentes fijas de contaminación del aire.

La Ley 19.300 estableció́ el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), administrado por CONAMA. El SEIA es regido por un Directorio en que participan la mayoría de los Ministros de Estado, en reconocimiento de que los problemas ambientales

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