Independencia EEUU

El creciente descontento se evidenció en la creación de grupos opositores (como los denominados "Hijos de la Libertad"14 -Samuel Adams, John Hancock-), la reunión de un congreso de representantes de nueve legislaturas coloniales (Stamp Act Congress, Nueva York -en el actual Federal Hall-, 7 al 25 de octubre de 1765),15 que emitió una Declaration of Rights and Grievances ("declaración de derechos y agravios",16 19 de octubre); en incidentes violentos espontáneos (masacre de Boston, 5 de marzo de 1770), y finalmente en movilizaciones populares de protesta (motín del té, Boston, 16 de diciembre de 1773).

La reacción del gobierno británico fue ocupar militarmente Boston (1768) y la del Parlamento de Londres promulgar un conjunto de leyes (primero las llamadas Townshend Acts de 1767,17 luego las denominadas "Actas intolerables", "coactivas" o "punitivas" de 1774) que recortaban las competencias de las instituciones autónomas y aumentaban las de los funcionarios y militares británicos. Al carecer las colonias de representación elegida en el Parlamento, muchos colonos consideraban ilegítimos tales impuestos y leyes, por suponer una violación de sus derechos como ingleses18 (No taxation without representation -"ningún impuesto sin representación"-,19 una derivación del clásico quod omnes tangit). La sensación de trato injusto se incrementó aún más por comparación al trato favorable que la Quebec Act20 daba simultáneamente a los colonos franceses de Quebec (vencidos en la guerra anterior).

Ya desde 1772, grupos de "patriotas"21 se venían organizando en "comités de correspondencia",22 un gobierno secreto o "en la sombra" (shadow government) que daría lugar a la creación de instituciones alternativas de poder en cada una de la mayoría de las colonias (denominadas Provincial Congress -"congreso provincial"-23 en Massachussets, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Nueva York, Nueva Jersey y Nuevo Hampshire, y Conventions -"convenciones"- en Virginia y Maryland, esta última llamada "de Annapolis" o Assembly of Freemen24 -"asamblea de hombres libres"-). En el curso de dos años, los congresos provinciales o sus equivalentes sustituyeron eficazmente al aparato de gobierno británico en las hasta entonces colonias, lo que culminó con la unificación de todos ellos en el Primer Congreso Continental (Filadelfia, 5 de septiembre

de 1774). En realidad no era la primera reunión semejante (Stamp Act Congress, 1765, Congreso de Albany, 1754), pero sí la más numerosa de las celebradas hasta entonces: acudieron representantes de doce colonias (faltó Georgia).

Entre los colonos las posturas no eran unánimes: Joseph Galloway25 (representante de Pensilvania, y en otras cuestiones muy cercano a Franklin) era partidario de mantener el vínculo con la metrópoli (Plan de Unión,26 derrotado por estrecho margen el 22 de octubre de 1774), mientras que los partidarios de la ruptura se agruparon en torno a un texto denominado Suffolk Resolves27 (9 de septiembre de 1774). El Congreso emitió una "Petición al Rey" (Petition to the King,28 25 de octubre de 1774) que no fue atendida; y se estableció un boicot comercial a los productos británicos (Continental Association, 1 de diciembre de 1774).29

En Londres se debatía entre los partidarios de reconciliarse con los colonos (Edmund Burke -en sus discursos utiliza argumentos liberal- conservadores a favor del de autogobierno de las colonias, paradójicamente, argumentos equivalentes a los que posteriormente le llevaron a oponerse a la Revolución francesa-,30 William Pitt - propuso el reconocimiento de autogobierno y la retirada de las tropas de Boston, en ambos casos sin éxito-, Bowood Circle) y los de imponer la soberanía británica de forma intransigente, que dominaban el Parlamento e impulsaron nuevas "leyes restrictivas" (Restraining Acts, 9 de febrero de 1775).31

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