LA REVOLUCIÓN CIENTÍFICA DEL SIGLO XVI

La revolución científica se dio en Europa durante los siglos XVI y XVII

Se procuró romper con la rigidez institucional de la Edad Media.

El monopolio intelectual y el universalismo cultural de la iglesia fueron sustituidos por ideas más eficientes.

Se sustituyó al humano y al animal por el agua, el calor, el vapor para hacer funcionar las nuevas máquinas y mejorar la calidad de la producción en general, y para el

transporte.

Fue en el transporte donde las tecnologías más eficientes jugaron su mejor papel. Esto colaboró también con la expansión comercial.

La producción intelectual intentaba, a través de las ciencias naturales, romper

con el inflexible sistema educacional imponiendo nuevos métodos de análisis, nuevas

preocupaciones, un nuevo concepto de acumulación de conocimiento y un nuevo

lenguaje de entendimiento: la Matemática. De esta forma, primero la astronomía

y la filosofía y después otros campos del conocimiento, se rindieron a estos nuevos

paradigmas. En la economía política, esta nueva realidad trajo preocupaciones diferentes de los dictámenes morales y reguladores de la Edad Media. Los avances en

la tecnología y en la apropiación energética y material impusieron una pauta de

discusión en la cual el comercio y la acumulación de monedas parecían ser la piedra

angular del desarrollo de una nación (o mejor, del enriquecimiento del rey) y

así fue analizado por los bullionistas y por los mercantilistas. William Petty, perteneciente a una segunda generación de pensadores de la revolución científica, ya en

el siglo XVII, preocupados por temas más prácticos que académicos, introduce la

matemática como lenguaje científico en los análisis económicos y la aritmética política.

La expansión de las fronteras comerciales proporcionó mayores flujos de mercancías

y el desarrollo de industrias locales como la naval, la textil y la metalúrgica.

Las fuentes energéticas eran el agua, el viento y la leña, es decir, fuentes renovables.

Quien dominaba más eficientemente estos recursos disponibles, dado el estado

de la tecnología, era Holanda. En este período embrionario, pre-revolución industrial,

Holanda surge como paradigma de desarrollo a medida que supera en riqueza

a Francia, y los factores que llevan a esto son individualizados por los escritores

económicos de la época. De hecho, la discusión propuesta por Petty intenta

enumerar los motivos por los cuales Holanda, siendo un país pequeño y poco poblado,

puede ser más rica que Francia. Especificidades geográficas e inserción en el

comercio internacional fueron los factores explicativos. La producción tecnológica

y la eficiente apropiación energética (disponibilidad de vientos y, en consecuencia,

de molinos) fueron reconocidos por Petty como una de las principales causas del

dominio holandés en el comercio internacional.

El mercantilismo y la aritmética política son, por lo tanto, contemporáneos:

i) al uso de sistemas energéticos renovables como la leña, el agua y el viento;

ii) a la lenta transición del feudalismo al capitalismo;

iii) al cambio de la agricultura alcomercio como sector productivo preponderante;

iv) a la difusión del uso del lenguaje matemático en las ciencias naturales y sociales en contraposición a la lógica escolástica.

No constituyen escuelas de pensamiento estructuradas en teorías e

hipótesis bien definidas. Es un tiempo de competición en el comercio internacional

entre países (entre reyes) debido a los avances tecnológicos en la apropiación energética,

y los argumentos económicos están marcados por esta realidad.

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