Los otomíes

Del nombre

No hay certeza sobre el significado preciso del vocablo otomí. En otomí, otho significa no poseer nada, y mi,establecerse. Estas dos palabras podrían interpretarse como pueblo errante. También se puede considerarque otomí proviene del náhuatl otocac, el que camina, y mitl, flecha; asimismo, se puede derivar de totomitl,flechador de pájaros o aves. Si tomamos en cuenta los distintos significados, el término otomí se puededefinir como "cazadores que caminan cargando flechas". En su lengua, los otomíes se autodenominan HñaHñu, que significa hablantes de otomí o gente otomí.

Localización

Apegándonos al criterio lingüístico, los otomíes habitan en 14 de los 121 municipios del Estado de México.En orden de importancia están Toluca, Temoaya, Jiquipilco, Morelos, Otzolotepec, Chapa de Mota, Lerma,Aculco, Amanalco, Huixquilucan, Xonacatlán, Timilpan y Zinacantepec. La mayoría de estos municipios seubican en dos regiones: la noroeste, Atlacomulco-Timilpan, y la región centro, Toluca-Lerma.

Las características del hábitat de los otomíes son variadas, pues cuenta con valles, bosques y montañas.La planicie más alta es el valle de Toluca, con una altura de 2 683 msnm; al noroeste se encuentran vallescomo Acambay, Tixmadejé, Plan de San Bartolo y El Pastor. La región es atravesada por el monte de lasCruces, la sierra del Monte Alto y Monte Bajo, así como la sierra de San Andrés Timilpan, y es irrigada porel río Lerma. Los climas predominantes en la región son el templado subhúmedo y frío, las lluvias sepresentan en verano y las heladas en invierno.

Infraestructura

Por su ubicación geográfica, cercana a la capital del país, esta zona se ha visto favorecida con elmejoramiento y modernización de sus vías de comunicación y transporte. Al norte del estado destaca lacarretera federal que parte del Distrito Federal y pasa por Toluca, con destino al estado de Querétaro; estacarretera atraviesa la región noroeste, en la que se asienta la mayor parte de la población otomí. El estadocuenta con vías férreas importantes, transportación terrestre diversa y un aeropuerto, que se ubica en lacapital del estado.

En las cabeceras municipales hay servicio de energía eléctrica, casetas telefónicas, telegráficas y decorreos, estaciones de radio, parques y centros deportivos. En las localidades donde habitan otomíes, losservicios públicos básicos como agua potable, energía eléctrica y drenaje son deficientes.

En cuanto a servicios educativos, algunas poblaciones indígenas cuentan con primaria y secundaria; paratener acceso a la educación media, los estudiantes se trasladan a las cabeceras municipales, y a la capitaldel estado, para el caso de la educación superior.

En esta región, diversas instituciones ofrecen servicios de atención a la salud, entre otras, el InstitutoMexicano del Seguro Social (IMSS), la Secretaría de Salud y el Instituto de Seguridad Social al Servicio delos Trabajadores del Estado (ISSSTE). Este servicio se proporciona en las cabeceras municipales y sólo enalgunas localidades rurales.

En los municipios mexiquenses de Acambay, Aculco, Chapa de Mota, Huixquilucan, Jiquipilco, Lerma,Morelos, Otzolotepec, Temoaya, Timilpan, Xonacatlán y Zinacantepec se concentran la mayor parte de loshablantes de otomí.

Lengua

La lengua otomí tiene variantes dialectales, las cuales están asociadas con los distintos lugares geográficosdonde habita este grupo étnico. En general, estas diferencias se presentan en los niveles fonológico,fonético y sintáctico. La lengua otomí está considerada como una lengua tonal, lo cual hace que suescritura sea compleja. De acuerdo con la clasificación lingüística que se ha realizado sobre las lenguasindígenas, la familia otomangue se clasifica en mixteco, popoloca, chiapaneco-mangue, chinanteco, amuzgoy otopame. De este último, se desprende la rama otomí-pame, mientras que del otomí se derivan lassiguientes lenguas: otomí, mazahua, matlatzinca y ocuilteca.

Salud

Los otomíes clasifican el origen de las enfermedades en dos niveles: las de origen natural y las de origensobrenatural. A las primeras, las combaten con medicina alópata; las segundas forman parte de lacosmovisión del grupo. Para los otomíes, los orígenes de las enfermedades tienen una base mágico-religiosa; para curarse acuden con terapeutas tradicionales, como son las parteras y los hueseros,hierberos y rezanderos. Las familias otomíes frecuentemente utilizan plantas medicinales para curar susmales. Hoy día, la población otomí es atendida por diversas instituciones de salud como el IMSS, DIF,Secretaría de Salud e ISSSTE, a través de pequeños consultorios, clínicas y hospitales que se ubicanprincipalmente en las cabeceras municipales. Las enfermedades más comunes que padecen los miembrosde este grupo son las gastrointestinales y las broncorespiratorias.

Vivienda

La vivienda original otomí ha cambiado constantemente. Los materiales tradicionales como el adobe, eltejamanil y la madera, han sido sustituidos por materiales más modernos. Actualmente las viviendas son dedos o tres cuartos, cocina y sala comedor; las paredes están construidas con tabique o tabicón, los techosson planos y de concreto y las puertas y ventanas son de fierro. La mayor parte de las viviendas cuentacon su cocina tradicional que conserva el "fogón" colocado en el suelo, que es un espacio pequeño enforma circular rodeado de cuatro o cinco piedras. La distribución del espacio en el cual están construidaslas viviendas otomíes se divide en casa-habitación, cocina tradicional, patio, huerto familiar, granero ozincolote, donde se guarda el maíz, y corrales para animales de traspatio.

Artesanías

Desde 1970 se ha impulsado la producción de tapetes de lana, los cuales son fabricados especialmente porlas mujeres otomíes del municipio de Temoaya. Los molcajetes y metates de piedra negra se elaboran en elmunicipio de Acambay, donde también se hacen bolsas de paja de trigo, sombreros de palma, canastas ysillas de

...