Marqués De La Fayette

Marqués de La Fayette

Gilbert du Motier, marqués de La Fayette

Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier, marqués de La Fayette, conocido como La Fayette o Lafayette (n. 6 de septiembre de 1757, Castillo de Chavaniac-Lafayette, departamento de Haute-Loire [región deAuvernia] - f. 20 de mayo de 1834, París), fue un militar y político francés. La Fayette fue general en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos de la que es considerado uno de los héroes. Personaje influyente de laRevolución francesa hasta 1792, fue miembro de la Asamblea Nacional, general del ejército revolucionario y comandante de la Guardia Nacional de París. Cautivo de los prusianos durante 5 años, se retiró de la vida política durante el Primer Imperio Francés para reanudar su actividad parlamentaria durante la Restauración francesa. Destacado miembro de la oposición a los reyes Luis XVIII y Carlos X, facilitará el acceso al trono de Luis Felipe I.

Infancia y juventud.

Marie-Joseph Paul du Motier procede de una familia noble. Nació el 6 de septiembre de 1757, hijo de Michel Louis Christophe Roch Gilbert Paulette du Motier, marqués de Lafayette, coronel de Granaderos de Francia, y Marie Louise Jolie de La Rivière, en el castillo de Chavaniac-Lafayette, en el departamento actual del Alto Loira.1 Su nombre completo es poco usado; en lugar de ello, es conocido por marqués de La Fayette, ortografía oficialmente reconocida en Francia, o simplemente La Fayette. El biógrafo Louis Gottschalk aseguró que Lafayatte deletreaba su nombre Lafayette o La Fayette indiferentemente.2

El ancestro de Lafayette, Gilbert de La Fayette III, fue un compañero de armas que siguió al ejército de Juana de Arco enOrleans. Su bisabuelo fue el conde de La Rivière, teniente general en la Real Armada. Según la leyenda, otro antepasado tomó la Corona de Espinas durante la sexta cruzada.3 El tío de Lafayette Jacques-Roch murió combatiendo contra los austríacos y dejó el marquesado al padre de Lafayette.

El padre de Lafayette, golpeado por una bala de cañón, murió el 1 de agosto de 1759.5 Lafayette se convirtió en el señor de Chavaniac, pero las propiedades pasaron a su madre. La madre de La Fayette y su abuelo materno, marqués de La Rivière, murieron el 3 de abril y 24 de abril de 1770, respectivamente, dejando a Lafayette unos ingresos de 25.000 libras. Tras la muerte de un tío, Lafayette, que contaba por entonces con 13 años, heredó una suma anual de 120.000 libras.5Lafayette fue criado por su abuela paterna, madame de Chavaniac, quien había adquirido el castillo para la familia con su dote. En la fortaleza se alojaban también las hijas de madame de Chavaniac, Madeleine de Motier, y Charlotte Guérin, la baronesa de Chavaniac.4

Educación y matrimonio.

La madre de Lafayette decidió que éste necesitaba una adecuada escolarización en París, en lugar de las clases particulares que recibía del abad Fayon. Por ello, a los once años, ingresó en el Collège du Plessis, una escuela para chicos de la aristocracia.6 7 Estudió artes militares en la Academia de Versalles y, el 9 de abril de 1771, fue nombrado "subteniente" en el cuerpo de los Mosqueteros.8 9 Se casó con Marie Adrienne Françoise de Noailles, la hija del acaudalado 5º Duque de Noailles. El 14 de marzo de 1774, Luis XV firmó el contrato matrimonial, y el enlace tuvo lugar el 11 de abril; el suegro de Lafayette le otorgó una dote de 400.000 libras, el rango de capitán, y el mando de una compañía en el Regimiento de Dragones de Noailles.10

Independencia de los Estados Unidos

Lafayette

La Fayette ingresa a las filas del ejército real en 1772, tenía 19 años el joven capitán de Dragones cuando las colonias inglesas de Norteamérica declaran su independencia. En abril de 1777, haciendo frente a la prohibición del rey, se embarcó hacia América. Luego de un viaje de diez meses, recala en Filadelfia, sede del gobierno colonial.

Se incorporó no sin dificultad al ejército de los Estados Unidos con el grado de general mayor al mando de George Washington. Herido durante la Batalla de Brandywine, aún organizó una exitosa retirada. Sirvió con distinción en la Batalla de Rhode Island. Acogido calurosamente, se le reconoce el título de coronel de caballería. Su rol militar se interrumpió por un lapso de 6 meses porque George Washington le encomendó la misión de negociar con el rey de Francia un aumento del contingente militar francés.

De vuelta a los Estados Unidos en 1780 a bordo de la fragata Hermione,11 Washington lo nombra comandante de las tropas de Virginia. Participó en 1781 en la decisiva batalla de Yorktown, que condujo a la capitulación de Charles Cornwallis. Cabe señalar que en el sitio de esta ciudad y en el combate participaron –además de los ya mencionados– y en forma decisiva, las tropas oficialmente enviadas por Francia al mando del conde de Rochambeau.

Revolución francesa

Retorna a Francia en 1782, con el grado de Mariscal de Campo. En 1788,

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