Napoleon

Analice y comente el fundamento de Napoleón para decretar el bloqueo continental sobre Gran Bretaña y su efectividad, considerando los conceptos sobre poderío marítimo involucrados.

INTRODUCCION

La política de Napoleón estaba dominada por ambiciosas ideas imperialistas, que lo llevó a intentar dominar Europa entera y sobre todo derrotar a Inglaterra, su tradicional enemigo. Una invasión a las islas era su plan para neutralizarla, pero para ello sabía que tenía que mantener el control del mar si pretendía lograr su objetivo, dada la condición eminentemente insular que ostenta Inglaterra, donde el mar tiene una condición vital tanto en tiempo de paz como de guerra.

Para lograr el control del mar, lo cual posibilitaría realizar sus ansiadas operaciones de proyección, invadiendo las islas británicas, Napoleón necesitaba de un Poder Naval adecuado para enfrentar a la marina inglesa. En una de sus cartas, Napoleón expresó: “La invasión de Inglaterra sin poseer el control del mar es la operación más difícil que se haya emprendido jamás”.

Consciente de que para obtener el control del mar necesitaba superioridad de fuerzas en el lugar y momento apropiado, decidió asumir inicialmente una actitud estratégica defensiva, disponiendo a sus fuerzas evitar los enfrentamientos con las naves inglesas, que para ese entonces poseían un dominio indiscutido de los mares, de tal forma de no arriesgar las valiosas unidades en combates aislados y así poder asegurar una adecuada concentración de fuerzas cuando llegara el momento de las operaciones decisivas.

Napoleón planificó tres intentos para destruir el poderío británico. El primero fue la expedición a Egipto, que pretendía producir serios problemas a la influencia inglesa en la región, incluido el desvío de la ruta más corta hacia las indias. El segundo consistía en la invasión de Inglaterra y la última en un bloqueo continental que pretendía boicotear económicamente a la isla, dependiente absolutamente de su comercio exterior y por ende de sus Líneas de Comunicaciones Marítimas. Los dos primeros intentos fracasaron en su cometido y el tercero que es objeto de análisis del presente trabajo se explica a continuación.

DESARROLLO

El bloqueo continental era la lógica consecuencia del deseo de Napoleón de aislar a Inglaterra para vencerla en el terreno económico, dada la práctica imposibilidad de conseguir su derrota por la fuerza de las armas ante un ejército que dominaba esencialmente en el mar. El bloqueo había sido utilizado ya por Francia y por la misma Inglaterra desde los primeros años del conflicto; sin embargo, el bloqueo que practicaba Inglaterra tenía un sentido distinto al que pretendía aplicar Napoleón. Éste quería cortar absolutamente las importaciones de mercancías británicas por parte de los países neutrales o aliados, para causar su ruina económica e Inglaterra tenía el propósito de de enriquecerse como país que practicaba el bloqueo. Así, había impuesto con frecuencia un bloqueo naval de los puertos europeos para interferir el comercio de los países del continente con sus colonias de América y beneficiarse con el incremento de sus propias exportaciones.

Posterior al Tratado de paz de Tilsit, Napoleón obtuvo el dominio de la Europa central y occidental y eso le llevó directamente al enfrentamiento con Inglaterra. Napoleón entendía que a pesar de tener un poderoso ejército terrestre, no podría desembarcar en las Islas Británicas ya que su poderío naval era inferior, decidiendo entonces aislar económicamente las islas, ejecutando una política conocida como el “bloqueo continental”.

El bloqueo continental consistía en la prohibición impuesta por Francia de impedir el acceso a los puertos de aquellos países sometidos al Imperio Francés, de todos los buques pertenecientes al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, el que se hizo efectivo a través de la promulgación del Decreto de Berlín el 21 de noviembre de 1806, el que establecía la prohibición de importar o comercializar bienes británicos a los países aliados o dependientes de Francia.

El monarca británico Jorge III respondió a esta medida con la promulgación de una orden real en enero de 1807, por medio de la cual se prohibía a las naves de las naciones neutrales entablar relaciones comerciales con puertos franceses o de cualquier otra nación aliada con Francia. El gobierno británico extendió el bloqueo a todos los puertos de Francia y de sus aliados, a través de una segunda orden real, hecha pública en noviembre de ese año. Además se dieron órdenes para que la Real Marina de guerra registrase y abordase los buques de cualquier nación que fuesen sospechosos de comerciar con Francia.

Francia como una medida de reforzar sus disposiciones, promulgó el Decreto de Milán, en diciembre de 1807, el que establecía que toda embarcación, independientemente de la nación a la que perteneciera, que hubiera sido registrada o visitada por una nave británica, viajara a Gran Bretaña o pagara derechos de aduana al gobierno británico, sería considerada como un navío británico y tratada como tal. La aplicación de este Decreto dificultó aún más el comercio británico con los países europeos, debiendo continuar con la práctica del contrabando para poder mantener su economía. La aplicación del bloqueo continental, no solamente era una medida contra el mercado británico, sino que además constituía una estrategia para abrir los mercados continentales a los productos franceses

Inglaterra sintió los efectos del bloqueo continental, especialmente en los mares Báltico y Mediterráneo, donde los países ribereños, por temor a una invasión francesa se plegaron a la disposición

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