Primera Guerra Mundial

La

Primera Guerra Mundial

fue un conflicto armado a escala mundial desarrollado entre1914 y1918. Originado enEuropa, por la rivalidad entre las potencias imperialistas, se transformó en el primero en cubrir más de la mitad del planeta. Fue en su momento elconflicto más sangriento de la historia. Antes de laSegunda Guerra Mundial, esta guerrasolía llamarse la

Gran Guerra

o la

Guerra de Guerras

.A finales delsiglo XIX,Inglaterradominaba el mundo tecnológica, financiera, económica y sobre todo políticamente.AlemaniayEstados Unidosle disputaban el predominio industrial y comercial. Durante la segunda mitad del siglo XIX y los inicios del siglo XX se produjo larepartición de África(a excepción deLiberia yEtiopía) yAsia Meridional, así como el gradual aumento de la presencia europea enChina, Estado en franca decadencia.Estados Unidos y, en menor medida, el Imperio Ruso controlaban eficientemente sus vastosterritorios, unidos por largas líneas férreas (ferrocarril Atlántico-Pacífico y Transiberiano,respectivamente). Inglaterra yFrancia, las dos principales potencias coloniales, seenfrentaron en 1898 y 1899 en el denominadoincidente de Faschoda, enSudán, pero el rápido ascenso delImperio alemánhizo que los dos países se unieran a través de la

Entente cordiale

.Alemania, que solamente poseía colonias en Camerún, Namibia, África Oriental,algunas islas del Pacífico (Islas Salomón) y enclaves comerciales en China, empezó apretender más a medida que aumentaba su poderío militar y económico posterior a suunificación en 1871. Una desacertada diplomacia fue aislando al Reich, que sólo podía contarcon la alianza incondicional de Austria-Hungría.Francia deseaba la revancha de la derrota sufrida frente a Prusia en laGuerra Franco-prusianade1870-1871. Mientras París estaba asediada, los príncipes alemanes habían proclamado el Imperio (el llamado

Segundo Reich

) en elPalacio de Versalles, lo que significóuna ofensa para los franceses. La III República perdió Alsacia y Lorena, que pasaron a serparte del nuevo

Reich

germánico. Las generaciones francesas de finales del siglo XIX,sobre todo el Ejército, crecieron con la idea de vengar la afrenta recuperando esosterritorios. En1914sólo hubo un 1% de desertores en el ejército francés, en comparacióncon el 30% de 1870.Mientras tanto, lospaíses de los Balcanesliberados del Imperio Otomano (el «enfermo deEuropa») fueron objeto de rivalidad entre las grandes potencias. Turquía, que se hundíalentamente, no poseía en Europa —hacia 1914— más queEstambul, la antiguaConstantinopla. Todos los jóvenes países nacidos de su descomposición (Grecia, Bulgaria, Rumania,Serbia, MontenegroyAlbania), buscaron expandirse a costa de sus vecinos, lo que llevó a dos conflictos entre 1910 y 1913, conocidos como Guerras Balcánicas.Impulsados por esta situación, los dos enemigos seculares del Imperio Otomanocontinuaron su política tradicional

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