El Principe

Maquiavelo tiene una concepción totalmente diferente de la sociedadhumana: para él el hombre es por naturaleza perverso y egoísta, sólopreocupado por su seguridad y por aumentar su poder sobre los demás;sólo un estado fuerte, gobernado por un príncipe astuto y sin escrúpulosmorales, puede garantizar un orden social justo que frene la violenciahumana. Fue el primero en usar la palabra estado en su sentido moderno.Algunos le atribuyen la invención de la dictadura moderna y su consiguiente

Realpolitik

, como expresión específicamente distinta de las antiguas formasde totalitarismo. Sus ideas políticas estaban impregnadas de sentidopráctico y una visión realista de gobierno.El príncipe o el gobernante, tiene como misión la felicidad de sus súbditos yésta sólo se puede conseguir con un Estado fuerte. Para conseguirlo tendráque recurrir a la astucia, al engaño y, si es necesario, a la crueldad. Lavirtud fundamental es la prudencia, para la conveniencia del Estado. Si elinterés de la patria exige traición o perjurio, se comete. "La grandeza de loscrímenes borrará la vergüenza de haberlos cometido". Los medios noimportan: no es necesaria la moral, sino un realismo práctico, no lo quedebe ser, sino lo que es en realidad. Política y moral son dos ámbitosdistintos e incluso contradictorios. Aunque

El Príncipe

estuviera dedicado aLorenzo de Médicis (1492-1519) [duque de Urbino], con la esperanza derecuperar la confianza perdida, Maquiavelo quiere presentar en su obra elarquetipo de cualquier político. Su personalidad debe poseer condicionesespeciales para llegar al poder y mantenerse en él:

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Capacidad de manipular situaciones, ayudándose de cuantos mediosprecise mientras consiga sus fines: lo que vale es el resultado. "Elque consigue el poder es el Príncipe, el que consigue el orden y la pazson los súbditos".

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El gobernante debe poseer seria destreza, intuición y tesón, así comohabilidad para sortear obstáculos, y "moverse según soplan losvientos".

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Diestro en el engaño: No debe tener virtudes, solo aparentarlas.

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Amoral, indiferencia entre el bien y el mal, debe estar por encima.Para Maquiavelo la mejor forma de gobierno es la República: "el gobiernode muchos es mejor que el de unos pocos", y justifica la romana como lamás perfecta. Aunque él era republicano y aspiraba a convertir a Florenciaen un Estado fuerte, en

El Príncipe

acepta, como mal menor, que en ciertosmomentos de corrupción y desorden que es mas útil y eficaz la acción de unsolo personaje, adornado de cualidades excepcionales.

El Príncipe

es el producto de una idea capital que lo informa en todos susaspectos. Maquiavelo no había echado por la borda todo vestigio de la éticadiscernible en los

Discursos

. En el último capítulo de

El Príncipe

, titulado

Exhortación a liberar Italia de las manos de los bárbaros

, proclama conapasionada sinceridad lo que constituye la idea rectora y motivante de laobra: Italia debe hallar su gobernante y sacudir el yugo extranjero. Escribe:

espero que algún príncipe... siguiendo estas normas mías, consigaenseñorearse de toda Italia y hacer de ella una país grande, compacto y rico como los otros que ahora predominan en Europa

. El historiador objetivose convierte ahora en un inflamado patriota que propugna la unidad de

Italia. Al pesimismo y la carencia de escrúpulos han venido a suplantar depronto la esperanza y aun la fe. Para aceptar el papel de padre de la patriapropone a Lorenzo de Médicis, duque de Urbino: vana exhortación, puesLorenzo no pasaba de ser una figura secundaria que no ofrecía la menoresperanza.El Príncipe es una obra, que refleja un esfuerzo de

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