El pie del diablo
Enviado por crispaalva • 24 de Septiembre de 2012 • Síntesis • 9.966 Palabras (40 Páginas) • 368 Visitas
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El pie del diablo
Arthur Conan Doyle
Al relatar de vez en cuando algunas de las experiencias curiosas y los recuerdos
interesantes que asocio con mi amistad íntima y prolongada con Mr. Sherlock Holmes, me
he topado constantemente con las dificultades que me ha causado su aversión por la
publicidad. Para su carácter austero y cínico el aplauso popular siempre ha sido aborrecible,
y nada le divertía más al cerrar con éxito un caso que traspasar el mérito a algún oficial
ortodoxo, y escuchar con sonrisa burlona el coro general de felicitaciones equivocadas. Ha
sido en realidad esta actitud por parte de mi amigo, y no desde luego la falta de material
interesante, lo que en los últimos años me ha obligado a publicar muy pocos de mis relatos.
Mi participación en algunas de sus aventuras siempre ha sido un privilegio que me ha
exigido discreción y reticencia.
Quedé, pues, enormemente sorprendido al recibir el martes pasado un telegrama de Holmes
-nunca se ha sabido de él que escribiera cuando bastaba un telegrama- en los términos
siguientes: “¿Por qué no contarles el horror de Cornualles, el más extraño caso que se me
ha encomendado?” Ignoro qué resaca de su cerebro había refrescado el caso en su memoria,
o qué antojo le había hecho desear que yo lo relatase; pero me apresuré, antes de que
llegara otro telegrama cancelando aquél, a rebuscar las notas que me darían los detalles
exactos del caso, y a exponerles el caso a mis lectores.
Fue en la primavera del año 1897, cuando en la férrea constitución de Holmes aparecieron
algunos síntomas de debilitamiento frente a un trabajo duro, constante y del tipo más
agotador, agravado, además, por sus propias imprudencias ocasionales. En marzo de aquel
año el doctor Moore Agar, de la calle Harley, cuya dramática presentación a Holmes quizá
cuente algún día, le dio órdenes terminantes al famoso detective privado de dejar a un lado
todos sus casos y entregarse a un completo descanso, si quería evitar un colapso. Su estado
de salud no era asunto por el que Holmes se tomase el más mínimo interés, ya que tenía una
gran capacidad de abstracción mental, pero al final fue inducido, bajo la amenaza de quedar
inhabilitado para el trabajo de forma permanente, a buscarse un cambio total de escena y de
aires. Así fue como a principios de primavera de aquel mismo año nos trasladamos a una
casita de campo cerca de la bahía de Poldhu, en el extremo más alejado de la península de
Cornualles.
Era un lugar singular, especialmente adecuado para el humor sombrío de mi paciente.
Desde las ventanas de nuestra casita encalada, construida en lo alto de una colina muy
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verde, dominábamos todo el siniestro semicírculo de la bahía de Mounts, esa antigua
trampa mortal para los veleros, con su hilera de negros acantilados y arrecifes azotados por
las olas, contra los que habían hallado la muerte innumerables marineros. Con viento del
norte la bahía permanece plácida y abrigada, invitando a las embarcaciones sacudidas por la
tempestad a virar hacia ella en busca de descanso y protección.
Pero luego vienen el súbito remolino de viento, las ráfagas huracanadas del sudoeste, el
ancla arrancada, la orilla a sotavento, y la última batalla en el rompiente espumoso. El
marinero prudente está siempre alejado de ese lugar maldito.
Por el lado de tierra nuestros alrededores eran tan sombríos como el mar. Era aquélla una
zona de páramos ondulantes, solitarios y grises, con un campanario aquí y allá para marcar
el emplazamiento de algún que otro pueblo de tiempos pasados. En cualquier dirección de
los páramos había vestigios de una raza ya desaparecida que no había dejado como
constancia de su paso sino extraños monumentos de piedra, túmulos irregulares que
contenían las cenizas incineradas de los muertos, y curiosas construcciones de tierra que
apuntaban a la lucha prehistórica. El embrujo y misterio de la región, con su siniestra
atmósfera de naciones olvidadas, apelaba a la imaginación de mi amigo, quien pasaba gran
parte de su tiempo dando largos paseos y sumiéndose en meditaciones solitarias en los
páramos. La antigua lengua de Cornualles también había atraído su atención, y recuerdo
que se le metió en la cabeza la idea de que era muy similar al caldeo y constituía una
derivación directa del lenguaje de los comerciantes de estaño fenicios.
Recibió un envío de libros de filología, y se disponía a consagrarse al desarrollo de su tesis
cuando de repente, para pesar mío y alborozo manifiesto de él, nos encontramos, incluso en
aquella tierra de sueños, sumergidos en un problema ocurrido a nuestra puerta, más intenso,
más absorbente e infinitamente más misterioso que cualquiera de los
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