La evolución del piano

El piano es una evolución de otros instrumentos musicales más antiguos. El antecesor más antiguo de lo que hoy conocemos como piano es la cítara, originaria de África y del sudeste asiático. La cítara consistía en un conjunto de cuerdas a cierta altura sobre una pequeña tabla, que se hacían vibrar con las uñas o algún otro elemento punzante. Su origen se remonta a la Edad del Bronce, alrededor del año 3000 a.C.

Cítara

Posteriormente a la cítara, aunque con ligeras variaciones apareció el monocordio, que se basaba en la colocación de una sola cuerda, de ahí su nombre, vibrando sobre una pequeña caja de resonancia fabricada en madera. Este instrumento fue el que utilizó Pitágoras para realizar sus estudios sobre los intervalos musicales.

Monocordio

El siguiente paso en esta evolución lo constituyó el salterio, instrumento basado en la cítara pero con una forma trapezoidal en función de las distintas longitudes de sus cuerdas. Una variación del salterio la encontramos en el dulcimer, que siguiendo básicamente los mismos principios de construcción que el salterio, estaba pensado para que sus cuerdas no fuesen tocadas con las manos sino para que fuesen percutidas.

Salterio

El piano tal como lo conocemos hoy en día, se basa en los principios de construcción de los instrumentos mencionados, cuyas cuerdas ya no son tocadas por las manos sino percutidas por martillos. La idea de interponer algún tipo de mecanismo entre las cuerdas y los dedos no es tan antigua, y conforma uno de los últimos pasos en la evolución del piano. Se cree que los primeros intentos en este sentido tuvieron lugar entre los siglos XII y XIII. Entre estos instrumentos encontramos al clavicordio, en el cual las cuerdas se hacían vibrar mediante un pequeño clavo. Este clavo era puesto en movimiento mediante un teclado accionado por los dedos. Contemporáneo del clavicordio era el harpiscordio, en el que las cuerdas se hacían vibrar con la nervadura de plumas de aves.

Clavicordio

Alrededor del año 1695 un italiano llamado Bartolomeo Cristófori comenzó a construir un instrumento similar al clavicordio, pero que incorporaba en su mecanismo un elemento revolucionario: en lugar de activar las cuerdas mediante un clavo, lo que las ponía a vibrar era una pieza de madera con forma de martillo cuya punta estaba recubierta de cuero. Esto no producía un sonido metálico y estridente como el del clavicordio, sino un sonido mucho más dulce y sostenido. Además, el mencionado martillo tenía un sistema de escape mediante el cual era posible variar el volumen y el tono dependiendo de la fuerza con que se pulsaran

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