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Introducción

A nivel internacional, Ecuador es uno de los pocos países que presentan producción de café de las dos variedades más comercializadas: arábiga y robusta. Junto con el banano y el cacao, el café constituye uno de los principales productos agrícolas de Ecuador, no obstante su rendimiento es bajo.

El cultivo de café en Ecuador posee tanto valor económico, como social y ecológico.

La importancia social y económica se basa en la generación de empleo para 105.000 familias de productores; así como para 700.000 familias adicionales vinculadas a los procesos de comercialización, industrialización, transporte y exportación. En el orden ecológico, la importancia del café radica en la amplia adaptabilidad de los cafetales a los distintos agro ecosistemas de las cuatro regiones del país: Costa, Sierra, Amazonía e Islas Galápagos (COFENAC, 2011).

La caficultora, a pesar de la trascendencia económica, social y ambiental que tiene para un amplísimo número de familias ecuatorianas, siempre ha sido mantenida como una actividad marginal, desligada de sus propias lógicas económicas, no obstante, ha sobrevivido como actividad económica en algunas zonas. Esta situación dificulta la inserción del cafetalero ecuatoriano en la nueva tendencia mundial: producir café de calidad, en mayor volumen y menor coste (CORECAF, 2000).

La zona sur del país posee unas condiciones agroclimáticas ventajosas para la producción de café especial, pero carece de instrumentos para poder llevar a cabo acciones que contribuyan al mejoramiento de la productividad y calidad del café. Debido a esto, el presente proyecto tiene como misión la creación de herramientas que permitan a los productores tomar decisiones con más criterios agronómicos.

Modelo de Gestión Productiva para el cultivo del café

El objeto escondiste en elaborar un modelo de gestión productiva para el cultivo de café (Coffea arabica L.) en el sur del Ecuador. El Proyecto Fin de Carrera (PFC) se ha desarrollado en el cantón Loja y se prevé su ejecución en la parroquia Vilcabamba. El proyecto se estructuró según tres objetivos específicos:

1º Estudio de las condiciones socioeconómicas, ambientales y agronómicas relacionadas con el cultivo de café arábiga en la parroquia Vilcabamba.

2º Caracterización morfológica del germoplasma de café arábiga distribuido en el sur de

Ecuador.

3º Generación de un mapa potencial para la gestión productiva del café arábiga en la parroquia Vicabamba.

El segundo objetivo se realizó en todo el sur ecuatoriano (en las provincias de Loja, Zamora

Chinchipe y el Oro), pues se contaban con los medios suficientes para su elaboración.

Como la zona sur ecuatoriana es muy amplia (aunque una parte del estudio se haya realizado sobre toda ella), el presente proyecto tiene como objetivo ser ejecutado en una pequeña asociación llamada APECAEL (Asociación Agroartesanal de Productores Ecológicos de Café Especial del Cantón Loja) que se encuentra integrada en FAPECAFES (Federación de Asociaciones de Pequeños Cafetaleros Ecológicos del Sur).

La Matriz DAFO permitirá obtener una visión global sobre la situación de FAPECAFES, con el fin de aprovechar las fortalezas y oportunidades de la federación, e intentar eliminar las amenazas y debilidades a las que se enfrenta.

La asociación de productores APECAEL tiene como objetivos:

• Mejorar la calidad y productividad de sus cafetales mediante técnicas sostenibles, renovación constante de sus cafetales y proceso de beneficiado ecológico.

• Intervenir en la comercialización y conseguir una mejora económica para sus socios.

• Promover el uso sostenible de sus fincas mediante la conservación de los recursos naturales de la zona.

• Fomentar la diversificación de las fincas, con el fin de tener varios ingresos, no sólo el referente al cafetal.

La asociación se encuentra constituida por 125 socios integrados en 13 grupos de interés. Se entrevistó a uno de los grupos, el de San Pedro de Vilcabamba, con el que se discutió sobre la problemática existente en sus cafetales. El presente estudio tuvo una buena acogida por parte de los socios, pues refleja gran parte de sus problemas. Posteriormente se prosiguió a entregar una encuesta referente a sus cafetales, dando un periodo amplio para poder transmitirla a los demás productores, pero finalmente no hubo respuesta.

Sin embargo, en un futuro próximo, se espera que este proyecto, en complementación con estudios más

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