Conceptos De La Economia

CAPITULO 1 : INTRODUCCIÓN A LA ECONOMIA

1.1. EL PROBLEMA BASICO DE LA ECONOMIA

¿Qué es la Economía?

Cuando se pide una definición de Economía, las personas que se acercan por primera vez al tema suelen dar conceptos relacionados con el dinero, con el valor de las cosas o con la riqueza de las personas o los países.

Si preguntamos a una persona en la calle su opinión sobre los problemas económicos, su respuesta aludirá seguramente al desempleo, la subida de los precios o la situación de la Bolsa.

Efectivamente, el campo de estudio convencional de la Economía abarca todos los problemas relacionados con la determinación del precio de las cosas, con el análisis de actividades que implican costos y que producen beneficios medibles en dinero, en conjunto con la producción y distribución de bienes y servicios para la satisfacción de necesidades humanas.

Por otra parte, el precio de muchas cosas no está expresado en unidades monetarias; el delincuente que es apresado, por ejemplo, paga su deuda a la sociedad en tiempo de cárcel.

El mismo método por el que se calcula el efecto sobre el consumo de aceite de oliva de una subida en su precio, es utilizado también por algunos teóricos de la Economía del Derecho para estimar el efecto que tendrá una subida de las penas sobre la actividad delictiva.

La Economía es una ciencia que estudia las relaciones entre fines y medios escasos, susceptibles de usos alternativos.

Los fines de los seres humanos son numerosísimos y en continua expansión: van desde la satisfacción de las más elementales necesidades biológicas al disfrute de los más elevados goces culturales o espirituales.

Como las ansias de satisfacer esas necesidades son insaciables, los medios para obtenerlos (el tiempo dedicado al trabajo, las fábricas, las minas o los pozos de petróleo, por ejemplo) son y serán siempre insuficientes.

Estos medios pueden ser dedicados a producir diferentes cosas y sus productos pueden ser destinados a diferentes personas. El ser humano tiene que elegir entre esos usos alternativos, está continuamente tomando decisiones de ese tipo.

Los criterios para esa elección, los métodos para valorar las diferentes alternativas y los efectos de las decisiones adoptadas serán el objeto de nuestro estudio.

Veamos un ejemplo:

Los equipos de fútbol están formados por once jugadores; cuando hay que enfrentarse a un temible adversario, el entrenador querría destinar siete u ocho jugadores a la delantera y nueve o diez a la defensa; fin: ganar; medios: los jugadores, escasos y susceptibles de usos alternativos.

Veamos otro ejemplo de un problema económico:

Uno de los deseos de todos los miembros de nuestra sociedad es que se acaben, o al menos que se reduzcan, los robos a mano armada. Para ello pueden ser útiles los siguientes medios: el trabajo de los policías, los jueces y los funcionarios de prisiones, edificios carcelarios, etc. pero también son útiles a largo plazo los maestros, los profesores y las escuelas.

Si asignáramos a cada delincuente un grupo de personas (asistentes sociales, psicólogos, educadores) que estudiaran y buscaran soluciones a los problemas personales de incultura, falta de motivaciones y falta de formación profesional, es indudable que el problema de la delincuencia se reduciría en gran medida o incluso desaparecería.

Pero esos medios son escasos. El número de policías, de asistentes sociales, de profesores en el país es limitado. Y tienen que dedicarse también a otras cosas. Hay que elegir ¿Potenciamos el sistema policial-penitenciario o el sistema educativo?.

El problema básico de la economía es la escasez. Si todas nuestras necesidades estuvieran cubiertas y no requiriéramos nada, la Economía no existiría. Pero en las sociedades actuales esto no sucede, los bienes son escasos y es preciso elegir entre distintas opciones.

No tenemos suficientes recursos como para poder adquirir los bienes y servicios que satisfacen todas nuestras necesidades, por lo que tenemos que seleccionar entre una serie de posibilidades.

Un niño quiere una gaseosa de 700 pesos y un paquete de galletas de 500 pesos, pero sólo tiene mil pesos en el bolsillo. Un estudiante quiere ir a una fiesta el sábado por la noche pero también quiere terminar esa misma noche la tarea de microeconomía atrasada.

El gobierno Colombiano también afronta la escasez: el monto que quiere gastar en educación, defensa, salud, bienestar y otros servicios excede lo que recauda por impuestos. Los deseos simplemente no exceden a los recursos, los deseos no tienen límite.

Por otra parte, muchos bienes no son escasos en un sentido absoluto, sino que su explotación continuada tropieza con dificultades de diversa índole que es necesario superar mediante la disposición de recursos humanos y materiales. (por ejemplo, la obtención de agua potable).

Lo que produce las preguntas de la economía es el hecho universal de la escasez: Con recursos ilimitados no habría necesidad de idear mejores formas de producir bienes, solamente haríamos lo que nos agradara porque habría suficientes bienes y servicios para satisfacer a todo el mundo sin esfuerzo.

El desempleo no sería un problema porque nadie trabajaría, con excepción de aquellos que quisieran trabajar por puro placer. No habrían salarios. La inflación no sería un problema porque a nadie le importarían los precios. No habría necesidad de bienes provistos por el Estado.

Con una abundancia total, no existiría el comercio internacional, ya que no tendría sentido trasladar los bienes de un lugar a otro. No habría países pobres y ricos: todos tendríamos tanto como quisiéramos.

La Actividad Económica:

Es lo que realiza la gente para afrontar la escasez, y a través de la Economía se estudia cómo la gente utiliza sus recursos limitados para tratar de satisfacer sus deseos ilimitados.

El Costo de Oportunidad:

Lo que sucede en una Economía es el resultado de miles de decisiones individuales. Las familias deben decidir cómo van a repartir su ingreso entre todos los bienes y servicios disponibles en el mercado.

Las personas deben decidir si trabajan o no, si van a la Universidad, cuánto ahorrarán. Las Empresas tienen que decidir qué producir, en qué cantidad, cuánto cobrarán y dónde deberán ubicarse.

A lo que renunciamos o de lo que nos perdemos al elegir una opción o tomar una decisión se le conoce como el costo de oportunidad de esa decisión. A menudo expresamos el costo de oportunidad en pesos. Pero sólo es una unidad de medida convencional.

Los pesos que se gastan en un libro no están disponibles para gastarlos en un CD. Pero el costo de oportunidad del libro no son los pesos que se gastaron en él, sino el CD del que nos privamos.

1.2. EL PRINCIPIO ECONOMICO Y LA COMPETENCIA

En cualquier actividad económica, los individuos orientan sus acciones guiados por una norma natural: Obtener el mejor resultado con una cantidad dada de medios, o bien, lograr un determinado resultado empleando la menor cantidad de medios posible, a lo que se denomina Máximo Beneficio con el Mínimo de Esfuerzo.

Un agricultor intentará cosechar el máximo número posible de toneladas de trigo habiendo dispuesto para ello de una cantidad fija de hectáreas sembradas, semillas, fertilizantes, implementos agrícolas, etc.

Del mismo modo, ese agricultor puede desear recolectar, por ejemplo, diez toneladas de trigo tratando de emplear el mínimo indispensable de tierra cultivable, insumos y demás elementos necesarios.

La competencia es una lucha por el control de los recursos escasos. Ya que no es posible tener todo lo que se desea, debemos competir con otros por lo que está disponible.

Por ejemplo, una regla clave de la competencia económica en los países de libre mercado es que la gente es dueña de lo que ha adquirido mediante el intercambio voluntario.

La gente puede competir entre sí ofreciendo intercambios más favorables, por ejemplo, vendiendo algo a un precio menor, o comprando algo a un precio mayor. Pero no pueden competir entre sí apoderándose simplemente de algo que pertenece a otra persona.

1.3. LA PRODUCCIÓN Y LA EMPRESA

La economía también se ocupa de la manera en que se administran unos recursos escasos, con el objeto de producir bienes y servicios y distribuirlos para su consumo entre los miembros de la sociedad.

Desde el punto de vista de la sociedad en su conjunto, la Economía trata de cómo los individuos alcanzan el nivel de bienestar material más alto posible a partir de los recursos que tienen disponibles. Sólo se ocupa de las necesidades que son satisfechas por bienes económicos, o sea, por elementos naturales escasos o por productos elaborados por el hombre.

Desde un punto de vista más técnico, la Economía es el mecanismo que intenta responder, asignando recursos escasos, a tres preguntas básicas:

1. ¿Qué Producir?

2. ¿Cómo Producir?

3. ¿Para quién Producir?

1. ¿Qué bienes y servicios se producirán y en qué cantidades? ¿Se producirán más D.V.D´s o se construirán más cines? ¿Se fabricarán más automóviles deportivos o camionetas?

2.

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