Ley De Okun

Ley de Okun: Crecimiento económico y variaciones en la tasa de desempleo

La relación existente entre la tasa de crecimiento y la tasa de desempleo se denomina “Ley de Okun” en

honor al economista Arthur Okun. En la mayoría de países, existe una relación fiable entre la tasa de

crecimiento del PIB y la variación de la tasa de desempleo2. Okun, descubre esta relación en la década de

los 60’s. Se sostiene básicamente que, un elevado crecimiento crea un incremento en el empleo del país y

por ende, una disminución en la tasa de desempleo. ¿Por qué? Porque las empresas deben contratar una

mayor cantidad de trabajadores para producir más.

La tasa de desempleo es un objetivo básico de todo gobierno. Por ello, es necesario conocer la magnitud

en la que una economía debe crecer si desea mantener o reducir la tasa de desempleo en un país. De esta

manera, la tasa de desempleo para los macroeconomistas, representa la situación de la economía y da

pautas para desear una tasa de crecimiento del producto deseable para reducir la tasa de desempleo.

La ley de Okun contempla lo siguiente:

( ) 1

∗

− μ − μ = −β γ −γ t t

La parte izquierda de la ecuación representa la variación de la tasa de desempleo, el parámetro β

representa el coeficiente de la regresión consistente con la reducción de la tasa de desempleo ante un

incremento porcentual del producto. Adicionalmente, γ y γ ∗ representa la tasa de crecimiento del

producto y la tasa natural de crecimiento de la economía respectivamente. Esta tasa natural de crecimiento

del producto es la tasa a la que la economía necesita obtener para mantener invariante la tasa de

desempleo del periodo anterior.

El coeficiente de la desviación del crecimiento del la producción con respecto a la tasa normal es igual a

β . Su interpretación dentro del análisis de regresión, debe entenderse como: La tasa de desempleo se

reducirá –en términos porcentuales- ante un incremento del producto en 1% por sobre la tasa natural de

crecimiento del producto de la economía.

Se espera que el parámetro β sea menor a 1 por dos razones3:

a) Las empresas no ajustan el empleo uno a uno con las desviaciones del crecimiento observado en

relación con la tasa natural de crecimiento sino, en una cuantía inferior a la desviación. La razón radica en

que las empresas mantienen trabajadores cualquiera que sea el nivel de producción. Un ejemplo se da

cuando las empresas, ante una disminución en la demanda, no despiden a sus trabajadores porque la

formación de un empleado es cara. De esta manera, las empresas atesoran trabajo; este efecto se

denomina atesoramiento del trabajo4.

b) Un aumento en el empleo no conduce a una disminución uno a uno de la tasa de desempleo puesto que,

la tasa de participación o actividad exhibe siempre –de manera general- un aumento constante. Cuando

aumenta el empleo, no todos los puestos son ocupados por personas que estuvieron desempleadas o que

estuvieron buscando empleo. Por otro lado, cuando las perspectivas laborales aumentan, algunos

trabajadores desanimados, –personas que no buscaban empleo- ahora buscan empleo. Aquello implica un

engrosamiento de la categoría desempleados.

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