Los costos de variabilidad

3.2 ¿ Qué son los Costos de Variabilidad?

Saber la respuesta es clave en la búsqueda de calidad de las compañías

CERTIFICADO AL MÉRITO, 1992-93

Las filosofías calidad  cero defectos y calidad robusta, son utilizadas por compañías de EEUU para ayudarlas a competir en el mercado global. Una medida importante en cualquier filosofía de calidad es el costo de  variabilidad.

Aunque las variaciones entre productos pueden afectar la percepción de calidad de los clientes, la importancia de la consistencia para un productor  depende de la filosofía de calidad que sigue. Por ejemplo con una política de calidad cero-defectos el único costo atribuido a la variación ocurre cuando los productos se salen de los límites de especificación. Por lo tanto, el costo de variación depende de: 1.El producto puede ser re trabajado, 2.Si hay limitaciones en la producción, 3.La distancia entre los límites de especificación.

Por otro lado, un programa de calidad robusta reclama que cualquier variación es indeseable y causa costos que deben ser contraídos por el productor el consumidor o la sociedad. Un estimado de estos costos lo provee la función de perdida de calidad.

DOS FILOSOFÍAS

El término “calidad” tiene muchos significados dependiendo del contexto. Cuando el concepto calidad es usado para describir productos, se puede referir a “conforme a las especificaciones ”saludable para ser usado”. A pesar de que estas definiciones pueden ser lo mismo para mucha gente, tienen implicaciones diferentes de cómo la calidad es evaluada y la importancia de la variabilidad del producto.

La filosofía que subraya la definición “conforme a las especificaciones” generalmente lleva a un acercamiento a la filosofía de calidad cero defectos mientras que la definición “saludable para ser usado” se acerca mas a la filosofía de calidad robusta.

El rol de la variabilidad del producto al evaluar la calidad depende si la compañía ha adoptado una filosofía de calidad robusta o de cero defectos. Con una filosofía de cero defectos, la variación permitida esta definida por los límites de especificación, y cualquier aviación dentro de estos limites es aceptada. En lo que respecta a filosofía de calidad robusta, cualquier variación del valor objetivo representa una condición que es menor a lo ideal, con potenciales consecuencias económicas. Por lo tanto la robustuosidad es el resultado de llegar al objetivo exacto consistentemente – sin quedarse siempre dentro de lo tolerable.

En cambio, el costo de variación también depende de la filosofía. Generalmente, las compañías que adoptan una filosofía de cero defectos no atribuirán ningún costo de variabilidad si el producto está dentro de los limites de especificación. Pero el propuesto de calidad robusta asignará un costo de variación cuando el producto difiera del objetivo. Las compañías que siguen la filosofía de calidad robusta creen que cualquier variación del objetivo resultará en una pérdida. Además a mayor variación del objetivo mayores serán las pérdidas.

VARIABILIDAD DEL OBJETIVO

Un caso de estudia en la Sony Corporation apoya la idea de que existe una relación entre las 2 filosofías. El estudio involucró la densidad de color de un set de televisiones producidos en dos centros de producción, uno en San Diego y otro en Tokio.

La distribución de densidad de color asociada al output de cada centro de producción se ilustra en la figura 1. Existen tres puntos de referencia: el limite inferior de especificaciones, el valor objetivo, y el limite superior de especificaciones aparecen en el eje horizontal.

Generalmente, Sony considera un televisor defectuoso con una medida de la densidad de color mayor o menor a los límites de especificación. De cualquier manera el acercamiento a la calidad difiere entre las dos plantas.

Sony de Tokio se esfuerza en producir al valor objetivo y no inspecciona cada unidad. Así, algunas unidades fuera de especificaciones son enviadas a los clientes, como evidencian las colas de la distribución que están fuera de los limites de especificación. En contraste, Sony de San Diego utiliza al 100% la inspección para asegurarse que las televisiones caigan dentro del rango de especificación, previniendo envíos de unidades defectuosas a los distribuidores.

Después de estudiar los flujos de salida de las plantas, Sony descubrió que aunque el número de unidades defectuosas era similar en ambas, la variación alrededor de la especificación objetivo no lo era. Como se muestra en la figura 1, hay una menor variación en las televisiones producidas en Tokio, porque más sets se encuentran cerca del valor objetivo. La distribución de la densidad del color en la planta de San diego (mostrada en la distribución rectangular) indica una mayor variabilidad que en l de Tokio porque más televisiones caen más lejos del valor objetivo.

Clientes que compraron televisiones hecho por la planta de Tokio reportaron mayor satisfacción y llenaron menos garantías de reclamo que los clientes que compraron televisiones de la planta de San Diego. La lección para Sony era clara – la variación del valor objetivo de un componente crítico tiene implicaciones en la satisfacción del consumidor, y, por lo tanto, costos.

COSTO DE VARIABILIDAD

Hay muchos costos asociados a la variabilidad en los atributos del producto. Por ejemplo los costos crudos de material serán mayores si los productos utilizan más material que el especificado por los estándares de producción ( por Ej. El valor objetivo). De la misma manera, la variabilidad en el espesor o el peso del material causará uno uso agregado de las máquinas de corriente baja causando más costos de mantenimiento y reparación.

También, los productos que se exceden en el uso de materiales tendrán un costo de entrega más alto porque pesan más que el peso objetivo. Sin embargo esos costos no son atribuidos a la variabilidad con la filosofía cero defectos. En su lugar, los costos de variabilidad se reconocen solamente cuando los productos están fuera de los límites de especificación. Cuando los productos están dentro de las especificaciones, se asume que están dentro de los requerimientos del cliente.

Los costos en los que se incurre cuando los productos están fuera de las especificaciones dependen de tres factores: si el producto puede ser re-trabajado o reparado, las limitaciones de producción, y en dónde se encuentran los límites de especificación.

Cuando los productos se salen de los límites de especificación, podría ser menos costoso re-trabajarlos o repararlos que desecharlos. Cuando los productos son re-trabajados y después vendidos no hay perdida en los materiales y en las partes que componen el producto final. Adicionalmente, los costos de desecho se reducen o evitan, por lo tanto, los costos son generalmente mas bajos re-trabajando productos.

Las limitaciones que existen en el proceso de producción también afectan el costo. Si existe exceso de capacidad y unidades adicionales pueden ser producidas para remplazar productos inconformes, los costos se incurren debido a que el producto no cumple las especificaciones dependiendo si la unidad inconforme es vendida o desechada. Pero si no se pueden producir unidades adicionales, el costo de variabilidad incluye un costo de oportunidad por las ventas perdidas. Así, los costos económicos por producción perdida son mayores si existen limitaciones, a que si no existen.

Un productor de papel da un ejemplo del costo de variabilidad en un ambiente de capacidad-limitada. Se condujo un estudio para entender las fuentes de variación en la calidad del papel de salida. Las variables estudiadas incluían cambios de turno, estado del producto, intervalo de descanso entre cambios de turno, y si un producto era producido inmediatamente después de un cambio de estado. Los datos de variabilidad y costo que resultaron del estudio tuvieron implicaciones estratégicas para la compañía.

Ya que la compañía operaba en un ambiente de capacidad-limitada, los contadores de costos desarrollaron una análisis de costo del producto que reflejaba el costo económico de una unidad de producto que se perdió como resultado de variabilidad en el proceso de producción. El costo incluía loss costos variables de materiales, la asignación de los costos fijos, y el margen de contribución perdido (un sustituto del costo de oportunidad de producir un producto defectuoso en un ambiente de capacidad-limitada).

Los costos revisados tuvieron implicaciones para la mezcla del producto fabricado por la planta. Al analizar el costo de cada estado de producto, la compañía descubrió que el costo de ciertos estados excedían por mucho el precio de venta.

Por ejemplo, la compañía aprendió que la producción de una tabla de papel sin esmalte resultó en una mayor proporción de unidades defectuosas que una tabla de papel con esmalte. Esta experiencia ayudo a la compañía a analizar implicaciones estratégicas de producir un producto que exhibía una variación extrema en la calidad de la producción añadiéndole un costo a los productos que exhibían altos niveles de variabilidad.

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