MEMORANDUM

AUDITORIA AMBIENTAL

INTRODUCCION

La preocupación por la protección del medio ambiente ha alcanzado una considerable importancia en los últimos años, convirtiéndose en tema de interés para las empresas y gobiernos, así como para los ciudadanos y la opinión pública en general. En forma paralela a este fenómeno de creciente consideración por parte de la sociedad y los poderes públicos, se ha desarrollado en los diferentes piases una legislación medioambiental, que en algunos casos supone un gran esfuerzo de adaptación por parte de las empresas.

De hecho la normativa medioambiental existente ha ido adquiriendo paulatinamente un mayor grado de complejidad y su incumplimiento puede llegar a suponer, en determinados casos fuertes multas y/o sanciones.

Este fenómeno ha impulsado a la reflexión en el ámbito empresarial, de forma que se ha comenzado a valorar la posibilidad de que las actividades desarrolladas por la empresa no ocasionen daño al medio ambiente. Esta toma de conciencia coincide con la de los diferentes estamentos que intervienen en el proceso productivo, razón por la cual se ha ido haciendo necesario introducir la problemática del medio ambiente en proceso diario de toma de decisiones. Así, la responsabilidad presente y futura por los temas medioambientales se ha convertido, hoy en día en algo imprescindible.

De este modo, aparece un nuevo factor a considerar para el desarrollo exitoso de cualquier empresa. Se trata de desarrollar una política medioambiental adecuada, acorde en principio, con los intereses sociales que determina la sociedad en general. A la vez, esta política medioambiental puede convertirse en una poderosa herramienta de marketing si se utiliza correctamente.

Este nuevo enfoque dado a la política ambiental ha convertido en una política de tipo integradora de las demás políticas sectoriales, es decir la económica, industrial, agrícola y de servicios. Este cambio de enfoque estratégico de los mercados, principalmente europeos y norteamericanos, posibilita la adecuación de los mismos al denominado "desarrollo sostenido", es decir, hacer compatible la utilización de los recursos naturales, el progreso, el desarrollo económico y la protección del ambiente.

A. Definiciones de la Auditoría Ambiental

Según las normas ISO 14000 la auditoría ambiental se define como el proceso de verificación, sistemático y documentado que consiste en obtener y evaluar objetivamente evidencia de auditoría, con el fin de determinar si las actividades, los incidentes, las condiciones y los sistemas de gestión ambiental especificados, o la información sobre estos temas, cumplen con los criterios de auditoría, y en comunicar los resultados de este proceso al cliente.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos define a la auditoría ambiental como:

Una revisión sistemática, documentada, periódica y objetiva por una firma u otro ente regulado de las operaciones y prácticas relacionadas a fin de verificar que cumplan con los requerimientos aplicables.

Un sistema de gestión ambiental es una estructura organizacional de responsabilidades y políticas, prácticas, procedimientos, procesos y recursos para proteger el ambiente y administrar cuestiones ambientales.

La auditoría ambiental es una parte integrante de un sistema de gestión ambiental en el que la gerencia determina si los sistemas de control ambiental de la organización son adecuados para asegurar el cumplimiento de requerimientos regulatorios y políticas internas.

Es dable destacar que la auditoría ambiental es objeto de una gran variedad de definiciones ampliamente utilizadas. Algunas definiciones son restrictivas e incluyen sólo servicios que pueden ser caracterizados como "auditorías" en el sentido que la profesión contable le da término. Otras definiciones consideran un amplio rango de elementos del sistema de gestión ambiental, incluyendo servicios que pueden o no ser caracterizados como auditorías. Los elementos de esas varias definiciones de auditoría ambiental comúnmente utilizadas incluyen:

- Determinar la identificación y seguimiento de requerimientos regulatorios, y determinar la distribución de la información.

- Determinar el cumplimiento real (riesgo legal) de las leyes, regulaciones ambientales y las políticas y procedimientos organizacionales.

- Evaluar la efectividad de los sistemas de gestión ambiental.

- Determinar los riesgos operativos de negocios y financieros de las prácticas ambientales actuales.

- Identificar y determinar los problemas históricos.

- Calcular el pasivo potencial y los riesgos en las transferencias de activos.

En síntesis, la auditoría ambiental es el proceso de autoevaluación en el que una organización aprende si cumple con los objetivos ambientales legales e internos. Las auditorías ambientales pueden inicialmente ser utilizadas para determinar el estado de cumplimiento ambiental de una organización. Pueden luego ser utilizadas como una herramienta de monitoreo del cumplimiento ambiental en el tiempo, y para determinar la efectividad en el largo plazo del sistema de gestión ambiental en su conjunto. La auditoría ambiental no es siempre un proceso de autoevaluación. En el caso de auditorías transaccionales, la función es generalmente cumplida por un tercero.

Aunque el proceso haya evolucionado en términos de sofisticación, objetividad, complejidad y alcance, no hay aún un procedimiento uniforme para conducir una auditoría ambiental. Los programas de auditoría son hechos a medida para satisfacer las particulares necesidades de la organización auditada. Por ello, auditoría ambiental puede tener diferentes significados para personas, organizaciones o sectores diferentes.

1.1. Denominaciones usuales

El vocabulario utilizado por especialistas en medio ambiente así como el consignado en libros y documentos técnicos sobre la materia, para referirse a la Auditoría Medio Ambiental es variado, así se puede encontrar las denominaciones siguientes:

• Auditoría Medio Ambiental

• Auditoría Ambiental

• Auditoría del Medio Ambiente

• Auditoría de Gestión Medio Ambiental

• Auditoría de Control Ambiental

• Auditoría Ecológica

• Auditoría Verde

• Control de la Gestión Ambiental

2. CARACTERÍSTICAS DE LA AUDITORÍA AMBIENTAL

a) Objetividad

La objetividad es una característica fundamental de la auditoría ambiental. Para asegurar la objetividad del proceso de auditoría ambiental, de sus hallazgos y conclusiones, los miembros del equipo auditor deberán ser independientes de las actividades que auditan. Estar libres de sesgos y conflictos de intereses. Poseer una apropiada formación profesional, conocimientos, habilidades y experiencia. Los hallazgos deben ser lo más objetivos posible.

b) Independencia

Para garantizar independencia en la realización de la auditoría ambiental y poder ser objetivos, los auditores ambientales no deben tener una relación laboral previa con la empresa que auditan, ya que esta situación puede afectar su evaluación restándole imparcialidad.

c) Transparencia

Los auditores ambientales desempeñarán su trabajo con integridad, honestidad y responsabilidad, respetando las leyes y confidencialidad de la información.

d) Competencia y experiencia

Los auditores asignados para conducir una auditoría ambiental específica solo podrán desempeñarse sí poseen colectivamente la debida formación profesional y experiencia. La cual debe asegurar que la auditoría ambiental es conducida por auditores que tienen el suficiente conocimiento y habilidades de auditoría ambiental para cumplir con los objetivos y alcances definidos.

3. OBJETIVOS DE LAS AUDITORÍAS AMBIENTALES

Un objetivo general básico a cumplir por las auditorías de este tipo es el de conseguir que las empresas cumplan con la legislación vigente en materia medioambiental. Una auditoría debe permitir a una empresa conocer las áreas problemáticas e implantar las medidas correctoras antes de que algún organismo ambiental lo haga. Este es uno de los principales problemas que plantean las industrias cuando deciden solicitar la asistencia técnica necesaria para solucionar el conflicto, puesto que incumplen las normas.

La auditoría ambiental determina el cumplimiento pasado y la posibilidad actual y potencial de cumplir con objetivos ambientales. Los objetivos deben ser entendidos por auditores y auditados y pueden incluir:

• Determinar si la organización cumple con los requerimientos regulatorios y leyes, tales como permisos, emisión de información ambiental, etc.

• Evaluar la efectividad de los sistemas de gestión y control ambiental para administrar los riesgos organizacionales.

• Identificar futuras cuestiones ambientales y planificar las respuestas efectivas a brindar a aquellos a los que la organización afecta.

• Determinar si la organización cumple con sus políticas, prácticas y procedimientos internos.

• Cumplir con los requerimientos de clientes y obligaciones contractuales.

• Determinar y administrar el riesgo de recibir, comprar o vender inmuebles, o participar en préstamos garantizados por inmuebles.

• Cumplir

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