Pensamiento sistémico en Toyota

pensamiento sistémico en Toyota

¿Retorno al “management japones”?. Los años setenta yochenta del pasado siglo fueron prolíficos en bibliografía sobre las “nuevas técnicas gerenciales japonesas”.

Por Alexis Codina

La irrupción de empresas de Japón en el mercado norteamericano, que atacaron fuertemente las posicionesde líderes consolidados en sus industrias durante años, generaron un interés inusitado por conocer ¿quéhacían? y ¿cómo? las empresas del país asiático. Entre las rivalidades más conocidas estuvieron: Toyota vs.GM; Honda vs. Harley Davidson; Canon vs. Xerox; Sony vs. GE.

“Los villanos japoneses fueron culpados delas desgracias de la Chrysler”

, dijo

Levitt

con ironía.Se publicaron muchos libros y artículos sobre las técnicas que aplicaban las empresas japonesas.

Deming

y

Jurán

, especialistas norteamericanos en “control de calidad”, se conocieron en EEUUpor sus éxitos en Japón, incluso después que los asiáticos habían creado un “Premio Deming por la Calidad”.Conceptos como: “calidad total”, “círculos de calidad”, “cero defectos”, “just in time”, “kaizen” (mejoramiento

continuo), entre otros, se incorporaron al arsenal conceptual de la bibliografía sobre administración.

Los años de abundante literatura sobre el “milagro” y el “management” japoneses, se han disipado hace más

de una década, por razones que trascienden la esfera gerencial. No obstante, es evidente que muchosespecialistas continúan estudiando los enfoques y prácticas gerenciales actuales de empresas japonesas.Este es el caso de un artículo publicado recientemente, en el número de marzo-abril de 2008 de la revista APICS, editada por

The Association for Operations Management

, que tiene el sugestivo título

“

We Want tobe Toyota

”

, con el subtitulo (traducción libre del inglés)

“

Comprendiendo por qué el Sistema Productivo de Toyota es exitoso

”

.Sus autores,

J. Brian Atwater

y

Paul Dittman

, son profesores de “Dirección de la Producción y Operaciones”,

el perfil más ingenieril de las materias que se estudian en los programas de MBA (Master in Business Administration). Aunque su esfera de interés es, principalmente, las técnicas de dirección de la producción, los conceptos yprocesos que comentan tienen un interés general para la gerencia.

Se trata del enfoque del “pensamiento

sis

témico”

que, como se verá mas adelante, además de ser un elemento integrador de los procesosgerenciales, se relaciona con temas gerenciales tan recurrentes como: la gerencia por procesos, reingeniería,el trabajo en equipo, para mencionar algunos. Antes de analizar las experiencias de Toyota que presentan sus autores, es conveniente recordar algunos

momentos significativos de la irrupción del “management japonés” en la bibliografía y prácticas gerenciales

internacionales. Al revelarse las debilidades de empresas norteamericanas para competir con las japoneses se presentarondos posiciones: una, la propuesta de aplicar técnicas gerenciales japonesas en las empresas

norteamericanas; otra, los problemas que traía “copiar” experiencias de otro contexto cultur

al tan diferente,

cuando podían encontrarse experiencias de “excelencia” en empresas norteamericanas

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