Sector Secundario

SECTOR SECUNDARIOAntecedentes

Hasta fines del siglo XVIII, la economía europea se había basado casi exclusivamenteen la agricultura y el comercio. Lo que hoy llamamos productos industriales eran, por entonces, artesanías, como por ejemplo los tejidos, que se fabricaban en casas particulares. En una economía fundamentalmente artesanal, el comerciante entregaba lalana a una familia y ésta la hilaba, la tejía y devolvía a su patrón el producto terminado acambio de una suma de dinero.Esta forma de producción se modificó notablemente entre fines del siglo XVIII ymediados del XIX. El país donde comenzaron estos cambios fue Inglaterra. Allí sedaban una serie de condiciones que hicieron posible que, en poco tiempo, setransformara en una nación industrial; lo que permitió impulsar la inventiva y aplicarla ala producción y a los transportes. Surgieron entonces los telares mecánicos, quemultiplicaban notablemente la cantidad y la calidad de los productos, y los ferrocarrilesy los barcos de vapor que trasladaron los productos de Inglaterra.Este período, conocido como la Revolución Industrial, fue posible porque:* Este reino disponía de importantes yacimientos de carbón, el combustible más usadoen la época. También, poseía yacimientos de hierro, la materia prima con la que sehacían las máquinas, los barcos y los ferrocarriles;* La burguesía (ver Vocabulario) inglesa había acumulado grandes capitales a partir desu expansión colonial y comercial;Es considerado al sector secundario a las actividades de transformación o manufacturasde materias primas, con la participación de la mano de obra y el capital.* Las ideas liberales, muy difundidas en la Inglaterra de esa época, favorecían lainiciativa privada. A esto se sumaban las garantías que daba un parlamento querepresentaba también los intereses de esta burguesía industrial y comercial.* La marina Mercante inglesa era una de las más importantes del mundo. Estogarantizaba a los productores de ese país una excelente red de distribución en el ordenmundial.OCUPADOS Y DESOCUPADOSA lo largo del siglo XVIII fue cambiando también la modalidad de explotación de latierra: rotación de cultivos, uso de algunos fertilizantes, mejoras en el instrumental delabranza, reducción del personal al mínimo imprescindible. En los lugares en que seaplicaban estos cambios generalmente en las tierras de las personas más pudientes setendió a aumentar la producción y, en consecuencia, a bajar los precios. A su vez, los

campos fueron cercados y los grandes propietarios, conscientes de los beneficios que les brindaba el nuevo sistema, se adueñaron de las tierras de los campesinos quienes, deesta manera, se quedaron sin nada. Esto provocó que muchos comenzaran a trasladarsehacia los centros urbanos en busca de trabajo. En las ciudades que comenzaron allenarse de establecimientos industriales, las familias numerosas se veían en seriasdificultades, porque siempre la cantidad de puestos de trabajo era menor que la masa deobreros sin empleo. Los campesinos no paraban de llegar a las ciudades y estoempeoraba las cosas: ante tanta oferta de mano de obra, los patrones rebajaban lossueldos y hasta despedían a los que estaban trabajando para tomar niños y pagarlesmenos. En los grandes centros industriales ingleses, como Manchester, Londres yLiverpool, los desocupados se contaban por miles.EL CAPITALISMO INDUSTRIALEl maquinismo exigió una importante inversión de capitales. Hasta ese momento la burguesía los destinaba a los bancos y al comercio, pero notó el importante negocio quesignificaba producir a más bajo costo y en grandes cantidades. Así nació la burguesíaindustrial, integrada por los dueños de las grandes fábricas, que pondrán fin a los pequeños talleres artesanales. Frente a esta nueva realidad, los artesanos que trabajaban por su cuenta, tenían una sola opción: trabajar para esas fábricas y cerrar sus talleres. Aeste sistema se lo llamó capitalismo industrial, porque la industria será el nuevo centrode producción del capital al que estarán lógicamente asociados la banca financiando la producción y las ventas y el comercio.Las grandes ganancias generadas por la actividad industrial no serían reinvertidas en sutotalidad, en ese sector. Los dueños de las fábricas advirtieron la conveniencia dediversificar sus inversiones y destinar parte de su capital a la creación de bancos,entidades financieras y compañías de comercio que distribuían la mercadería que producían sus fábricas.La Revolución Industrial determinó la aparición de dos nuevas clases sociales: la burguesía industrial (los dueños de las fábricas) y el proletariado industrial (lostrabajadores). Se los llamaba proletarios porque su única propiedad era su prole, o seasus hijos, quienes, generalmente a partir de los cinco años, se incorporaban al trabajo.Esta situación llevó a varios pensadores de la época a sostener que el enfrentamientoentre estos dos grupos sociales (la lucha de clases) continuaría siendo ineludible y a lavez la condición básica para el surgimiento de una sociedad más igualitario.LOS AVANCES TÉCNICOSLa Revolución Industrial le permitió a Inglaterra transformarse rápidamente en unagran potencia. Por su parte, el invento del ferrocarril agilizó el traslado de la mercaderíay abarató los productos; a la vez que, al mejorar la circulación y las comunicaciones,acercó las distintas regiones. En ese contexto, para el resto de los países era muy difícilcompetir con los productos ingleses. Por ejemplo, en 1810, cuando después de laRevolución de Mayo, Buenos Aires se abrió al comercio libre con Inglaterra, un ponchoinglés costaba 10 veces menos que uno producido en los telares artesanales deCatamarca confeccionado en un tiempo mayor. La apertura comercial perjudicó muyseriamente a las artesanías y pequeñas industrias del interior hasta, casi, eliminarlas

Pero Gran Bretaña no sólo exportaba productos textiles, sino también maquinarias,capitales y técnicos para la construcción de ferrocarriles. Los países que establecíancontratos con estas compañías debían tomar créditos con bancos ingleses muchas veces,vinculados a las compañías para financiar las obras. Estos países quedaban de por vidadependiendo de Inglaterra, por las deudas contraídas y por las necesidades técnicas y derepuestos que solo proveían las empresas constructoras inglesas.DE LA PRIMERA A LA SEGUNDA REVOLUClÓN INDUSTRIALHasta mediados del siglo XIX, la mayoría de la población europea estaba formada por campesinos. En los Estados Unidos, la agricultura predomina hasta el triunfo del norteindustrialista sobre el sur agrario y esclavista, en la guerra civil.La lentitud con que se propagaban los cambios impulsados por la Revolución Industrialllevó a que la economía mundial siguiera sometida a los viejos ritmos impuestos por las buenas y las malas cosechas. La crisis económica que se desata entre 1846 y 1848 fue,quizás, la última crisis cuyas causas fueron predominantemente agrarias.En el ámbito de las comunicaciones, se dieron profundos cambios. George Stephensoninventó la locomotora en 1814 y, luego de años de pruebas, se realizó en 1825 el primer viaje en un tren de pasajeros entre las ciudades inglesas de Stockton y Darlington. A partir de entonces, el parlamento inglés comenzó a aprobar la instalación de miles dekilómetros de vías férreas. La más importante fue la que unió los centros industriales deLiverpool y Manchester.El tren revolucionó la circulación de mercaderías. Mientras que un carro tirado por caballos o mulas podía llevar hasta una tonelada de mercadería, los trenes podíantrasladar más de mil. Esto abarató los costos y amplió los mercados.También, por esta época se duplicó la capacidad de los barcos para transportar cargas yse redujo notablemente el tiempo necesario para cruzar el Atlántico. En 1838, el"Sirius" y el "Great Western" fueron los primeros barcos de vapor en cruzar el océano.La misma travesía que en 1820 llevaba unas ocho semanas, a fin de ,siglo solodemandaba una.Otro adelanto de gran importancia fue el telégrafo. Hacia fines del siglo XVIII seimplementó un telégrafo visual a partir del uso de distintos colores. Este invento teníagrandes limitaciones de alcance y visibilidad. Los problemas fueron superados en 1837,cuando Samuel Morse ideó un código que lleva su nombre, y que permitiría, en muy poco tiempo, transmitir textos completos a través de un sistema de circuitos eléctricos.En 1866, se tendió un cable telegráfico interoceánico entre Inglaterra y los EstadosUnidos. Años más tarde, el italiano Guglielmo Marconi completó las investigaciones deHeinrich Hertz sobre la transmisión telegráfica, a través de las ondas eléctricas de laatmósfera, y concretó la invención del telégrafo inalámbrico.En 1876, Alexander Graham Be¡¡ inventó el teléfono, revolucionando el mundo de lascomunicaciones. Aunque su difusión fue muy lenta y limitada, en un principio, a lasciudades más importantes de los países centrales.

En 1895, dos hermanos franceses, los Lumiére, descubrieron que tomando varias fotossucesivas y proyectándolas a una cierta velocidad, se producía la imagen delmovimiento en el espectador. Inventaron una cámara especial que registraba estasimágenes y que, a la vez, servía como proyector. Habían inventado el cine. Las primeras películas de los Lumiére reflejan escenas de su familia, la salida de obreras deuna fábrica, la llegada de un tren y la primera película còmica: El regador regado. Casitodas duraban menos de un minuto.Todos estos adelantos mejoraron paulatinamente la calidad de vida de una poblaciónque fue creciendo al ritmo de estos cambios. Aumentó la natalidad y disminuyeron losíndices de mortalidad. En 1800, la población europea era de unos 190 millones

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