Trabajo De Economia Y Negocio

A ORGANIZACION ECONOMICA DE UN CAMPO DE CONCENTRACION1

R.A. Radford

Introducción

Excepto en circunstancias anormales las instituciones sociales, ideas y hábitos del mundo exterior se ven reflejados en

un campo de concentración.

Se trata de una sociedad poco común, pero de gran vitalidad. La organización de un campo y su política, son asuntos

que preocupan considerablemente a sus habitantes, ya que estas son cuestiones que afectan la existencia presente,

y quizás también a la futura, de los mismos. Esto no es ninguna exageración.

Nadie pretende que los asuntos de un campo de concentración tengan más importancia que la puramente local, pero

dentro de ese mundo de horizontes que es el propio campo, su importancia es tan grande, que resulta mucho

más fácil para el observador minimizar su importancia que exagerarla. Los asuntos humanos son fundamentalmente

problemas prácticos, y el criterio para valorar su importancia en un determinado momento y lugar, es en gran

medida el de los efectos inmediatos que tengan sobre las vidas de los afectados por ellos. A un prisionero le pueden

parecer muy importantes problemas como el de si las latas de carne van a ser entregadas frías o calientes, sin que por

eso pierda de vista la importancia del Pacto del Atlántico.

Un aspecto de la organización social es el de la actividad económica, y ´esta, junto con otras manifestaciones de la

existencia de grupos humanos, puede encontrarse en cualquier campo de concentración. Es cierto que un

prisionero no depende de sus esfuerzos para la provisión de sus necesidades, e incluso los pequeños lujos de la vida,

pero a través de su actividad económica intercambiando bienes y servicios, su nivel de vida material mejora

considerablemente. y ´este es un asunto muy serio para un prisionero: ´él no está “jugando a tiendas”, aunque la

pequeña escala de las transformaciones y la expresión de comodidades y necesidades en términos de artículos tan

simples como los cigarrillos, el jamón, las hojas de afeitar y el papel de escribir, hace que la urgencia de estas

necesidades sea difícil de apreciar incluso para un ex-prisionero que lleve fuera del campo más de tres meses. De

todos modos, hay que destacar que la actividad económica no tiene un peso tan grande en una sociedad de

prisioneros como en el mundo en general. La producción posible es muy restringida; ya hemos dicho que el prisionero

no depende de su esfuerzo para cubrir sus necesidades ni para proporcionarse lujos; el ´énfasis recae más bien sobre

el intercambio y los medios de intercambio. Un campo de concentración no puede compararse con el regateo

bullicioso de un mercado callejero sino más bien con la inercia económica de una familia sentada alrededor de la cena.

Lógicamente los entretenimientos, los intereses académicos y literarios, los juegos y discusiones referentes al .otro

mundo “tienen más importancia en la vida diaria que la que tienen en sociedades normales, pero sería erróneo

subestimar la importancia de la actividad económica. Cada uno recibe aproximadamente la misma cantidad de bienes

esenciales; por medio del comercio las preferencias individuales se expresan y el nivel de vida mejora. Todos

ocasionalmente y la mayoría con regularidad, realizan intercambios de un tipo o de otro.

1

Titular original: ” The Economic Organization of a P.O.W. Camp”, Economica November 1945, Vol. 12. pp.180-201.

Reimpresión en H. Kohler (ed), Readings in Economics, Holt, Reinhart and Winston, 2nd edition 1969

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