RESUMEN DE LA BASES BIOLOGICAS DE LA PSCIOLOGIA

UNIDAD 1

Introducción al Estudio de la Psicología Fisiológica

1. Antecedentes Históricos de la Psicología Fisiológica

En el siglo XIX, al estudio e investigación de la fisiología del ser humano; Charles Bell (1774-1842) y François Magendie (1783-1855) fueron de los primeros investigadores en mostrar la distinción entre nervios motores y sensitivos; a partir de esos estudios, los nervios dejaron de ser tubos sin ningún contenido interno, para ser fibras que conducían una especie de “vibración” que podía generar movimiento o sensación en una dirección específica.

Posteriormente, Müller se basó en los estudios de Magendie; Müller investigó sobre las fibras nerviosas1 específicas y describió las cualidades concretas de la transmisión nerviosa; una de estas cualidades específicas indica que los seres humanos no son conscientes de los objetos, sino que son los nervios quienes los concientizan, por lo tanto, el sistema nervioso es el intermediario entre el mundo exterior y la mente.

Estos estudios en la investigación fisiológica nerviosa y el descubrimiento de la conducción eléctrica del sistema nervioso, lo cual, descartó definitivamente la concepción de los nervios como tubos huecos que conducían “espíritus animales”. Fue Emil du Bois-Reymond quien estableció las bases de la conducción nerviosa por medio de la actividad eléctrica a través de impulsos.

A comienzos del siglo XIX apareció una línea teórica que era encabezad por Franz Josep Gall y se le conoció como frenología. Dicha doctrina seudocientífica sostenía que el grado de una facultad o rasgo mental era determinado por el área craneal que controlaba dicha función, por lo que era posible establecer un cálculo de la zona respectiva.

A pesar del éxito de la frenología, fue completamente descartada como método de estudio de las funciones cerebrales por Flourens, este se basó en la investigación desde el interior del cerebro, y no como lo proponía la frenología, desde la superficie (cráneo). Las habilidades de Flourens le permitieron identificar seis áreas que controlaba ciertas funciones: los hemisferios, que controlaban la voluntad, el juicio, la memoria, la vista y el oído; el cerebelo, que controlaba las funciones motoras; la médula oblonga, mediadora entre las funciones motoras y sensoriales; los cuerpos cuadrigéminos, responsables de la visión; la medula espinal, encargada de la conducción nerviosa y los nervios la excitación. Estas investigaciones establecieron las bases de la neurofisiología.

Charles S. Sherrington, dio paso a las investigaciones modernas en neurofisiología. Este científico inglés realizó sus primeras investigaciones sobre los reflejos en la actividad eléctrica espinal y su consecuente reacción en los músculos; fue el primero en establecer términos como: nocioceptivo, propioceptivo, reserva neuronal, motoneurona, etc. Sus contribuciones a la neuroanatomía consistieron en identificar, desde la médula espinal, las vías nerviosas motoras y sensoriales a través de los músculos. Estos estudios revelaron la dinámica de la conducción nerviosa desde la periferia a la médula y viceversa, mediante “arcos reflejos”. Sherrington concluyó que por medio de esta “comunicación” neuronal de excitación e inhibición nerviosa, las células tienen una función similar que denominó sinapsis. También, es indispensable señar que abrió camino a lo que posteriormente sería la psicología conductual del siglo XX que iniciaron John Broadus Watson e Ivan Pavlov.

Es importante mencionar el surgimiento de una corriente denominada psicofísica en Alemania. Los estudiosos pertenecientes a ella analizaban las propiedades de los órganos de la percepción (piel, ojos, nariz, oídos y boca).

Uno de los investigadores más destacados fue el checo Jan Purkinje. Sus investigaciones relacionaron la experiencia subjetiva de cada individuo con las sensaciones suscitadas por los componentes fisiológicos perceptivos.

Uno de los momentos más importantes y de las obras más importantes es “El origen de las especies” en el año de 1859, por Charles Darwin. Esta investigación dio paso a las respuestas científicas de la física, la fisiología, la química y la psicología empirista, lo que desplazó a las explicaciones divinas incomprobables por argumentos científicos fundamentados en hechos y metodologías estandarizadas. Darwin demostró cómo fue la evolución de la vida a partir de la selección natural y estableció las bases del empirismo científico y la ruptura teológica con las ciencias naturales en la búsqueda de respuestas.

En resumen, existieron tres movimientos en el siglo XIX que constituyeron los cimientos de la psicología como una ciencia independiente: en primer lugar, los adelantos en las investigaciones fisiológicas del sistema nervioso, así como de las sensaciones relacionadas con este funcionamiento promovieron el desarrollo de las futuras neurociencias. En un segundo momento, la psicofísica formó parte de la sensopercepción humana como componente de los procesos psicológicos relevantes en el desarrollo de los individuos. Este movimiento integró las cualidades físicas de los órganos sensoriales con el procesamiento de la información y su interpretación subjetiva. El análisis de las experiencias sensoriales y perceptuales fue llevado a cabo por los científicos de la época mediante metodologías cuantitativas. Finalmente, la teoría de la evolución de Darwin puso fin a las explicaciones teológicas de la creación del hombre.

1. Delimitación Conceptual de la Psicología Fisiológica

Wilhem Wundt, planteó a la psicología moderna como el estudio analítico de la mente del adulto por medio de una metodología introspectiva. planteó a la psicología moderna como el estudio analítico de la mente del adulto por medio de una metodología introspectiva.

En la década de 1870, fueron sentadas las bases de la psicología moderna como una ciencia dedicada al estudio de la relación de los sucesos fisiológicos y mentales. El estructuralismo dio forma a la psicología estructuralista con la unión de los estudios en la fisiología de la sensopercepción (investigaciones realizadas con la metodología de la psicofísica) y la concepción empírica de la mente, derivada de la expresión sistemática de Wundt.

Las investigaciones realizadas la psicología fisiológica o la estructuralista empleaban el método científico, que necesariamente involucraba la experimentación lo cual consistía en utilizar el método científico como única alternativa de investigación. Sin embargo, Franz Brentano brindó una alternativa para la ciencia utilizando la observación como método de investigación; contrastó con las ideas de Wundt, al definir la psicología como la ciencia que estudia los procesos humanos, en tanto que forma de expresión o manifestación de los fenómenos psíquicos. él reconocía dos niveles en el estudio de la psicología:

• Puro: Consideraba la fisiología como base esencial de los fenómenos psicológicos, enfocaba sus investigaciones en las diferencias individuales y la personalidad.
• Aplicado: Tomaba en cuenta el valor y la relación que tiene la psicología con otras ciencias.

Thorndike realizó investigaciones relacionadas a las estrategias utilizadas en la resolución de problemas, que lo llevaron a concluir que existen dos principios básicos: una causa y una consecuencia. Estableció una ley relacionada a la causa o ejercicio (como la llamó él), en la que se considera que las respuestas que generan algún tipo de recompensa o gratificación tienden a repetirse, mientras que las que causan dolor, castigo, molestia o desagrado, desaparecen.

Posteriormente, el conductismo cobro mayor importancia. James Dewey Watson afirmaba que el comportamiento del sujeto necesita estudiarse por sí mismo y por un estado básico de comportamiento; con esto último se refería a los postulados teóricos en la psicofísica que relacionan la fisiología y el funcionamiento físico de los órganos sensoriales con la experiencia subjetiva del ser humano que deriva en un comportamiento.

Watson, propone un cambio de enfoque, es decir, antes el énfasis se encontraba en estudiar la fisiología y las sensaciones físicas, así como los procesos mentales que derivaban posteriormente en conductas; enfatizó el estudio de la conducta, reduciendo la fisiología y los procesos mentales internos a un segundo plano. Con esto fomentó una premisa conductista que destacó la importancia de medir, cuantificar o estudiar todo aquello que es observable (el comportamiento) mientras que todo aquello que no se podía observar (los procesos psicológicos internos) fueron ubicados en una dimensión inaccesible para el estudio de la conducta que fue denominada caja negra.

En esta caja negra se encontraban los pensamientos, memorias, afectos, sueños e ideas, y aunque no negaban su existencia, les era imposible conocer y acceder a ellos para poder cuantificar, medir o estandarizar; por lo que el comportamiento fue situado como lo único observable. La formulación que hacía Watson se definía en términos de estímulos y respuestas.

Los términos de conducta y comportamiento fueron incorporados en la psicología para referirse a las actividades realizadas por los seres humanos a partir de la observación; la observación de estas conductas o comportamientos, implicó dejar de lado las manifestaciones psíquicas o mentales del ser humano. En definitiva, estudiar sólo la conducta, es observar fenómenos derivados de la actividad fisiológica y psíquica de los individuos.

...